6 semplici modi per risparmiare denaro con un fornello lento

Cammini nella porta dopo una dura giornata di lavoro.

Invece di fissare un frigorifero freddo e vuoto, senti l'aroma delizioso dello stufato di manzo fatto in casa, caldo e pronto per essere mangiato.

Credetemi, non c'è dubbio che un fornello lento possa rendere la cena molto più facile e più conveniente.

Ma lo sapevi che questo fidato compagno di cucina può anche aiutarti a risparmiare?

Per un piccolo investimento - in genere tra $ 10 e $ 40 a seconda delle dimensioni e del modello - puoi dare alla tua famiglia tutti i tipi di pasti e bevande a buon mercato.

Puoi anche usare il fornello lento per realizzare pastelli, pasta fatta in casa e sapone, inoltre puoi perfino controllare alcuni modelli con il tuo smartphone!

Ecco alcuni dei miei modi preferiti per risparmiare denaro usando il mio fornello lento - il mio migliore amico in cucina.

1. Trucco di evitare ristoranti

Sappiamo tutti che uno dei metodi più sperimentati per risparmiare denaro è quello di allontanarsi da ristoranti e bar e cucinare a casa.

È più facile dirlo che farlo per le persone indaffarate e affamate.

Ma puoi ingannarti per evitare l'allettante happy hour post-lavoro gettando alcuni semplici ingredienti nella tua pentola a cottura lenta prima di andare al lavoro al mattino.

Un pasto al tuo ristorante preferito potrebbe chiamare il tuo nome, ma non vorrai lasciare che il delizioso pasto che hai preparato in precedenza nel corso della giornata vada sprecato o scottato.

È anche una scusa assolutamente legittima per dare ai tuoi amici e colleghi di lavoro, senza spiegare che stai cercando di risparmiare denaro mangiando di meno. Posso dire per esperienza: nessuno litiga con il tuo fornello lento!

Se stai cenando con un partner, la cena può facilmente costare $ 50 - o $ 25 a persona.

Erin Chase, che ha iniziato $ 5 cene, ha un intero sito web pieno di cene slow cooker che costano meno di $ 5 in totale da produrre. Certo, i prezzi variano e lei compra sempre oggetti quando sono in vendita.

Chase dice che cucinare pasti che costano $ 5 o meno è diventato un po 'un'ossessione. Dall'inizio del blog, lei non può fare a meno di gestire i prezzi degli ingredienti nella sua testa durante la pianificazione del pasto.

Alcuni dei miei preferiti dal suo sito sono le carnitas messicane (che fanno quattro porzioni - puoi dire degli avanzi?), Zuppa di manzo e verdura a cottura lenta e tacos di manzo alla thailandese.

2. Risparmia sugli ingredienti

Una delle cose migliori della cottura lenta è che consente di utilizzare ingredienti meno costosi, compresi tagli di carne meno costosi, un pollo intero o altri tagli di pollo invece di solo seni e oggetti sfusi, come i fagioli secchi.

Cuocere un pollo intero la domenica e usarlo per il resto della settimana in una varietà di ricette, o distruggere e congelare per dopo.

In tutte le città degli Stati Uniti, il prezzo medio per libbra per un pollo intero è $1.46. Confrontalo con $ 3,27 per libbra per petti di pollo e stai parlando di grossi risparmi, soprattutto se sei come me e il pollo è uno dei tuoi piatti da antipasto.

Con un pollo intero, puoi anche fare il brodo di pollo fatto in casa usando le parti rimanenti (ossa, pelle, collo, ventriglio e altri).

Provalo tu stesso con le cosce di pollo con i carciofi e la ricetta di pomodori secchi o questa per i panini con salame francese fatti con l'arrosto di manzo.

I fagioli secchi richiedono uno sforzo maggiore rispetto ai fagioli in scatola, ma i risparmi sui costi valgono la manodopera aggiuntiva. I fagioli neri in scatola generici ti costeranno 42 centesimi per tazza, contro i 19 centesimi per tazza per i fagioli neri cotti e secchi.

Di solito compro una busta da due chili di fagioli neri secchi, li sciacquo accuratamente e li ammollo per una notte. Il mattino dopo, scarico e li scarico nel mio fornello lento, aggiungendo alcuni condimenti a seconda di come li userò.

Tre ore dopo, ho una deliziosa pentola piena di fagioli neri stagionati per metà del prezzo dei fagioli in scatola. Congelamento di tutto ciò che è rimasto, il che rende ancora più facile la pianificazione del pasto.

Ecco una ricetta base a base di fagioli secchi per iniziare.

