Più di uova gratis: come i polli del cortile di una famiglia continuano a dare

L'uragano Irma stava respirando il giornalista di Penny Hoarder Rain Turner quando ha caricato la sua compatta Scion xB con i suoi due adolescenti, due cani di piccola taglia, un pitone da quattro piedi in una federa e una cassa di cane che ospitava i loro due polli.

Insieme, questa squadra ragtag viaggiava a nord da San Pietroburgo, in Florida, a Gainesville, in Florida, in cerca di un rifugio. Sebbene i tre hotel che hanno chiamato a casa nelle prossime due settimane fossero amici degli animali, Turner e la sua famiglia non erano sicuri di quanto sarebbero state ricevute due galline chiocciate; così, hanno covato un piano per l'entrata e l'uscita in ogni hotel.

"Con una coperta sopra la cassa, abbiamo spinto la porta della hall e abbiamo iniziato a parlare a voce alta, cantando e in genere camminando verso l'ascensore per mascherare un rumore soffocante ma sempre persistente," ricorda Turner. "Le nostre sei sfilate di uccelli senza senso potrebbero sembrare pazze, ma sono uno dei pochi punti luce che ci hanno impedito di preoccuparci dei danni a casa".

Dal momento che Turner ha acquistato Blackstar e Jareth (dal nome di David Bowie) come pulcini nel giugno 2017, sono diventati una parte importante della famiglia. Le galline guardano la TV in casa e si divertono persino ad essere animali domestici (la famiglia si laverà sicuramente le mani dopo).

Pur possedendo le galline è stata sicuramente una fonte di intrattenimento, stanno anche dimostrando di essere redditizi per la famiglia di Turner.

L'alto costo delle uova

Prima del suo trasferimento di 1.000 miglia in Florida l'anno scorso, Turner aveva comprato uova fresche di gallina dal suo amico Karla in Ohio. Poiché conosceva la fonte, Turner poteva essere sicuro che le uova fossero crudeltà e senza ormoni, e Karla ha addebitato solo $ 1,25 una dozzina - "quanto basta per coprire il costo del mangime per polli".

Quando si è trasferita a Gulfport, in Florida, Turner ha scoperto quanto fossero dolci quelle uova. Un cartone di uova biologiche ruspanti le costava $ 6, e non c'era alcuna garanzia che i polli fossero locali o trattati umanamente.

"Un giorno, dopo la spesa, ci siamo diretti verso un negozio di animali per comprare cibo per cani, e c'era un cestino di galline per $ 6 ciascuno", ha spiegato Turner. "Erano così amichevoli e morbidi, i miei figli adolescenti si sono innamorati. Presto guardavo le leggi locali del pollo sul mio telefono: si scopre che il nostro quartiere ha permesso ai polli del cortile! "

Per Turner bastava solo una conferma per portare a casa due adorabili gallette.

Costi iniziali per due pulcini

Turner ne ha sostenuti diversi costi iniziali per le nuove aggiunte alla sua famiglia, ma erano minime rispetto ai costi di portare un nuovo cane a casa dal rifugio.

Turner ha acquistato un vassoio di alimentazione per $ 13 e un irrigatore gravitazionale per $ 8, e ha costruito una piccola corsa con filo di pollo e pali di metallo per $ 30. Suo marito in seguito spese $ 200 in un pollaio per il suo compleanno a luglio. "Questo è quello che sono adesso", ha scherzato Turner.

Turner aveva già una lampada di calore e una gabbia per uccelli per i pulcini, che insieme potevano costare da $ 50 a $ 100.

Costo del mantenimento

Dopo i costi iniziali, Turner ha scoperto che non ci vuole molto per mantenere in vita due polli e chiocciare. Compra una busta di cibo da 25 libbre per $ 18 e una busta da 5 libbre di graffio di pollo (mais e semi secchi) per $ 6 una volta al mese per un totale mensile di $ 24. Usa giornali gratuiti per creare il materiale simile al fieno necessario per allineare la coop.

È possibile che i polli abbiano bisogno di cure veterinarie o di nuove attrezzature di tanto in tanto, ma questi costi, spalmati su anni, sarebbero minimi.

Vantaggi di allevare polli da cortile

Sebbene i polli fossero in qualche modo un investimento, Turner sta già vedendo che l'investimento ripaga. Blackstar, a soli cinque mesi, ha iniziato a deporre un uovo ogni giorno, per un totale di oltre due dozzine di uova al mese.

