Come uno scrittore mangia cibo locale e biologico a soli $ 300 al mese

Ho un budget limitato di $ 300 al mese. Se stai facendo i conti, sono $ 75 a settimana. Credimi, va più veloce di quanto pensi.

Sono ossessionato dal bilancio, ma sono ugualmente ossessionato dal mangiare localmente e organicamente, anche quando ero al liceo della Northwestern vivendo un budget studentesco molto piccolo. La maggior parte della gente identifica organico e locale con costoso, ma sono la prova vivente che questo non deve essere il caso.

Ecco cinque tattiche che uso per rispettare il mio budget mentre mi godo il cibo biologico locale.

1. Volontaria con una fattoria locale al mercato degli agricoltori

Questa è stata la mia salvezza da studentessa povera. Sono andato al mercato degli agricoltori ogni sabato comunque, quindi un giorno ho iniziato a chiedere ai miei venditori preferiti se avessero avuto bisogno di aiuto per far funzionare i loro stand nelle mattine del fine settimana. Uno di loro ha gentilmente accettato, e in cambio delle mie quattro ore di volontariato, ho ricevuto dei token da usare al mercato. Inoltre, il venditore mi ha spesso mandato a casa con delizie extra o alcune delle verdure che non vendevano.

Non solo sono diventato esperto in centinaia di varietà di pomodori, sono stato anche introdotto in una miriade di nuovi ortaggi e ho drasticamente ridotto il conto della spesa. Alcune settimane, ho mangiato quasi gratis. Inoltre, ho stretto una forte relazione con un agricoltore locale che persiste fino ad oggi.

2. Volontario in una fattoria

Anche se vivi in ​​un ambiente urbano, è probabile che ci siano innumerevoli fattorie fuori dai confini della città che cercano aiuto extra qua e là. Vivevo a Chicago e mi collegavo con un contadino a 20 minuti che mi ha messo volentieri a lavorare una volta alla settimana.

Utilizza LocalHarvest per visualizzare tutte le fattorie vicine a te, scegli il tipo di fattoria che ti interessa (latticini, prodotti di produzione, capra, noccioline, ecc.) E quindi inizia semplicemente a inviare e-mail o chiamare fino a quando non ti viene presentata un'offerta. Non scoraggiarti se non ti senti indietro subito; sii paziente ma persistente.

Dì al contadino che vorresti dare una mano una o due volte al mese, ma non menzionare il desiderio di ottenere qualcosa in cambio. Potresti non ricevere beni la prima volta che vai perché gli agricoltori vogliono essere sicuri di essere veramente interessati alla loro missione e non solo a cercare una dispensa. Costruisci fiducia con il contadino e presto sarai sopraffatto dalle merci che hai aiutato a crescere. L'agricoltore con cui ho lavorato mi ha spedito a casa con scatole di bei prodotti come "paga" per il mio tempo e impegno. Oh sì, e sapevi che un po 'di tempo nel terreno ti renderà una persona più felice e più intelligente? I benefici continuano a venire.

Se non vuoi impegnarti per un determinato periodo di tempo volontario, puoi anche ottenere un po 'di tempo sul suolo risparmiando denaro con le verdure visitando le fattorie. Questi sono particolarmente divertenti con i bambini, in quanto ti dà l'opportunità di insegnare loro che il cibo non arriva in un contenitore preconfezionato. Usa PickYourOwn per trovare le tue fattorie vicino a te!

3. Usa le tue abilità per guadagnare cibo gratis

Se hai una capacità creativa, come il design o la scrittura, usala per guadagnarti da mangiare gratis. Puoi andare su questo in molti modi. Prova a pubblicizzarti di persona recandoti in piedi al mercato degli agricoltori per presentare la tua offerta, oppure utilizza LocalHarvest per trovare una fattoria che assomigli al suo sito Web o che i social media possano usare un po 'di amore.

Non esagerare, comunque. Se non sai come fare la progettazione di siti Web, non offrire la possibilità di creare un sito web. Se l'unico disegno che hai mai fatto è una figura stilizzata, non offrire la progettazione di un logo. Rimani con ciò che sai.