3. Prepara pasti vegetariani

Il tuo fornello lento può anche aprire un nuovo mondo di ricette vegetariane, che sono in genere molto più economiche dei pasti a base di carne.

Invece di pensare a loro come contorni, faccio spesso fagioli e lenticchie sotto i riflettori dei miei piatti a cottura lenta.

Faccio questa ricetta di lenticchie Masala quando bramo il cibo indiano e questo fungo alla Stroganoff quando voglio un po 'di conforto.

Prendi il masala di pollo contro il masala di lenticchie: un chilo di pollo fa all'incirca due tazze di carne e costa circa $ 3,27. Confrontatelo con una libbra di lenticchie secche, che costa $ 1,54 al mio negozio di alimentari locale e produce da quattro a cinque tazze di lenticchie cotte.

Per tazza, le lenticchie cotte ti costeranno $ 0,34, rispetto a $ 1,64 per il pollo cotto. Chiunque cucini regolarmente o per famiglie numerose ti dirà che questi tipi di risparmio si sommano rapidamente!

4. Approfitta del tuo congelatore

Siamo stati tutti lì.

Tu e il tuo compagno siete in cucina a morire di fame, discutendo su cosa preparare per cena. Inevitabilmente, qualcuno alza le mani e dice: "Ugh! Andiamo fuori!"

Ma con un po 'di preparazione e un fornello lento, puoi avere un congelatore pieno di pasti fatti in casa e togli l'ansia dalla conversazione "Cosa dovremmo mangiare stasera?".

Uno dei miei pasti preferiti per il freezer è il chili di pollo bianco.Dopo aver fatto un grosso batch nella mia pentola a cottura lenta, raccolgo questa zuppa sostanziosa in sacchetti di freezer e li impilamo uno sull'altro.

Quando sto lottando per un'idea per il pranzo o la cena, faccio uscire una borsa, cuocio a fuoco lento la zuppa e aggiungo avocado fresco, panna acida, formaggio e tortilla sopra.

Un altro go-to è lasagna di spinaci a cottura lenta. Dopo la cottura, congelare in porzioni singole per un pasto settimanale facile.

5. Pianificare, pianificare, pianificare

Il fornello lento è anche un grande motivatore per la pianificazione del pasto, che può portare a un minor numero di acquisti d'impulso e bollette alimentari più piccole.

Scopo di annunci settimanali per carni e altri articoli in vendita e costruisci i tuoi pasti intorno alle migliori offerte.

Peperoni in vendita questa settimana? Dai un'occhiata a questa ricetta per i peperoni slow-cooker ripieni di riso integrale, fagioli neri e carne macinata magra.

Oppure, acquista la tua dispensa. Controlla cosa hai già in magazzino e costruisci la tua ricetta. È un ottimo modo per utilizzare alcune delle cose casuali che hai nascosto nel congelatore, nella dispensa e nel portaspezie.

Naturalmente, avere un piano e gli ingredienti a portata di mano per eseguirlo è un altro modo per allontanarsi dal menu da portar via.

Ridurrai anche gli sprechi alimentari acquistando esattamente ciò che ti serve per le tue ricette di slow cooker.

6. Diventa creativo in cucina

Il fornello lento non è solo per cena. Prova a usarlo per altri pasti - e anche opzioni non commestibili!

Mi piace svegliarmi con l'odore di questa fragola avena durante la notte.

Metti un po 'd'acqua con cipolla, carota, sedano e spezie e prepara il brodo vegetale fatto in casa per un massimo di tre mesi.

Arrotolare i pastelli rotti o usati dei bambini, togliere le etichette e gettarle in una scatola di muffin usa e getta. Buttali nel tuo fornello lento per un'ora o due e, voilà, hai dei nuovi pastelli quello non ti è costato un centesimo.

Stephanie O'Dea usa la sua pentola a cottura lenta ogni giorno come risoluzione per il nuovo anno. Nel suo blog, dice che i suoi figli si sono divertiti molto con questo progetto.

Oppure, con un po 'di farina, amido di mais e colorante alimentare, fai in modo che la tua pentola a lenta cottura giochi la pasta.

Puoi anche usare il fornello lento per frenare la tua costosa abitudine al caffè (leggi: quei latticini da 5 $ e mochas di Starbucks o il caffè locale) preparando il tuo mochas alla menta piperita, i latticini alla zucca o il tè chai.

Il tuo turno: quali sono i tuoi trucchi preferiti per cucinare lentamente per risparmiare?

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Sarah Kuta è una giornalista dell'istruzione a Boulder, in Colorado, con un debole per il finesettimana, la ristrutturazione dei mobili e buoni affari. Trovala su Twitter: @sarahkuta.