Per quest'uomo, il foraggiamento è un bene per il corpo, l'anima, il budget e la natura

Dove gli altri vedono le erbacce, Deane Jordan vede la cena.

Negli ultimi 12 anni, Jordan - meglio conosciuto come "Green Deane" - ha dedicato la sua vita ad insegnare alla gente come pettinare i prati suburbani ei parchi della contea per il loro prossimo pasto.

Senza alcuna formazione formale, la Giordania è diventata una delle principali autorità sul foraggiamento negli Stati Uniti, in gran parte attraverso il suo sito web "Eat the Weeds (e anche altre cose)" su YouTube, dove ha oltre 53.000 abbonati.

"Direi che è un esperto", dice Peggy Lantz, 82 anni, naturalista della Florida, che ha co-scritto il libro "Florida's Incredible Wild Edibles" e tiene conferenze sul foraggiamento. "Conosce le piante che non conosco. Lo ammiro."

Jordan dispensa la sua saggezza selvaggia in linea, alle conferenze sulle erbe e di persona durante le lezioni del fine settimana nei parchi in tutta la Florida, viaggiando in una Mazda Miata nera con la targa "FORAGER".

"Il foraggiamento rende personale l'inquinamento", dice Jordan. "È astratto sapere che i binari della ferrovia sono inquinati. È un altro vedere un albero pieno di frutta vicino ai binari e sapere che non si può mangiare il frutto a causa di decenni di grave inquinamento ".

Vedere un modo diverso

In una soleggiata domenica di marzo, Jordan, 67 anni, ha allevato quasi due dozzine di aspiranti mangiatori di erba, dai bambini agli anziani, attraverso un parco a Largo, in Florida, sottolineando le piante commestibili e mettendo in guardia contro quelle tossiche.

La sua attuale occupazione lo porta a fare il giro della sua infanzia nel Maine rurale, dove ha bevuto tè di ginepro selvatico e imparato a cercare il foraggio osservando sua madre e sua nonna che perlustrano i boschi alla ricerca di foglie di tarassaco.

Jordan ha avuto un'illuminazione quando aveva 7 o 8 anni: Perché comprare i lamponi in un negozio quando potrebbero essere strappati per la coltivazione libera all'aperto?

"Siamo circondati dal cibo", dice Jordan. "Il mio compito è di aiutarti a vederlo."

Il foraggiamento, per sua stessa natura, è un esercizio di pazienza, resistenza e vigilanza, e Jordan espone tutti e tre durante le quattro ore più lezioni che insegna.

In questo giorno, non ha mangiato nulla per più di 20 ore, eppure non mostra alcun segno di stanchezza mentre guida il gruppo intorno al parco a sud di Clearwater, fermandosi spesso per raggiungere un ramo o mettersi con le mani e le ginocchia. scavare un'erbaccia e offrire agli studenti un assaggio.

Rimane in forma pedalando fino a 120 miglia a settimana, di solito in uno dei tre giorni veloci che osserva settimanalmente - dice per controllare il suo peso e per altri benefici per la salute - sollevare pesi e camminare circa otto miglia a settimana.

La Giordania pratica anche ciò che insegna. Dice che cerca di mangiare qualcosa di selvaggio ogni giorno ed evita la maggior parte dei carboidrati, anche se ammette di aver occasionalmente rotto un digiuno con un biscotto di Starbucks.

Bryan Detweiler ha frequentato le lezioni di Green Deane per quattro anni. Elogia il suo senso dell'umorismo, la narrazione e la conoscenza della storia e dell'uso di ogni pianta che incontra.

"Imparo ancora un sacco di cose ogni volta che prendo la classe", dice Detweiler, 48 anni, che vive su una barca a vela di 25 piedi nella baia di Sarasota e cerca le verdure per le sue insalate. "È solo un ragazzo super-interessante."

Torna alle sue radici

Dopo aver lottato per il liceo, annoiato, Jordan si è laureato alla fine della sua classe nel 1969. Ha detto che non era più il benvenuto a casa della sua famiglia, si arruolò nell'esercito e fu assegnato prima in Colorado e poi in Giappone, dove suonò il basso e tuba in una banda militare.

Ha terminato il suo servizio nel 1972 e tre anni dopo ha conseguito una laurea in educazione musicale, summa cum laude, da quella che ora è la University of Southern Maine, dove è stato membro di Mensa International, una società per persone con alto QI.

Stanco degli inverni freddi della Nuova Inghilterra, Jordan spostò la Florida centrale nel 1977 dopo aver visitato uno zio sulla Space Coast. Ora vive in un sobborgo di Orlando con i suoi gatti, Oliver "Ollie" Whitecat e Couscous.

Nel suo percorso per diventare un esperto di foraggiamento, Jordan si è laureato in comunicazione all'Università della Florida centrale, ha suonato il basso e ha cantato in una grande band, è diventato giornalista specializzato in reati e tribunali, è stato ammesso alla facoltà di giurisprudenza (ma non ha mai partecipato ) e poi ramificato nella scrittura aziendale.

Nel 2006, Jordan è stato licenziato da un lavoro che ha dichiarato di aver trovato moralmente ripugnante: scrivere presentazioni di vendita.

Lo sfollamento lo ha devastato finanziariamente - ha perso la sua casa e i suoi risparmi - ma lo ha anche liberato per perseguire la sua passione d'infanzia e vivere più fedele ai suoi valori. Aveva già affinato le sue capacità studiando nei primi anni '90 con Dick Deuerling, coautore di Lantz in "Florida's Incredible Wild Edibles".

