Come gli amanti del cibo uniti a portare in vita il museo del cibo e della bevanda

A New York, sembrerebbe che in questo mondo non ci sia nulla di troppo banale o bizzarro per trovare finalmente la sua strada all'interno di una teca di vetro.

Il distretto di Flatiron di Manhattan da solo vanta sia un Museum of Sex (MoSex) che un Museum of Mathematics (MoMath) - quest'ultimo situato direttamente dall'altra parte della strada, se un cliente MoSex richiede l'equivalente educativo di una doccia fredda dopo la visita.

Quindi è piuttosto sorprendente scoprire che non è stato fino al 2004 che qualcuno ha avuto l'idea di un museo dedicato a qualcosa di fondamentale e universale come le cose che mangiamo e beviamo.

Ma cucinare da zero un museo ha richiesto anni di pazienza, un sacco di lavoro non pagato e il lancio di una delle campagne Kickstarter di maggior successo di tutti i tempi.

Questa è la storia del Museo del cibo e delle bevande (MOFAD).

Preriscaldamento di un'idea

"Se avessi detto il nome 'Dave Arnold' a chiunque nel mondo del food [nel 2004], avrebbero semplicemente scalfito la testa", dice il direttore esecutivo del MOFAD Peter Kim del fondatore del museo. "Ma ha avuto questo tipo di momento da 'ah-ha' che dovrebbe essere davvero un museo di cibo e bevande, dato solo quanto centrale è importante per chi siamo come esseri umani, e date le conseguenze di vasta portata del tipo di scelte alimentari che facciamo. "

Così, nel 2005, Arnold ha fondato e noleggiato il Museum of Food and Drink, ma è stato scelto per avviare il dipartimento di tecnologia culinaria presso il French Culinary Institute (ora International Culinary Center) lo stesso anno, e le richieste del suo nuovo lavoro hanno spinto i piani per MOFAD sul retro del bruciatore.

Non è stato fino al marzo del 2011 che Arnold ha ospitato la raccolta fondi inaugurale del museo, dove ha incontrato un giovane avvocato di nome Peter Kim. All'epoca, Kim era un avvocato che lavorava nelle risoluzioni delle controversie internazionali, ma la sua passione per il cibo lo aveva spinto a studiare all'Istituto Culinario Francese.

"Quindi ero alla ricerca di eventi gastronomici, e ho sentito parlare di questa raccolta di fondi per il 'Museum of Food and Drink'", ricorda Kim, "ho acquistato con entusiasmo i miei biglietti basandomi esclusivamente sul nome. Ero un po 'affascinato dal concetto. "

Kim raccontò ad Arnold quanto fosse affascinato dall'idea del museo e offrì con entusiasmo il suo Pro bono servizi come avvocato - poi rapidamente scoperto quanto male erano necessari.

Fuori dalla padella ...

"Quando ho chiesto a [Arnold] di mostrarmi tutto ciò che era stato fatto per il museo, si è scoperto che era ancora molto, diciamo, nei suoi stadi nascenti", spiega Kim.

Come suo avvocato, Kim ha aiutato Arnold con compiti amministrativi necessari, come la creazione di un consiglio e la richiesta di uno status 501 (c) (3). Tuttavia, un anno dopo la loro collaborazione, poco altro era stato effettivamente realizzato.

Kim si è reso conto di far decollare il Museo del cibo e delle bevande, avevano bisogno di qualcuno che lavorasse a tempo pieno. Nel marzo del 2012, ha detto allo staff del suo studio legale che sarebbe partito per iniziare un museo del cibo.

"Erano tutti piuttosto scioccati dall'idea di questo, perché era ancora un museo che non aveva finanziamenti, nessuna squadra ... niente di veramente, solo un sogno e una visione.

"Così ho iniziato come direttore di questo museo immaginario nel maggio 2012."

Kim ammette che ci fu "molta trepidazione" nel lasciare la sua ben remunerata posizione in uno studio legale di successo per diventare direttore di un "museo immaginario" - ulteriormente aggravato dal fatto che i suoi genitori immigrati laboriosi pensavano che il loro il figlio stava buttando via il lavoro perfetto per inseguire un sogno irrealizzabile.

