Il nuovo iPad più piccolo di Apple è un segno di debolezza?

Gli analisti e gli appassionati di Apple si aspettano che l'azienda annunci un nuovo iPad più piccolo per competere con dispositivi come Kindle Fire e Google Nexus, due tavoli in corsa per il mercato dei tablet da 199 dollari.

Le voci suggeriscono che l'iPad di nuova generazione di Apple potrebbe essere più piccolo, meno di 8 "in diagonale, e luce caratteristica per portare l'iPad sotto il critico prezzo di $ 200.

Una strategia che cambia in Apple?

I recenti movimenti di Apple nello spazio tecnico suggeriscono che l'azienda si trova di fronte a una concorrenza più forte. L'anno scorso, la società si è trasferita per mantenere in vendita il suo vecchio prodotto iPhone 3GS. L'idea è che Apple possa colpire due tipi di consumatori: quelli che vogliono il migliore e il più nuovo iPhone al prezzo di 199 dollari, e quelli che vogliono un iPhone a un costo inferiore. Il 3GS è attualmente libero da AT & T con un contratto di 2 anni;

La strategia sembra funzionare. Anche mia madre, una fedelissima di Microsoft, ha recentemente acquistato il suo primo smartphone - un iPhone 3GS - come parte di un nuovo contratto di 2 anni. Apple crede che a un prezzo più basso consenta di raggiungere un nuovo mercato, aumentando al contempo la propria quota di mercato e migliorando le entrate dell'App Store. L'azienda prende un enorme sconto del 30% da ogni app venduta nell'App Store.

Ma questa nuova strategia potrebbe essere problematica. Per la prima volta nella storia dell'azienda, Apple deve competere sul prezzo. Mai e poi mai Apple è stato il leader a basso costo in uno spazio particolare. Invece, si basava su un monopolio sui propri sistemi operativi, vendendo laptop, lettori mp3 e smartphone ad un prezzo ben al di sopra di dispositivi simili Microsoft e SanDisk.

Perché gli investitori dovrebbero essere interessati

L'incursione di Apple in prodotti a costo inferiore può significare che l'azienda deve ora competere sul prezzo. La Nike è un perfetto esempio di un'azienda che non lo fa: le sue scarpe e i suoi vestiti vengono venduti costantemente a prezzi molto più alti rispetto alla concorrenza a causa del suo marchio.

Parlando di marchi, la riduzione del prezzo di un marchio è qualcosa che pochissime aziende vogliono fare. Prendiamo, ad esempio, Ralph Lauren, un'azienda di abbigliamento costruita su un marchio premium. La società possiede anche il noto marchio "Chaps", che si rivolge a un consumatore con un reddito inferiore a Ralph Lauren. Certamente, Ralph Lauren potrebbe mettere il suo nome su capi meno costosi, ma invece sceglie di operare con un marchio diverso per un pubblico a basso costo in modo da non diluire la sua omonima firma.

Apple è davvero un marchio premium. In effetti, l'iPhone è diventato uno status symbol in Cina, dove milioni di persone possiedono l'iPhone 4s nonostante Siri non riesca nemmeno a comprendere il cinese parlato.
Amazon e Google potrebbero dare un calcio al bilancio di Apple. Negli ultimi anni, i margini di Apple sono cresciuti tremendamente poiché continua a trarre sempre più profitti dallo stesso dollaro di vendite.

Anche le vendite di Apple sono aumentate, come puoi vedere da questo grafico estratto da Google Finance:

Dal 2007, i margini per Apple sono quasi raddoppiati.

Guarda la compressione del margine come un falco

Gli investitori odiano con passione qualsiasi marchio che soffra di compressione dei margini, soprattutto se l'azienda è un cosiddetto titolo di "crescita". Mentre Apple lancia un prodotto tablet a basso margine (uno che può cannibalizzare le vendite del più costoso iPad con funzionalità complete) e guarda ad altri dispositivi a basso margine (la compagnia si dice entrerà nel mercato dei cavi set-top box), i margini di Apple può essere sotto pressione per diversi trimestri. Se il marchio viene svalutato, i margini potrebbero deteriorarsi in modo permanente.

Se fossi un azionista azionario di Apple, sarei preoccupato per la posizione di Apple sulla difensiva. Per anni, Apple ha mantenuto prezzi premium e una posizione quasi "di lusso" nell'elettronica di consumo. Se Apple si dovesse diffondere troppo sottilmente per rivolgersi a fonti di crescita a margine più basso, aspettati una compressione multipla futura. Un alto margine di profitto è indicativo della qualità degli utili e della resilienza; il calo dei margini di profitto implica che la società sta lavorando troppo duramente per far crescere i suoi profitti.

Cosa ne pensi? Apple può affermarsi come marchio esclusivo nello spazio dell'elettronica di consumo?