Pensi che il cibo biologico valga il prezzo? Questo potrebbe farti pensare di nuovo

Quando prendi in mano la tua scheda mensile della spesa optando per il cibo biologico, hai certe aspettative.

Ti aspetti un cibo che non è stato cosparso di pesticidi. Ti aspetti che il coltivatore abbia usato solo metodi naturali per coltivarlo. Ti aspetti che il tuo cibo abbia un impatto meno grave sull'ambiente.

Ma i sentimenti confusi che hai su ciò che le tue decisioni significano per la tua famiglia e il mondo intorno a te potrebbero essere solo un pio desiderio.

Questo perché è sorprendentemente facile per l'etichetta "USDA Organic" mostrare sul cibo che non è all'altezza degli standard stabiliti dalla legge sulla produzione di alimenti biologici del 1990, in particolare per gli alimenti importati.

In effetti, proprio il mese scorso, una spedizione di 36 milioni di sterline di soia e mais non biologici dall'Ucraina è stata improvvisamente "organica" quando è arrivata in California.

La compagnia che gestiva la spedizione disse al Washington Post che era "fornita con documenti falsi di certificazione" e la maggior parte della soia e mais non biologici era già stata venduta ai clienti che pagavano un extra per quello che pensavano fosse il cibo biologico.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sta indagando su cosa è andato storto in questo caso, ma secondo The Washington Post, non è così sorprendente perché le lacune nel processo di regolamentazione dell'USDA lasciano spazio a cibo errato per entrare nel tuo carrello.

Come gli alimenti ottengono l'etichetta "USDA Organic"

La legge sulla produzione di alimenti biologici stabilisce alcuni requisiti per i prodotti coltivati ​​negli Stati Uniti.

per ricevere l'etichetta biologica.

• Il cibo deve essere stato prodotto o gestito senza prodotti chimici di sintesi.

• Il cibo deve essere coltivato su terreni non trattati con sostanze chimiche sintetiche o altre sostanze vietate negli ultimi tre anni.

• Le aziende che coltivano il cibo e lo gestiscono dopo il raccolto devono essere tutti d'accordo con gli stessi standard di etichettatura biologica fissati dall'USDA.

Per gli alimenti importati, una terza parte approvata dall'USDA deve verificare che le aziende rispettino questi standard minimi.

Cosa non va con l'etichettatura organica

Secondo un'analisi del Washington Post, quei contraenti terzi, sia negli Stati Uniti che a livello internazionale, rendono difficile per l'USDA mantenere standard costanti per tutto il cibo che acquisti.

Mentre l'USDA è responsabile della regolamentazione dell'industria alimentare biologica, il suo indicatore di identificazione dei certificatori dimostra che funziona solo con 81 appaltatori di terze parti per certificare che le aziende producano correttamente cibo, e la maggior parte di questi regolatori lavora qui negli Stati Uniti.

Per il cibo importato, l'USDA riconosce solo i regolatori governativi in ​​Canada, Unione Europea, Giappone, Corea del Sud e Svizzera. L'USDA ha approvato solo 33 delle 81 organizzazioni di terze parti per regolamentare ciò che il cibo può essere chiamato biologico nel resto del mondo.

"In teoria, tutto dovrebbe funzionare molto bene", ha detto il Washington Post. "In pratica, garantire che le importazioni etichettate come" organiche "siano effettivamente organiche è molto difficile, perché le catene di approvvigionamento globali sono complesse e non trasparenti. Un certo numero di fornitori o organizzazioni possono vendere il prodotto prima che raggiungano il cliente finale. "

Ciò significa che le etichette organiche possono apparire (o scomparire) ovunque lungo la strada verso la destinazione finale del cibo, e una volta che il cambiamento avviene, potrebbe essere difficile sapere quali alimenti sono veramente biologici.

Pronto per alcune notizie peggiori?

Bene, risorse limitate e pratiche diverse in tutto il mondo rendono difficile per l'USDA risolvere il problema.

Pensaci in questo modo la prossima volta che decidi se i tuoi semi di soia biologici valgono il prezzo in più.

Desiree Stennett (@desi_stennet) è una scrittrice di The Penny Hoarder. Cerca di mangiare biologico ogni volta che è possibile e al momento sta attraversando una crisi esistenziale perché tutto ciò che crede potrebbe effettivamente essere una bugia.