Come questa donna ha trasformato le sue abilità di cottura in una graffetta di Starbucks

Meghan Ritchie sostiene di aver ricoperto quasi ogni lavoro strano a New York City - un risultato scoraggiante, di sicuro.

A 18 anni si è trasferita in città per frequentare l'università per studiare teatro. Per mantenersi, ha fatto di tutto per assistere un attore di Broadway a bussare alle porte chiedendo e per le donazioni di ripulire i siti di rifiuti tossici.

E lei ha aspettato i tavoli - Un sacco di tavoli.

Quando ha partecipato a un altro concerto nel 2007 - vendendo ciambelle sulla sua veranda - non si aspettava che si sarebbe trasformata in l'azienda nazionale, riconosciuta da Starbucks lei possiede oggi.

Gli umili inizi di un pasticcere

Ora, 35 anni, Ritchie ha sempre apprezzato la pasticceria, così nel 2007, ha deciso di capitalizzare le sue ciambelle e avviare un'attività.

Li ha cucinati nella sua cucina dell'appartamento con il suo compagno di stanza. Poi, una volta alla settimana, sistemavano il negozio sulla veranda. Non usavano nemmeno un tavolo, ma mostravano i vassoi di dolcetti sulle scale.

"Siamo stati decisamente redditizi piccola impresa," lei dice. "Ma non abbiamo mai davvero contato i nostri soldi".

Circa due anni dopo, Ritchie decise che non voleva più fare ciambelle, che andarono rapidamente male. Dopo una pausa di cottura, è tornata in autunno nell'autunno del 2011 con focaccine e torte fatte a mano (torte a forma di luna cotte con frutta intera).

Questi si sono evoluti in Megpies, dice - Fantastiche e fatte in casa pop crostate ripiene di conserve e condite con glassa - ispirate alla nonna.

"È qui che tutto è iniziato davvero", dice Ritchie, riferendosi al suo amato inchino frontale.

Come un concerto secondario diventa una piccola impresa

All'inizio del 2012, Ritchie divenne assistente in un negozio di marmellata. Il concerto prevedeva affettare, tagliare a dadini e frullare i frutti.

Il suo capo aveva visto Megpies elencato sull'ampio curriculum di Ritchie e le aveva chiesto di vendere le sue focaccine e le sue torte accanto alle marmellate nel suo primo giorno, cosa che ha fatto in un mercato locale.

Ritchie ha anche iniziato a vendere i suoi prodotti ai caffè locali - quelli che ha passato sulla sua bicicletta di cinque miglia per andare al negozio di marmellata ogni mattina.

Ha fatto irruzione in questi negozi, ha dato ai proprietari una carrellata dei suoi affari infantili e ha lasciato un piatto di prelibatezze dopo una proposta "basta pensarci su".

Ha funzionato.

Dalla cucina dell'appartamento, Ritchie cominciò a sfornare circa 100-150 focaccine e 300 crostate alla settimana. Ha usato la cucina della marmellata per preparare l'impasto per le crostate, poi lo ha riempito a casa tutta la sera per cuocere.

"Vorrei ammucchiare tutto sul retro della bici - come 90 libbre di pasta congelata", dice. Si svegliava, cucinava, quindi faceva consegne in bicicletta mentre tornava a lavorare al negozio di marmellata.

I dolori della crescita di una piccola impresa

Mentre il suo business cresceva, il ragazzo di Ritchie, Paul Jones, l'aiutò nella cucina dell'appartamento, "come farebbe un buon ragazzo", dice Ritchie. La cucina divenne presto troppo piccola.

Intorno al luglio 2012, la coppia ha trovato un ristorante con una grande cucina utilizzata esclusivamente per la ristorazione di eventi. Era usato raramente, quindi Ritchie ha barattato: Dedica 10 ore alla settimana per aiutare il pasticcere in cambio dell'uso del spazio.

Anche se è stata in grado di abbandonare il suo concerto di jam shop, Ritchie si è ritrovata a lavorare ore ridicole: svegliarsi alle 1:45 e dirigersi al ristorante per lavorare a Megpies e ai dessert del ristorante, quindi tornare a casa verso le 8:00. dormire e ripetere.

Durante questo periodo, produsse migliaia di crostate alla settimana, così Jones intervenne per fare le consegne di biciclette del mattino. Ha anche iniziato a vendere i prodotti a più persone e aziende.

"È meraviglioso con le persone in un modo che non sono", dice Ritchie.

Ancora una volta, le crostate hanno occupato lo spazio, così hanno cercato qualcosa di ancora più grande. Attraverso le connessioni, Ritchie e Jones hanno trovato una cucina piena di attrezzature che non erano più utilizzate dagli inquilini. Finché Ritchie e Jones hanno pagato i servizi, potrebbero usare lo spazio.