Poco dopo il licenziamento, ha iniziato a dare visite di foraggiamento a tempo pieno.

"Ero stato espulso dalla corsa al successo, ho deciso di rimanere fuori e l'ho considerato un'opportunità", dice Jordan. "Per me, quello è diventato scrittura e insegnamento sulle piante selvatiche commestibili".

Forgia la sua strada

L'ufficio introverso che si è autodefinito ora è la vita all'aria aperta, ei suoi abiti da lavoro sono blue jeans e una maglietta o una felpa, a seconda del tempo. Inizia le sue lezioni con una breve sceneggiatura autobiografica, descrivendosi come "uno scapolo accidentale", e scandisce le sue lezioni con battute e storie sulle piante e su se stesso.

"Mia madre era una cuoca orribile e ho imparato a cucinare per autodifesa. Pensava che fossi un dio greco; ogni pasto era un olocausto ", ironizza Jordan mentre avverte le sue pupille di far bollire le foglie di pokeweed due volte prima di mangiare per evitare di essere avvelenato.

Durante l'escursione, fa una lista di persone e cose che disdegna: botanici, insegnanti di latino e ora legale, che non osserva. Si rifiuta anche di mandare messaggi o parlare al telefono.

"Sto marciando verso un'orchestra diversa", dice.

Il suo pubblico non sembra dispiacere. Sono troppo occupati a prendere le informazioni quando Jordan entra in modalità professore, sottolineando così tante piante commestibili che iniziano ad assomigliare ai foraggiatori alle prime armi dopo un paio d'ore.

Ecco l'agrifoglio yaupon, le cui foglie sono cariche di caffeina e antiossidanti. Laggiù c'è il redbud orientale, che produce fiori rosa che possono essere trasformati in muffin (c'è una ricetta su eattheweeds.com) e un peapod che può diventare amaro man mano che invecchiano - "proprio come le persone, proprio come me", dice.

"Quest'albero odora di tua nonna - o forse della tua bisnonna", dice di un albero di canfora, una specie invasiva che il gruppo incontra nei boschi.

Foraggiamento in tutta l'America

Popolazioni indigene foraggiate per piante per cibo, medicine e ripari. Negli ultimi anni, tuttavia, la pratica si è trasformata in ristoranti alla moda in città come New York, Baltimora e Austin, in Texas, dove alghe, funghi selvatici e aghi di pino stanno prendendo il loro posto nel menu accanto a halibut, asparagi e patate piccanti.

Nel rinomato ristorante Chez Panisse di Berkeley, in California, i commensali propongono fino a $ 125 per i pasti che includono zuppa di ortica selvatica con timo o spigola nera alla griglia con purea di finocchietto selvatico.

Il defunto sostenitore del cibo selvaggio Euell Gibbons, autore di "Stalking the Wild Asparagus" e venditore di cereali per Grape-Nuts, ha portato alla ricerca del pubblico negli anni '60 e '70.

Sebbene non sia un hobby mainstream, ha vissuto una rinascita tra i devoti da Portland, nel Maine, a Santa Monica, in California, e in città come Philadelphia, Londra e Toronto.

In genere, le persone che sono interessate al foraggiamento sono sopravvissute, diffidano della fornitura di cibo commerciale o semplicemente vogliono vivere più vicino alla terra, dicono Jordan e altri esperti.

"Va di pari passo con il ricongiungimento con la natura", afferma Robert Kluson, un agente per l'agricoltura e le risorse naturali con l'Institute of Food and Agricultural Sciences dell'Università della Florida nella contea di Sarasota, in Florida.

Amore della terra

Jordan guadagna da vivere, facendo pagare $ 30 per un'escursione di quattro ore. Anche così, comporrà una lezione a qualcuno che ne ha bisogno e rimarrà in seguito per rispondere alle domande o posare per le foto con i suoi fan. I suoi DVD costano $ 15, ma rende i video disponibili gratuitamente sul suo sito web e su YouTube, dove ha fan in tutto il mondo.

"Non guadagno molto denaro ora, ma dormo la notte", dice. "Penso che ci debba essere un aspetto morale al lavoro."

Per ringraziarlo, i fan di Green Deane stanno dando indietro attraverso una pagina GoFundMe che ha stabilito per aggiornare il suo sito Web e scrivere un libro.

"Le informazioni fornite, a titolo gratuito; e il tempo che dedichi a fornire queste informazioni è inestimabile ", scrive un contributore. "Grazie per la tua dedizione, educazione e desiderio di condividere!"

"Ho amato i tuoi articoli e video per anni e le tue lezioni sono state incredibili", scrive un altro. "Vorrei poter dare di più. Grazie!"

I riconoscimenti indicano un tipo di successo che non è definito dallo stipendio o dal titolo. Per Jordan, condividere il suo amore per la natura e insegnare alle persone a trovare cibo autentico nei loro cortili è una ricompensa più grande di un ufficio d'angolo.

"Posso percorrere la stessa strada boschiva come ho fatto 60 anni fa e trovare lamponi selvatici che crescono nello stesso posto", dice. "Senza dubbio, i nativi americani si sentivano allo stesso modo sulla terra in cui avevano vissuto per migliaia di anni. È un vecchio amico. C'è un certo conforto psicologico che ti lega a qualcosa di più permanente delle persone. "

Susan Jacobson è un editore di The Penny Hoarder.