Pazienti Medicaid, potresti essere sovraccaricato. Ecco come scoprirlo

Se ricevi i sussidi Medicare o Medicaid, i tuoi medici potrebbero fatturarti impropriamente.

Peggio ancora, una volta che il medico ti ha pagato, se non paghi, quelle fatture potrebbero andare alle raccolte e essere segnalate alle agenzie di credito - il che influenzerebbe il tuo punteggio di credito.

"I medici fatturano impropriamente persone su Medicare per franchigie, cofinanziamenti e altri costi da cui dovrebbero essere esenti", riferisce il New York Times.

L'amministrazione Obama ha lavorato per reprimere la fatturazione impropria. Funzionari federali hanno avvertito i medici che potrebbero essere soggetti a multe o essere lasciati cadere da Medicare se non rispettano i regolamenti di Medicare.

Perché ti vengono fatturati in modo improprio?

Perché gli operatori sanitari invieranno fatture se non si devono i soldi?

A volte, la fatturazione impropria è dovuta a pratiche sgradevoli - un tentativo di ottenere denaro extra dai pazienti. Ma più spesso, dicono gli esperti, è solo l'ignoranza e il mancato rispetto della corretta procedura.

Quindi abbiamo fatto qualche ricerca per scoprire cosa puoi fare quando ricevi una fattura medica per assicurarti di non essere sovraccaricato.

Innanzitutto, le regole sono diverse a seconda che tu sia coperto da Medicare, per persone di età pari o superiore a 65 anni, o da Medicaid, per persone di tutte le età con risorse limitate.

Se Medicare copre te o un membro della famiglia, la copertura non è assoluta. Potresti essere responsabile per alcuni costi, ma dovresti comunque controllare attentamente qualsiasi fattura dal tuo fornitore.

Se Medicaid copre te (e / o la tua famiglia), qualsiasi fattura che ricevi da un fornitore dovrebbe essere una bandiera rossa, secondo Pat Palmer, CEO di Medical Billing Advocates of America.

"La maggior parte delle volte", ha detto Palmer a The Penny Hoarder, "è una tassa che non avrebbe dovuto essere addebitata a Medicaid o al paziente".

L'organizzazione di Palmer lavora con i consumatori per sostenere addebiti veri e precisi sulle spese mediche e aiuta a negoziare un prezzo equo e ragionevole per i servizi.

Marija Ringwelski, COO del servizio di revisione delle bollette mediche Remedy, ha detto a TPH che le asserzioni relative a Medicaid che la sua azienda gestisce in genere derivano da un errore amministrativo o da un problema di copertura di cui il paziente non era a conoscenza.

I dettagli diventano piuttosto complicati, ma diamo un'occhiata a questi tre scenari: problemi di copertura, errori amministrativi, nonché un esempio di pratiche sgradevoli.

1. Medicaid non copre il servizio fornito

Potresti imbatterti in un problema di copertura se Medicaid ha lasciato il medico o non copre il servizio che ricevi.

Ad esempio, Ringwelski ha spiegato: "Il paziente ha visto il medico per molti anni, e all'improvviso non copre più Medicaid, e non lo notificano (il paziente), e l'intero disegno di legge va al paziente. ”

Quando Remedy lavora con i pazienti in questo tipo di casi, Ringwelski dice: "Rinegoziamo il conto. ... Vediamo che a volte cancellano completamente l'intero equilibrio perché si sentono male. "

In altri casi, un fornitore scarterà il conto, più comunemente fino al tasso ridotto che Medicaid avrebbe pagato (ne riparleremo più avanti).

Tuttavia, Palmer ha spiegato che queste accuse potrebbero non essere di tua responsabilità. La sua organizzazione ha sostenuto con successo diversi casi in cui un paziente non era a conoscenza del fatto che i servizi non erano coperti e la carica era stata rimossa.

Questo perché un operatore sanitario è tenuto a informarti quando Medicaid non copre un servizio e confermare che accetti di pagare le spese - prima fornire un servizio.

Quando un paziente riceve una fattura per un servizio che pensavano fosse coperto, "la maggior parte delle volte che le spese vengono rimosse dal conto", ha affermato Palmer.

