In che modo i cuccioli davvero carini hanno aiutato questo ragazzo a creare un business da $ 40.000 / mese

Tutto è iniziato con Justin Bieber. (Non tutto, davvero?)

Ogni volta che Niels Skou indossava la sua "camicia Bieber", che era decorata con la faccia del cantante, i volti di tutti si accesero.

"Ho visto quanto fosse felice la gente", dice. "Si entusiasmeranno e alzeranno lo sguardo dal loro telefono e indicheranno la maglietta".

Combina quel sentimento con un fervore amore per i cucciolie ottieni l'attività di Skou: I cuccioli mi rendono felice - che ora porta $ 40.000 al mese.

Ecco come è successo ...

Magliette per cuccioli, cosa?

Ogni estate per diversi anni, Skou ha lavorato per Rockstar Energy Drink, viaggiando per il paese con tour musicali.

Sebbene fosse un "lavoro fantastico", voleva iniziare la propria attività.

Una sera in tour, un amico lo fece sedere e disse: "Non lasceremo questo tavolo finché non capirai cosa farai".

Essendo stato a Times Square a New York pochi giorni prima, dove hanno assistito agli effetti magici della maglietta di Bieber, gli amici sono sbarcati all'idea di "realizzare camicie con immagini che rendessero felici le persone".

Essendo sempre stato un amante dei cani (Skou era solito sognare di fondare un'organizzazione no-profit che forniva apparecchi acustici ai cani sordi), i cuccioli erano la scelta più ovvia.

"È sempre tornato ai cuccioli" Dice Skou.

Così all'inizio del 2013, ha acquistato 75 magliette di alta qualità e immagini di cuccioli stampate su di esse. Poi li consegnò alle persone più influenti che conosceva - il che, essendo nell'industria musicale, era piuttosto influente.

Nonostante le sue connessioni, era ancora un grosso rischio: Skou ha speso $ 5,000 dei suoi risparmi su una LLC, un marchio, una maglietta e una stampa. Ha anche assunto un designer.

Una delle sue prime pause è arrivata quando un dipendente della TMZ ne indossava uno nell'omonimo spettacolo.

Anche se poteva sembrare un successo dall'esterno, l'alto costo della stampa e della commercializzazione delle camicie significava che in realtà stava perdendo denaro. Skou viveva a casa, facendo gli ordini nel soggiorno dei suoi genitori.

"Abbiamo sicuramente faticato", ammette. "Avremmo le nostre camicie negli Stati Uniti settimanali, e poi andrei a casa e mangerei il Top Ramen."

Tuttavia, non ha mai pensato di smettere.

"Sapevo solo che avrebbe pagato", spiega Skou. "Anche se stavamo perdendo soldi, è stato un buon investimento per me. Le persone erano felici con i prodotti che stavamo vendendo. "

Continuò a farlo, ma era ansioso di lasciare la casa dei suoi genitori, così accettò un lavoro di marketing a tempo pieno.

Dice che "avrebbe dovuto davvero seguire la faccenda dell'imprenditore", ma il richiamo di uno stipendio fisso era troppo forte. Ha persino rifiutato un'offerta da parte di investitori che volevano che lavorasse a tempo pieno nel business della camicia.

"Ora guardo indietro", dice, "e capisco che avrei dovuto lasciare il lavoro molto tempo fa."

Una spaccatura di soldi e cuccioli

Alla fine, la scelta è stata fatta per lui: nel marzo 2015, è stato licenziato.

Invece di scoraggiarsi, ha deciso di concentrarsi maggiormente su Puppies Make Me Happy, espandendo i social media dell'azienda e gli sforzi di marketing.

"Ho messo più energia e, come ho fatto, è diventato più grande", spiega. "È passato poco più di un anno e mi fa venire la testa dov'è."

Un anno fa, Skou ha incassato una media di $ 2000 - $ 3000 al mese, ma non ha realizzato un profitto; ora incassa una media di $ 40.000 al mese.

Le magliette sono vendute in boutique, studi di yoga e palestre in tutto il paese, oltre che sul sito Web della società e su The Chive.

"Mi sono concentrato su ciò che deve essere fatto per far crescere la società", spiega. "È come una visione a tunnel - non penso davvero a nient'altro".

Skou ha ancora un solo dipendente, il designer che è stato con lui sin dall'inizio.

Contratta il taglio, il cucito e la stampa delle camicie ad altre compagnie di Los Angeles. Gli altri costi generali principali comprendono un'unità di stoccaggio e un furgone aziendale (che è coperto in - che altro? - cuccioli). Dà anche una parte dei proventi a opere di beneficenza legate al cane.

Il cuore di un impero di cuccioli

Qual è il cuore del successo di Skou?

Se gli chiedi, è il fatto che i prodotti Puppies Make Me Happy rendono le persone, beh, più felici.

"Se indossi qualcosa che ti rende più felice," dice, "renderai più felice qualcuno intorno a te - e tutti saranno in uno stato mentale migliore".

Ha sicuramente funzionato per lui.

Guardando indietro al suo viaggio imprenditoriale da più di tre anni, Skou dice: "La cosa più importante che ho imparato è che il successo non avverrà da un giorno all'altro. Ogni giorno è come un ottovolante. "

"Tutti pensano: 'Oh mio Dio, un giorno mi sveglierò e avrò successo'", spiega.

"No, amico, ci vuole molto, molto, molto tempo."

A meno che, naturalmente, tu sia Justin Bieber.

Il tuo turno: cosa metteresti su una maglietta?

Susan Shain, senior writer per The Penny Hoarder, è sempre alla ricerca di avventura con un budget limitato. Visita il suo blog su susanshain.com o saluta Twitter @susan_shain.