Alla fine, Ritchie ha tenuto le ore normali, e lei aveva più spazio. Ha persino assunto un assistente. La squadra ora potrebbe produrre circa 3000 torte alla settimana. (Hanno votato per abbandonare le focaccine).

Cue dolori più crescenti. Catturato tra l'assunzione di un prestito per uno spazio più ampio (pensa: affitto di New York) e la co-produzione, Ritchie ha optato per quest'ultimo.

Quindi, per la prima volta dall'inizio dell'attività, Ritchie ha fatto coppia con un panettiere professionista di terze parti il ​​cui team ha prodotto e confezionato Megpies. Questo ha preso un po del carico di cottura lontano da Ritchie.

Entrare in affari con Starbucks

Presto, Megpies si trovò a barcollare su una grande occasione.

Una donna che Jones conosceva dalla scuola elementare lavorava a QVC. Ha collegato la coppia al suo socio, che li ha aiutati a scalare il business per soddisfare la domanda prevista dagli acquirenti di TV.

Sfortunatamente, il processo non ha funzionato per Megpies. Tuttavia, il socio era anche collegato a Starbucks e menzionava una possibile partnership.

Poi passarono sei mesi.

"Finalmente ha chiamato e ha detto 'OK, siamo un go'", ricorda Ritchie. Megpies si adatta alla descrizione di un piccolo business locale, che Starbucks stava spingendo per accoppiarsi. Quindi, la partnership è nata.

"Siamo entusiasti del fatto che un'azienda come Starbucks sia interessata a noi, ma, come piccola impresa, sei sempre diffidente", spiega Ritchie. "Quanto controllo devi rinunciare? Sono appena usciti per fare più soldi possibile? Non lo sai. "

Ritchie dice che è stata piacevolmente sorpresa. I ragazzi di Starbucks sono stati disposti ad aiutare Megpies a crescere a un ritmo molto più veloce di quanto Ritchie abbia mai anticipato. L'azienda fornisce risorse e risponde a tutte le domande che appaiono.

Megpies funziona ancora indipendentemente dal grande magnate del caffè. Starbucks sta solo dando loro la piattaforma per vendere - e molto più spazio sugli scaffali di qualsiasi negozio locale.

Megpies ha anche iniziato a operare in un ulteriore spazio di co-produzione per conformarsi ai protocolli federali sulla sicurezza alimentare.

"Ancora una volta, abbiamo trovato qualcuno che conosceva qualcuno", dice Ritchie del panificio di proprietà della famiglia.

Il grande lancio nazionale è stato il 12 luglio. È stato allora che i megpies di zucchero di canna e fragola sono apparsi all'improvviso su quasi 7.500 scaffali della caffetteria di proprietà di Starbucks.

Ora, con più di 7.500 account, Progetti di Ritchie Megpies farà 10 volte i soldi che ha fatto l'anno scorso quando avevano solo circa 70 account.

Ritchie's Business Advice

Ritchie descrive la rapida espansione come "apprendimento in movimento".

"È stata una curva di apprendimento interessante", dice.

Sebbene Ritchie non stia più cocendo, è ancora così coinvolta nei Megpies come non lo è mai stata. Gestisce tutta la logistica di produzione: dal panettiere e dal trasporto allo stoccaggio e al rivenditore.

Jones gestisce le operazioni di vendita. "Abbiamo capito i nostri talenti e dove siamo imperfetti e siamo in grado di riprenderci a vicenda."

I più grandi consigli di Ritchie: non preoccuparti di ottenere tutto perfetto - e non sprofondare un sacco di soldi in qualcosa ancora.

“Inizia qualcosa per il più economico o il più libero possibile", Spiega. "Non farne nemmeno un affare legale all'inizio. Metti alla prova il tuo mercato. Se stai facendo del cibo, vedi se puoi venderlo a una vendita di panetti per vedere cosa piace alla gente. "

E Ritchie, che all'inizio era esitante nell'entrare in quei piccoli negozi di caffè, ora incoraggia le persone a non evadere dalle opportunità lanciate contro di te.

"Sii volenteroso e aperto", spiega. "Se mi avessi chiesto cosa sarebbe stata questa compagnia nel 2011, avrei una risposta completamente diversa rispetto a me ora. Siamo stati davvero disposti a fare il giro.”

E prendi consigli. "Se non sai come fare qualcosa, chiedi", dice.

Il tuo turno: hai trasformato un ruolo secondario o una passione in una carriera?

Carson Kohler (@CarsonKohler) è uno scrittore di The Penny Hoarder. Dopo aver completato di recente la scuola di specializzazione, si concentra sul risparmio di denaro e sopravvive al ritorno con i suoi genitori.