Ecco come ho cancellato 50K nel mio primo anno come scrittore freelance a tempo pieno

Avevo praticamente fatto il lavoro dei miei sogni.

Ero uno scrittore di personale in un blog ben informato e redditizio, un ruolo legato alle responsabilità e alle sfide che amavo, oltre a un sacco di benefici benefici. (E no, non sto parlando solo perché quel lavoro è successo proprio qui a The Penny Hoarder.)

Ma ho sempre avuto prurito ai piedi, e la strada stava chiamando - come lo erano i miei genitori anziani, che vivevano a poche ore di distanza e che potevano usare più aiuto in casa di quanto fossero pronti ad ammettere. Volevo essere lì per loro prima che "potessi usare" trasformato in "necessario".

Così, quando ho fatto un respiro profondo e ho premuto il pulsante Invia sulla mia email di dimissioni ufficiale nel dicembre 2016, ero più che un po 'nervoso. E non solo perché stavo verificando una posizione che aveva molte promesse (ed era stato un modo divertente per passare 15 mesi).

Non avevo idea di quale sarebbe stata la mia vita da scrittore freelance a tempo pieno in serbo per me. Bene, oltre alla promessa di lavorare in PJ e pantaloni da yoga nella stragrande maggioranza del tempo.

Ecco esattamente cosa ho guadagnato nel mio primo anno come libero professionista

A quanto pare, avevo ragione su quel fronte ... ma quello era l'unica cosa che avevo previsto. Il mio primo anno come freelancer a tempo pieno è arrivato con molte sorprese, e non tutte erano buone.

Ma alla fine, non sono sopravvissuto al mondo W-9 - ci sono riuscito. Ho cancellato $ 50.000 nel mio primo anno come scrittore freelance e ho ottenuto più di una dozzina di nuovi sottotitoli. Sono diverse migliaia di dollari in più di quanto stavo facendo mentre stavo lavorando sullo stipendio, anche se non include i benefici che ora pago interamente dalla mia tasca, come l'assistenza sanitaria e la pensione.

Ciò che ho imparato lungo la strada è più difficile da quantificare, naturalmente. Ma per quelli di voi che stanno cercando di costruire la propria attività freelance e stanno vivendo la stessa eccitazione nervosa che ho fatto, ecco una ripartizione trimestrale dei miei guadagni - e le intuizioni ancora più preziose che sono venute con loro:

Trimestre 1: $ 8.298,75 *

Questo non è un terribile in totale, soprattutto perché a questo punto, la maggior parte dei miei clienti - tutti e quattro - erano o blog per i quali avevo già scritto (come, uhm, questo) o connessioni che avevo fatto attraverso la mia rete esistente.

Per i primi due mesi lavoravo anche a un coffee shop part-time, principalmente per garantire l'assistenza sanitaria, ma presto divenne una spesa ingiustificabile in termini di tempo con l'espansione della mia rete di clienti.

Secondo quarto: $ 14,827.25

Un bel salto, vero? In gran parte, la mia capacità di ottenere quasi il doppio di quello che ho guadagnato nel primo trimestre è stata grazie a un compromesso - uno di cui all'inizio non ero sicuro.

Uno dei miei principali clienti di ancoraggio, che mi ha pagato dieci centesimi a parola per un copywriting abbastanza semplice, mi ha chiesto se sarei disposto a scrivere per otto centesimi a parola ... ma con l'assicurazione di una certa quantità minima di contenuti ogni settimana. In breve, Scriverò di più con meno soldi, ma avrei un flusso di entrate garantito ma assolutamente garantito.

Anche con il taglio dei salari, ho guadagnato molto di più da quel cliente nel secondo trimestre rispetto al primo trimestre, quando diverse settimane sono passate senza incarichi interamente. Ero anche stato impegnato nel Q2 a lanciare nuove idee e punti vendita - punti vendita che pagavano una tariffa più alta per articolo rispetto alla maggior parte dei miei contatti esistenti. Anche se ho segnato solo tre nuovi bylines, quei clienti da soli hanno rappresentato $ 2.000 dei guadagni di questo trimestre.