Secondo Palmer, come paziente Medicaid, dovresti essere responsabile solo del costo di un servizio se è cosmetico. Anche in questo caso, un fornitore deve darti qualcosa per iscritto che spieghi che Medicaid non coprirà il tuo servizio.

Se non riesci a rimuovere le spese dal tuo conto, Ringwelski ha condiviso alcuni suggerimenti per negoziare il prezzo:

Fatelo per iscritto, non al telefono.

"Abbiamo scoperto che se è scritto, mostra un gesto in buona fede che hai intenzione di pagare l'importo dello sconto", ha spiegato.

Il tuo fornitore potrebbe essere riluttante a negoziare verbalmente, temendo che anche se acconsentono a un prezzo scontato, potresti comunque non pagare mai il conto.

"(Ho) qualcosa per iscritto che afferma che hai intenzione di pagare", ha detto Ringwelski. Questo tende ad essere più convincente e di successo di una telefonata.

Chiedi informazioni sui piani di pagamento.

Di solito, "Se non puoi permetterti di pagare il conto, anche se è scontato, (il fornitore) offrirà piani di pagamento degli interessi dello 0%", ma molti pazienti non sanno che è un'opzione, suggerì Ringwelski.

Perché il tuo fornitore potrebbe non renderlo noto, "devi solo chiederlo", ha detto.

Guarda in aiuti finanziari.

"Gli ospedali non pubblicizzano che hanno programmi di beneficenza di aiuti finanziari ...", ha detto Ringwelski. "Ti manderanno un conto enorme se non sei assicurato."

Diversi fattori potrebbero farti beneficiare di aiuti finanziari.Possono variare in base alla località e al fornitore, ma spesso se sei disoccupato, su Medicaid o non assicurato, vale la pena applicarlo. È possibile ottenere un'applicazione dal dipartimento di fatturazione del proprio fornitore.

2. Il medico ha fatto un errore amministrativo

Potresti ricevere una fattura che non devi semplicemente a causa di un errore amministrativo da parte del dipartimento di fatturazione del tuo fornitore. Ad esempio, hanno inoltrato un reclamo troppo tardi o non hanno incluso tutte le informazioni o la documentazione richieste dalla vostra visita.

In quel caso, ha spiegato Ringwelski, non dovresti essere responsabile per il conto, quindi puoi presentare un ricorso con Medicaid per cancellare l'errore.

Presentare un ricorso, ha spiegato, è "essenzialmente, scrivere una lettera che indica quale sia il problema".

Sfortunatamente, possono essere necessari circa due mesi affinché Medicaid aggiorni la bolletta.

"Nel frattempo", ha avvertito Ringwelski, "il fornitore può continuare a fatturare il paziente per l'intero saldo, ma chiediamo (il fornitore) di bloccare l'account".

Lei consiglia quel passaggio per i pazienti, sia che tu abbia presentato un ricorso tu stesso o che lavori con un avvocato. Chiedete al dipartimento di fatturazione del vostro fornitore di interrompere il ciclo di fatturazione per circa due mesi, in modo da avere il tempo di presentare il ricorso senza scadere le bollette.

3. Pratiche sgradevoli (fatturazione del saldo)

L'altro grosso problema con la fatturazione Medicare / Medicaid - quello che provoca l'ira dell'amministrazione Obama - è chiamato "fatturazione dell'equilibrio".

Palmer ha spiegato che questo è quando i fornitori, inconsapevolmente o meno, fatturano i pazienti per la differenza tra la tariffa ridotta Medicare o Medicaid paga e il prezzo "al dettaglio" del fornitore per i servizi.

Ad esempio, se un servizio viene venduto a $ 200, questo è il prezzo che un paziente non assicurato pagherà. Per i pazienti sotto Medicare, il prezzo di quel servizio potrebbe essere limitato a $ 100, il che significa che il fornitore dovrebbe cancellare $ 100.

Se Medicare copre $ 80 del saldo rimanente, sarai responsabile per $ 20. Tuttavia, il medico potrebbe fatturarti impropriamente a $ 120, per riscuotere l'intero prezzo al dettaglio del loro servizio.

