Guidare Miss Daisy: lavorare come autista di tram elettrici in una comunità di pensionati

Come ti piacerebbe essere un tramista elettrico in una riserva naturale nei pressi di un complesso residenziale di fascia alta? A differenza di altri lavori in tram, dove si ripete la stessa presentazione tutto il giorno mentre si effettua un tour, non si ha alcun copione, anche se si potrebbe dover schivare gli alligatori e altri animali che si intromettono.

Ho lavorato per diversi mesi l'anno scorso a Pelican Bay, una comunità di circa 9.000 (15.000 in inverno) a Napoli, in Florida. Ho guidato i tram elettrici a sette posti con il lato aperto (parzialmente solare) lungo i marciapiedi e le piste asfaltate attraverso le paludi di mangrovie, portando i residenti della comunità da e verso i bar e i ristoranti sulla spiaggia che possiedono collettivamente.

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La vista dal posto di guida

Quando gli sviluppatori progettarono la baia di Pelican, misero case e condomini lontano dalla spiaggia e lasciarono la terra in mezzo come riserva naturale. La maggior parte dei percorsi pavimentati ha acqua su entrambi i lati. In questi canali le scuole di pesci turbinano sulla superficie dell'acqua, le tartarughe si rilassano su tronchi, opossum e procioni si aggirano lungo i bordi, e Great Blue Herons, insieme a numerosi altri uccelli, cammina sulle secche.

Gli alligatori, nel frattempo, giacciono in attesa di mangiare tutti questi altri animali. Quando lo fanno, i conducenti si fermano per permettere ai passeggeri di guardare. Altre persone, camminando lungo i sentieri, si avvicinano a cinque piedi dagli alligatori per scattare foto.

Il primo animale che ho visto essere mangiato era un opossum. I miei passeggeri non erano troppo preoccupati da questo, probabilmente perché l'animale era già morto quando siamo arrivati. Presero le loro foto e proseguimmo, prendendo il sentiero lastricato fino al lungomare e poi attraverso le mangrovie fino alla spiaggia.

La prossima volta che mi sono fermato a mangiare un alligatore, diversi passeggeri mi hanno chiesto di continuare a muoverti. Qualcosa sul modo in cui la grande tartaruga stava lottando nella bocca del gator non ha ispirato il desiderio di scattare foto. Sono passato più volte durante l'ora in cui l'alligatore ha finalmente capito come inghiottire qualcosa di così grande e duro.

Un giorno c'era un orso sotto i ponti in spiaggia. Altri animali che ho visto mentre lavoravo a Pelican Bay includono una lince rossa, cicogne di legno, aquile e lontre di fiume.

Com'è la community?

Come avrai intuito, questa è una comunità costosa. Alcune case a Pelican Bay vendono per oltre $ 5 milioni, e solo pochi piccoli condomini vendono per meno di $ 400.000. I residenti vivono in una delle 93 associazioni di proprietari di case nella comunità, e pagano le quote. Pagano quote aggiuntive all'associazione master e pagano anche quote associative alla Pelican Bay Foundation (il mio datore di lavoro), che gestisce parchi, ristoranti e altro ancora. I residenti di Santa Lucia, ad esempio, pagano più di $ 15.000 all'anno in varie quote, più le tasse di proprietà.

Tutto quel denaro compra molte amenità. Ad esempio, ero uno dei 63 conducenti in busta paga, e ci sono più di 30 tram elettrici, più uno per il trasporto di passeggeri su sedie a rotelle. Ci sono anche campi da tennis, centri termali, palestre, personale di sicurezza e corsi di ginnastica mattutina in due località sulla spiaggia. Per altri $ 9.000 all'anno, i residenti possono iscriversi al golf club.

Dettagli del lavoro

Se sei assunto come un tramista elettrico, sarai addestrato in un giorno o due e poi sarai da solo. I conducenti rimangono in contatto via radio, quindi qualcuno può dirti se i passeggeri stanno aspettando a mezzo miglio di distanza mentre ti siedi in una stazione vuota. Le radio consentono inoltre ai conducenti di informarsi a vicenda su tartarughe, alligatori, serpenti e altri animali che decidono di intromettersi.

Quando è lento, passerai molto tempo seduto nella tua lettura del tram: sei incoraggiato a portare libri e riviste. Non è mai veramente lento in inverno, però, e questo è il momento in cui la maggior parte dei piloti lavora; il personale è ridotto a metà durante l'estate, quindi questo è un ottimo lavoro stagionale.

Il più delle volte i passeggeri sono amichevoli e conoscerai alcuni di loro abbastanza bene. Ma anche con i clienti regolari dovresti indicare gli animali mentre li superi, specialmente quando sono con i loro nipoti. Ad esempio, sulla rotta nord, il gufo nell'albero cavo lungo la passerella è il momento clou del viaggio di 10 minuti per molti frequentatori di spiagge.

Di tanto in tanto potresti dover portare qualcuno dalla spiaggia a una macchina o aspettare un'ambulanza a causa di una puntura di stingray. E con una popolazione anziana, è inevitabile che alla fine dovrai portare i soccorritori in spiaggia (non ci sono strade che vanno ai ristoranti) a causa di un infarto. Ma la maggior parte delle volte è un lavoro piacevole.

I capitani sono dei supervisori decenti. Tutti hanno storie interessanti da raccontare sul lavoro e sulle loro vite pre-pensionamento. Vedi, quasi tutti nel dipartimento lavorano lì per qualcosa da fare in pensione. Ciò si traduce in questi tre fatti interessanti:

• Alcuni degli autisti hanno ottant'anni
• A 49 anni ero il più giovane di 63 guidatori
• Ho fatto solo $ 8,69 all'ora

Sì, la paga è terribile, il che potrebbe essere il motivo per cui stanno assumendo sempre. Una grande ragione per la bassa retribuzione è che tanti pensionati vogliono qualcosa da fare e sono disposti a fare questi lavori in ogni caso. Ed ecco un altro fatto strano: i residenti non fanno quasi mai la mancia. Ho ricevuto cento complimenti per il mio primo mese di lavoro, ma ho ricevuto solo $ 4 in mance.

D'altra parte, ioÈ un bel posto dove lavorare e farebbe un interessante lavoro collaterale. Potresti arrivare a vedere i lamantini che vanno sotto il ponte sul lungomare a sud, o guardare i delfini nuotare lungo la costa. E puoi rendere felici le persone indicando quando un alligatore si sta godendo il suo pranzo.

Il tuo turno: ti piacerebbe un lavoro di guida del tram come questo?