Diciamo che la tua abilità sta scrivendo. Offri di scrivere un post sul blog settimanale per la fattoria o di postare sui loro canali di social media. Potresti dover fare un po 'di persuasione per convincerli del valore di una presenza online, ma è probabile che gli agricoltori sappiano che dovrebbero essere attivi online ma semplicemente non hanno il tempo. Elabora un accordo che impegnerai così tante ore al mese a costruire il loro marchio in cambio di una certa quantità di beni, vale a dire una dozzina di uova, una scatola di prodotti, un barattolo di miele, ecc. Ora hai la libertà cibo e un fantastico progetto da aggiungere al tuo portfolio.

4. Sponsorizzare un animale da fattoria

Gli abitanti degli appartamenti, ascoltate - non avete bisogno di ettari di verde e lussureggiante terra per possedere un animale da fattoria. Molte fattorie offrono sponsorizzazione per una mucca o un pollo, dove pagate una quota all'inizio della stagione e poi crogiolatevi nella gloria del latte e delle uova gratis ogni settimana.

La quota di sponsorizzazione di solito è di circa $ 25, e va a nutrire e mantenere l'animale per tutta la stagione. In cambio, ottieni una quota di ciò che quell'animale produce ogni settimana. Fai un ulteriore passo avanti e vai a visitare la fattoria e il tuo animale sponsorizzato, e potresti andare via con una taglia extra. Se lo chiedi gentilmente, il contadino potrebbe persino darti il ​​nome dell'animale, ma non lasciarti trasportare.

Alcune fattorie elencano questo tipo di programma sui loro siti web, ma in caso contrario, dillo al tuo agricoltore preferito per vedere se lui o lei sarebbe aperta all'accordo. Non vergognarti di dire che stai cercando di risparmiare denaro ma sei impegnato a sostenere la loro fattoria. L'agricoltore lavorerà probabilmente a un accordo con te.

5. Crea il tuo formaggio

Poche cose sono più deliziose della mozzarella fresca, ma è piuttosto costoso comprare quei piccoli cerchi preconfezionati al supermercato. Ecco perché vale la pena dedicare del tempo a imparare come farlo a casa.

Inizia a trovare latte intero che è profondamente scontato perché è destinato a scadere nella prossima settimana o giù di lì.Oppure usa il latte che hai ricevuto dal tuo animale di sponsorizzazione. Avrai bisogno di circa un litro di latte intero. Avrai anche bisogno di pastiglie di caglio e acido citrico, che puoi trovare vicino alle forniture di conserve in un negozio di alimentari specializzato o online. L'unica altra cosa di cui avrai bisogno è una pentola di acciaio inossidabile.

Troverai innumerevoli istruzioni online su come preparare la mozzarella, ma la New England Cheesemaking Supply è tra le mie preferite. Il Kitchn ha anche un tutorial eccellente e facile da seguire. Leggi le istruzioni più volte prima di iniziare, o guarda un video di YouTube se sei uno studente visual. L'intero processo dura solo 30 minuti e quando hai finito, ti rimane un intero chilo di mozzarella fresca. Anche se acquisti un litro di latte intero che non è scontato, il prezzo è solitamente inferiore a $ 5, all'incirca allo stesso prezzo di uno di quei cerchi da mezza libbra di mozzarella. Quindi ora hai il doppio del formaggio per i tuoi soldi, più i tuoi amici e la tua famiglia pensano che tu sia la persona più bella che abbia mai incontrato.

Queste tattiche mi hanno salvato migliaia di dollari nel corso degli anni. Non importa l'equilibrio nel mio conto in banca, sono sempre stato in grado di mangiare localmente e (soprattutto) organicamente, essendo un consumatore creativo e costruendo relazioni con gli agricoltori locali. Sarai stupito di quanto velocemente il tuo frigorifero si riempie senza rompere il tuo budget di spesa.

Il tuo turno: come ti godi il cibo locale o biologico senza spendere troppo?

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Natalie K. Gould è un content manager di giorno e scrittore freelance di notte. È seriamente dipendente dal burro europeo e trova la bottiglia perfetta di rosa.