"Ho dovuto valutare per quanto tempo potrei andare senza guadagnare un centesimo prima che mi trovassi in difficoltà finanziarie", dice Kim del suo processo decisionale. "Immagino che, nel bene o nel male, ero incredibilmente ottimista su quanto velocemente avrei potuto far andare il museo. Ho pensato "Oh, entro sei mesi, saremo fuori per le gare, non sarà un problema".

"E io ero terribilmente sbagliato," ride. "Ma penso che il mio ingenuo ottimismo mi abbia aiutato a farmi superare quella trepidazione iniziale."

Kim ha tenuto una piccola raccolta di fondi per cocktail party che gli ha permesso di ottenere alcune scorte e un piccolo ufficio nell'East Village, dove lavorava senza paga. La mancanza di pasta non era solo un problema per le finanze personali di Kim, ma anche per il finanziamento del MOFAD.

"Se approfondisci la storia della fondazione di quasi tutti i musei di medie e medie dimensioni, vedrai che anche il team di fondazione ha avuto i fondi per farlo decollare", spiega Kim. "E questo è qualcosa, per inciso, che non avevamo."

Calciare una tacca

Nel giugno del 2013, MOFAD ha lanciato una campagna Kickstarter per finanziare la sua prima mostra, "BOOM! The Puffing Gun e The Rise of Cereal, "un display mobile che mostrava il tipo di pistola a sbuffo per cereali degli anni '30 che un tempo veniva usata per preparare i ferri per la colazione come Cheerios e Kix.

Kim dice che sebbene non esistesse alcun precedente per l'utilizzo di Kickstarter per finanziare le istituzioni culturali, molti aspetti della piattaforma di crowdfunding lo attraevano.

Veti la tua idea

"Prima di tutto, è un referendum sull'idea", dice Kim. "Quindi, se l'idea non è convincente per le persone, non sarà finanziata, quindi è un'informazione utile da avere".

Ottieni pubblicità insieme ai fondi

"Un altro punto è questo è anche una campagna di raccolta fondi e una campagna di marketing, quindi è un ottimo modello per generare visibilità per un'idea ".

Se stai trasportando un cannone soffiante da 3.200 libbre intorno a New York City per dimostrazioni dal vivo di riso esploso in cereali, finirai per farti notare. E Kim accredita l'esposizione dei fondi finanziati da Kickstarter BOOM! con la spinta del MOFAD in avanti.

"Molto sta costruendo un mattone alla volta", dice Kim. "La pistola a soffio ci fa un video del New Yorker, il video del New Yorker ci mette in contatto con una persona interessata a mettersi in gioco, e poi finiamo per essere in grado di portare consiglieri di alto profilo ... come [Roots batterista] Questlove. "

Crea i tuoi Superfan

"In terzo luogo, una campagna di raccolta fondi è un ottimo modo per coinvolgere un vasto pubblico a un'ampia varietà di livelli", spiega Kim. "Penso che sia davvero un ottimo modo per iniziare un progetto ... perché non solo ottieni finanziamenti per rendere davvero il tuo progetto una realtà, ma hai anche, come ho detto, una comunità di persone che ora ti sostengono."

E lo hanno fatto - la campagna ha raccolto oltre $ 100.000 da più di 830 sostenitori, che rappresentano il maggior numero di soldi mai raccolti da un museo su Kickstarter.

Kim riflette: "Molti dei nostri attuali membri al MOFAD Lab e le persone che frequentano la nostra programmazione e che sono alcuni dei nostri più devoti sostenitori sono persone che risalgono fino alla pistola a soffio Kickstarter."

Dopo un anno in cui è rimbalzato per la città per ospitare varie tavole rotonde MOFAD che affrontano questioni controverse sulla politica alimentare, MOFAD ha finalmente fatto quello che fanno molti giovani emergenti a New York e ha trovato uno spazio di magazzino a Brooklyn.