Terzo trimestre: $ 13.975

Anche se ho guadagnato leggermente meno di quanto ho fatto nei guadagni del secondo trimestre, nel terzo trimestre, stavo cucinando con il gas. Avevo intrapreso un lavoro che non mi sarei mai aspettato, inclusa la copia del sito web al dettaglio e un e-book, e avevo anche raccolto interessanti pubblicazioni con pubblicazioni riconoscibili come SELF e VinePair. (Come far atterrare le pubblicazioni oniriche, chiedi? Persistenza e pelle spessa. Circa l'85% dei miei tiri del 2017 sono stati respinti - o ignorati del tutto.)

Quarto quarto: $ 12,945

Dato che il cliente di ancoraggio di cui ho parlato sopra si trova nello spazio di viaggio e ospitalità, l'autunno e l'inverno sono considerati le loro stagioni lente. Quindi, la mia quota di copie settimanale è stata ridotta leggermente. Non ero molto contento di ricevere questa notizia, che è arrivata giusto in tempo per le vacanze ... e il mio costoso soggiorno all'estero, già prenotato da mesi.

Ma fortunatamente, a questo punto, avevo accumulato abbastanza slancio e clienti regolari per avere un solido reddito di base. In effetti, il taglio ha finito per funzionare a mio favore, poiché avevo più tempo per esplorare le mie destinazioni straniere.

Totale primo anno: $ 50.046 (!!)

Naturalmente, in realtà non avevo in mano stack in stile Scrooge McDuck. I guadagni freelance arrivano in modo impeccabile e non tengono conto delle tasse, che devi trattenere.

Dopo aver pagato allo zio Sam il suo taglio - circa il 35% del mio totale lordo comprensivo di imposte sul reddito e sull'occupazione, che è leggermente più di quanto fossi stato tassato come membro dello staff - il mio reddito netto era sceso a circa $ 32.500, circa $ 1.500 di cui mi sono conficcato direttamente nella mia IRA. Lo so, lo so, avrei dovuto massimizzarlo; con i miei guadagni, $ 5,500 erano totalmente fattibili. Ma contemporaneamente stavo costruendo il mio fondo di emergenza, che oggi supera i $ 10.000.

Ho anche pagato poco più di $ 500 in premi di assicurazione sanitaria mensile, una spesa che sarebbe stata tanto più alto - come, migliaia di dollari più alto - se non mi fossi qualificato per quell'abbondante sussidio Obamacare, non sono assolutamente sicuro di essermi effettivamente qualificato. (Nota per se stessi: call accountant.)

Anche così, ho toccato più soldi quest'anno di quanto non avessi fatto come lavoratore salariato, e non ho dovuto contare i giorni di ferie o andare in un ufficio. Ho anche lavorato solo circa 25 ore settimanali in media.

Penso che chiami un po 'di Champagne, vero?

Vuoi iniziare un business freelance? Ecco il mio consiglio

Quel #freelancelife non è sempre facile, ma è proficuo e totalmente realizzabile se sei dedicato. Ecco cosa vorrei che qualcuno mi avesse detto prima di iniziare:

1. Nulla è una cosa sicura, quindi non spendere soldi che non hai.

Ricorda come ho detto che sono andato diverse settimane senza incarichi in Q1? Beh, non sono andato qualunque settimane senza dover acquistare generi alimentari.

I clienti freelance sono spesso in ritardo con i pagamenti, e spesso si discutono i progetti che non si concretizzano mai. Non c'è garanzia fino a quando non c'è una garanzia - e qualche volta, nemmeno allora. Così se possibile, non spendere soldi a meno che non sia fisicamente presente nel tuo conto bancario. (Questo significa che tu, Q1 Jamie, spendi un viaggio a Portland a credito.)

2. Approfitta degli accordi a lungo termine - anche se ciò significa un tasso di paga più basso.

Ovviamente, questa regola non funzionerà in ogni situazione; dovrai valutare il valore del tuo lavoro in base alla tua topografia personale dei tempi e dei clienti disponibili.