Una volta che Jareth inizia a giacere a quel livello (ha appena iniziato a deporre, sebbene non coerentemente), i Turner avranno circa 60 uova biologiche (cinque dozzine) ogni mese, un valore di $ 30 - e un profitto di $ 6 al mese sul costo dei mangimi. Ma Turner non è solo per soldi. La tranquillità che deriva dal sapere che le sue uova provengono da galline ruspanti e crudeltà è di per sé preziosa.

Mentre ci vorrebbe un po 'di tempo per ristia l'investimento iniziale, Turner ha scoperto alcuni risparmi indiretti da possedere polli.

Turner ha spiegato: "Ci aspettavamo solo di avere uova e coccole da loro, ma si scopre che ci sono altri vantaggi per possedere i polli. Essi mangia un sacco di insetti nel cortile"- Un grosso problema nella zona di Tampa Bay -" e anche mantenere l'erba assestata con il loro beccarsi costante. Il nostro orticello ha raramente bisogno di essere falciato, e ogni spreco che producono viene lavato nell'erba ad ogni pioggia. "

Per riferimento, il costo medio nazionale annuo del controllo dei parassiti è $ 177; la media annuale per la tosatura del prato è di $ 148. Turner utilizza persino gusci d'uovo rotti per dissuadere le lumache nel giardino e incorpora i gusci d'uovo schiacciati proprio nel mangime per polli, risparmiando $ 6 per l'acquisto di supplementi di calcio di ostriche per il branco ogni mese.

Anche allevare polli ha permesso a Turner e alla sua famiglia di farlo restituire alla comunità - sotto forma di cacca. Turner mi ha detto che la sua famiglia prevede di fornire letame di pollo alla Gulfport Food Forest, un'iniziativa comunitaria per coltivare frutta e verdura nei parchi e nell'area del centro di Gulfport. "Con il compostaggio degli scarti di cibo con la cacca ci liberiamo dalla stia", ha detto Turner, "saremo in grado di fornire alle piante della comunità un fertilizzante tanto necessario questa primavera."

Anche Jareth e Blackstar sono generosi con un'altra risorsa: le penne. Essendo il tipo furbo, Turner crea orecchini boho usando perline e piume che i polli perdono naturalmente.

Le sfide di allevare i polli del cortile

C'è molto di più per tenere in vita i polli piuttosto che comprare un sacchetto di mangime una volta al mese. Come ogni animale i polli richiedono un duro lavoro e una buona quantità di tempo ogni giorno.

"Se non sono là fuori subito dopo il sorgere del sole, inizieranno a tirar fuori finché non esco!" Mi disse Turner. E mentre lei può lasciarli correre liberi nel cortile sul retro per gran parte della giornata, lei e la sua famiglia devono essere sempre alla ricerca di predatori. "Tutto vuole mangiarli. La più grande sfida è lo stress e lo sforzo che si ottiene assicurandosi che non vengano rubati da un falco o devastati dai gatti locali.

"In realtà abbiamo assistito ad un falco che si tuffa nel nostro cortile per prenderli. Stavamo nuotando pacificamente nella piscina un secondo, poi il successivo, schizzavamo e saltavamo fuori dalla piscina per urlare a questo falco mentre i nostri polli si avvicinavano al riparo di alcune alte piante tropicali. "

Turner ha anche spiegato che lo è più lavoro quando sono pulcini. Dovevano stare sotto una lampada di calore e la loro gabbia doveva essere ribaltata più volte al giorno. Da adulti, le galline hanno bisogno di pulire la loro cuccia circa una volta al mese - e naturalmente la famiglia deve raccogliere uova ogni giorno.

Quindi i polli valgono l'investimento, lo sforzo e i possibili piani di fuga degli uragani? Per coloro a cui piacciono le uova prodotte responsabilmente, può rivelarsi redditizio nel tempo, specialmente se li mangi frequentemente o vendi le tue uova al mercato degli agricoltori locali. Ma il il valore reale sembra venire dall'esperienza - dalle risate che derivano dal crescere un animale domestico non convenzionale e dall'orgoglio nel lavoro richiesto per prendersi cura di loro.

In effetti, l'esperienza è stata così gratificante per i Turner che hanno appena adottato il loro terzo pulcino, Sweetums (che prende il nome da un'altra creazione di Jim Henson, ovviamente). Turner prende in considerazione la potenziale sfida di intrufolarsi tre galline cresciute in Florida durante la prossima stagione degli uragani? "Dovremo cantare piuttosto forte."

Timothy Moore è un editore e scrittore freelance che vive a Nashville con il suo compagno ei loro due cani. Preferisce le sue uova troppo facili e stipate tra due pezzi di pane tostato all'aglio con una fetta di formaggio e prosciutto.