Esibire buon gusto

Il nucleo iniziale di un'idea di Arnold alla fine si trasformerà nel Museum of Food and Drink, che nel 2015 ha trovato la sua prima casa con "MOFAD Lab", uno spazio sperimentale di 5.000 piedi quadrati nel quartiere alla moda di Brooklyn, a Williamsburg.

The Lab funge sia da esperienza di apprendimento divertente e deliziosa, sia da "cucina di prova" per il futuro di un MOFAD ancora più grande.

Il MOFAD Lab ha debuttato con la mostra "Flavour: Making It and Faking It", uno sguardo interattivo sulla scienza del gusto che includeva i "synth sintetici" brevettati del museo, che consentono agli ospiti di annusare e combinare vari singoli profumi naturali e artificiali, che vanno dal formaggio e alcol al vomito.

La seconda mostra di Lab, "CHOW: Making the Chinese American Restaurant", ha tracciato la storia di quasi 170 anni del cibo cinese negli Stati Uniti, e ha presentato menu di ristoranti vintage provenienti da tutta l'America, una macchina funzionante di biscotti della fortuna e deliziosi campioni cucinati freschi da Chef in casa del laboratorio.

Kim afferma che la mostra "CHOW", incentrata sulla storia di una particolare cucina, è stata scelta come diretta opposizione a "Flavor", che enfatizzava l'aspetto scientifico del cibo.

"Certo, uno degli aspetti più importanti e importanti del cibo è l'importanza culturale", spiega Kim. "Quindi sapevamo che volevamo raccontare una storia culturale con la seconda mostra, e penso che tutti avessimo la sensazione che le culture alimentari immigrate fossero un'area in cui troveremmo alcune delle storie più interessanti".

La cucina cinese-americana in particolare si è dimostrata la nave perfetta per questo obiettivo, poiché la storia dietro al takeout è uno degli immigrati che ha dovuto superare difficoltà e razzismo per creare un genere unico di cibo.

Inoltre, l'ubiquità e l'uniformità dei ristoranti cinesi in tutto il paesaggio americano rendono la mostra accessibile a quasi tutti i visitatori, indipendentemente da quale parte del paese provengano.

"La gente riconosce la zuppa di uova, lo mein, il pollo kung pao - tutti questi piatti", dice Kim. "È una cucina davvero americana".

Preparati per il prossimo corso

Sebbene il MOFAD abbia fatto molta strada dall'essere il "museo immaginario" per cui Peter Kim ha lasciato il lavoro, stanno ancora cercando di crescere.

"Il nostro obiettivo è quello di scalare", dice Kim. "Così Lab è pensato per essere uno spazio dimostrativo che ci consenta di farlo. Direi che siamo ancora a pochi passi dal lancio della nostra campagna di capitali, ma l'obiettivo finale è quello di lanciare una campagna di capitali per aprire quello che considereremmo il Museo di cibo e bevande ".

L'ultimo sogno è ancora aprire un museo su scala Smithsoniana che catalogerebbe l'intero mondo del cibo e delle bevande. Mentre Kim ammette che una tale istituzione è un bel modo lungo la strada, è anche ambizioso riguardo al potenziale di un museo a grandezza naturale.

"Penso che il prossimo passo per noi sia un museo in cui le persone possano sentirsi davvero in grado di assaporare e annusare il loro modo attraverso il mondo del cibo e delle bevande", dice. "Potrebbe non essere enciclopedico, ma penso che sarà completo."

Anche se potrebbero volerci molti anni perché quel sogno si realizzi, nessuno dovrebbe dubitare del potenziale del museo. È chiaro che la gente del MOFAD ha scoperto una ricetta per il successo - anche se è uno che richiede molto tempo per la preparazione.

Patrick Grieve è uno scrittore e appassionato di take-away che vive a Chicago. La sua visita alla mostra del ristorante cinese del MOFAD lo ha portato a concludere che più musei dovrebbero offrire biscotti della fortuna gratuiti alla fine.