Detto questo, lo sono così lieto di aver detto sì a quel taglio di due centesimi, soprattutto perché il cliente in questione paga in tempo e su base settimanale (benedica). Questi tipi di accordi possono pagare dividendi a lungo termine, quindi non trascurarli!

3. Dì sì il più spesso possibile, almeno all'inizio.

Ho sicuramente fatto un lavoro che non era davvero nella mia timoneria nel 2017 - incluso scrivere un ebook su appuntamenti - uno che era diretto ad aiutare singoli uomini a diventare ... più efficaci nei loro sforzi per ... corteggiare le donne. (Nota che non ho scritto "prendi i pulcini". Ho fatto tutto quanto è in mio potere per provare a usare l'opportunità per de-squalificare la scena degli appuntamenti solo un po '.)

Naturalmente, scrivere per i tipi di contenuti che si desidera perseguire è il modo migliore per costruire la base di clienti e la carriera che si desidera. Ma quando si inizia per la prima volta, ogni centesimo e sottotitolo conta, quindi non essere troppo esigente su chi scriverai.

4. Detto questo, NON LAVORARE GRATUITAMENTE.

O se lo fai, non prendere l'abitudine. Sì, hai bisogno di clip e sottotitoli, ma "esposizione" non mette il cibo sul tavolo.

5. Basta tenere nuoto pitching.

È un tempo intenso e spesso ingrato; sarai respinto a lotti e non sentirai più nulla.

Ma il pitching - o qualunque sia l'equivalente di outreach nel tuo business freelance di scelta - è assolutamente essenziale per espandere il tuo elenco di clienti. Anche se in questo momento non guadagna direttamente denaro, dovresti considerarlo una responsabilità normale. Metti da parte il tempo per farlo e conta quelle ore come parte della tua settimana lavorativa.

6. Separare le tasse IMMEDIATAMENTE.

Basta creare un intero conto bancario separato e incanalare un terzo dei tuoi guadagni direttamente in esso. Considera i soldi dello zio Sam: non ti appartiene, quindi non toccarlo. Non andarci nemmeno.

(Fino a quando, naturalmente, non arrivano i quarter quarter e devi scrivere assegni a quattro cifre all'IRS. Come ho detto, il freelance non è tutto arcobaleni e unicorni.)

7. Max out your IRA se possibile.

Vorrei davvero tanto averlo fatto quest'anno - e ad essere sincero, lo sono sicuramente poteva avere se non avessi dato priorità al viaggio. Dopotutto sono solo $ 5.500.

Se non riesci a ridurre al massimo il tuo contributo IRA, imposta almeno settimanalmente i prelievi automatici settimanali e calcoli nel budget normale. A seconda delle entrate e delle uscite, anche $ 100 a settimana possono diventare impercettibili dopo un mese o due, e ringrazierai te stesso quando sarai in pensione.

Prendere l'immersione freelance è stato spaventoso, ma è una delle migliori decisioni che abbia mai preso - e puoi farlo anche tu. Ora vediamo cosa porterà il 2018. Il mio obiettivo: incassare $ 60.000, guadagnare almeno cinque nuovi sottotitoli e concentrarsi maggiormente su progetti divertenti e creativi.

Buona fortuna, tu Penny Hoarders imprenditoriale!

* Nota dell'autore: queste cifre rappresentano il reddito totale generato in un dato trimestre, piuttosto che il reddito totale effettivamente ricevuto. Un'altra cosa importante che impari come libero professionista: anche se la tua scadenza è a giugno, potresti non vedere i soldi fino ad agosto, quindi assicurati sempre di avere un buon cuscino di sicurezza!

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) ha scritto per VinePair, SELF, Ms. Magazine, Roads & Kingdoms, The Write Life, Blog di viaggio di Barclaycard, Prosper e Thrive di Santander Bank e altri punti vendita. La sua scrittura si concentra su cibo, vino, viaggi e frugalità.