Non sono autorizzati a farlo.

"I fornitori di assistenza sanitaria statale che violano questi divieti di fatturazione stanno violando il loro accordo di fornitore di assistenza sanitaria statale e potrebbero essere soggetti a sanzioni", ha detto l'amministrazione Obama in un bollettino per medici, secondo il New York Times.

"La fatturazione dell'equilibrio è dilagante qui in Florida", ha detto al New York Times David A. Runkle, un sostenitore dell'AIDS e beneficiario di Medicare da Fort Lauderdale.

Sebbene i servizi di Runkle siano coperti dai suoi sussidi Medicare, riceve comunque decine di fatture da fornitori di servizi medici. "Ricambio indietro una copia della legge", ha detto, "ma continuano a mandarmi altri conti perché non capiscono la legge".

Palmer ha spiegato chiaramente "la legge" chiaramente a TPH: "Paga ciò che Medicare dice che è una tua responsabilità, non ciò che il fornitore ti addebita".

La spiegazione dei benefici che ricevi da Medicare dopo che il tuo fornitore ha presentato un reclamo annota la tua responsabilità. Spiegherà cosa copre Medicare, cosa scrive il provider e cosa devi.

Nell'esempio sopra, il tuo fornitore invierà un reclamo a Medicare per $ 200, Medicare pagherebbe il fornitore $ 80 e riceverai una spiegazione dei benefici di Medicare che ti dice che sei responsabile per il pagamento di $ 20 al tuo fornitore.

Se ricevi una fattura dal tuo fornitore prima di ricevere una spiegazione dei benefici, dovresti chiedere il conto.

"Il fornitore non può fatturare il paziente fino a dopo che è stato presentato a Medicare e ha ricevuto una risposta", ha spiegato Palmer.

Ha detto che la sua organizzazione ha ottenuto rimborsi per i pazienti che hanno ricevuto e pagato una fattura dal loro fornitore prima che Medicare rispondesse.

In tal caso, il fornitore ha essenzialmente doppia fatturazione e ha ricevuto il pagamento due volte: una volta da Medicare e una volta dal paziente. Potrebbero non rimborsare il paziente senza una richiesta.

Proteggi il tuo credito

Ricorda: se ricevi una fattura, che tu lo debba o meno, il tuo fornitore potrebbe comunque inviarlo alle collezioni se non è stato pagato.

Comunicare il più presto possibile con il dipartimento di fatturazione del proprio fornitore per fargli sapere che ci stai guardando, non solo ignorandolo. Questo ti aiuterà a prevenire che la bolletta non pagata diventi una cicatrice sulla tua storia creditizia.

Ringwelski ha aggiunto una nota più importante per chiunque abbia a che fare con spese mediche che sono difficili da pagare.

"Diversi sistemi ospedalieri hanno politiche diverse nel modo in cui riportano il debito verso gli uffici di credito e le agenzie di raccolta", ha detto.

Alcuni operatori sanitari hanno severe politiche contro la segnalazione del debito alle agenzie di credito.

Potrebbero comunque inviare la tua fattura non pagata alle collezioni, ma se non la segnalano, non danneggeranno il tuo credito.

Se chiedete, "il dipartimento di fatturazione sarà onesto nel dirvi se segnalano alle agenzie di raccolta e, se lo fanno, (se) riportano alle agenzie di credito", ha detto Ringwelski.

Per mantenere basso il tuo debito, vuoi pagare tutte le bollette che puoi. Ma se ti trovi di fronte a una pila di spese mediche da diversi fornitori e devi scegliere quale pagare per primo, sapere quali rapporti si riferiscono alle agenzie di credito può aiutarti a stabilire le priorità.

Il tuo turno: sei stato impropriamente fatturato per servizi di assistenza sanitaria che Medicare o Medicaid avrebbero dovuto coprire?

Dana Sitar (@danasitar) è una scrittrice di The Penny Hoarder.Ha scritto per Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest e altro, tentando l'umorismo ovunque sia permesso (ea volte dove non lo è).