Trova i ristoranti economici (e buoni) utilizzando questa tecnica di ricerca

Ho trascorso i miei primi due giorni ad Antigua, in Guatemala, camminando per le strade di ciottoli, ammirando le antiche rovine e la maestosa architettura coloniale spagnola. Trovare la mia strada attraverso questo nuovo-me-posto con il mio ragazzo, David, è stata la parte divertente.

Quello che non era divertente: scoprire che questa città era significativamente più costosa di quanto avevamo previsto.

Siamo stati ad Antigua per meno di 36 ore quando la realtà ha colpito. Stanco e affamato da una giornata di esplorazione del nostro nuovo ambiente, abbiamo vagato a pochi isolati dal nostro Airbnb per un ristorante pizzeria alla periferia del centro città.

La cena era buona, ma un po 'di base. Abbiamo condiviso una grande pizza al formaggio e un'insalata di casa. Mi è piaciuto un bicchiere di vino rosso. Poi è arrivato il controllo. Il nostro pasto è venuto a $ 40.

Che cosa?!

Abbiamo scansionato il conto per errori, ma a parte un suggerimento del 10% che è stato incluso automaticamente (piuttosto comune qui), nient'altro è stato inaspettato. Tornato a Chicago, il pasto equivalente a Pequod's Pizza, uno dei miei posti preferiti per pizza a Chicago, sarebbe costato circa $ 30.

Nei giorni successivi, diverse esperienze hanno rafforzato il fatto che Antigua non è un posto economico. I tour operator locali ci hanno preventivato fino a $ 120 a persona per un'escursione di un giorno in uno dei vulcani vicini. Il brunch del fine settimana ci è costato circa $ 12 ciascuno.

Non è che questi prezzi siano allarmanti, ma la ricerca che ho fatto durante la pianificazione del nostro soggiorno ha suggerito che la vita ad Antigua costerebbe meno di quanto siamo abituati a pagare a Chicago.

Secondo i principali siti di viaggio come Lonely Planet, è possibile "cenare bene ea basso costo" proprio vicino alla zona centrale. Coppia che con il tasso di cambio favorevole - circa 7,4 quetzal per $ 1 - e la popolarità di Antigua come destinazione per lo zaino in spalla, ho pensato che sarebbe stato facile imbattersi in numerose opzioni economiche.

Viaggio a lungo termine con un budget

Il piano era di appendere i cappelli ad Antigua per circa sei settimane; il viaggio lento è un grande vantaggio di essere un nomade digitale. Mentre gran parte del lavoro da diverse parti del mondo è di assecondare la mia voglia di viaggiare, anche le finanze sono una parte significativa.

Quando sono diventato indipendente dalla posizione nel marzo 2017, l'ho visto come un'opportunità per abbassare il costo della vita e pagare un debito. Ho progettato l'opportunità così dopo circa un anno di vita senza un indirizzo permanente, avrei anche risparmiato più soldi.

Quindi, quando cibo, bevande e costi di intrattenimento ad Antigua non sembravano essere così economici come inizialmente pensavo, dovevamo improvvisare per tenere il passo con i miei obiettivi finanziari.

Scopri cosa costano realmente le cose: recensioni online

Dopo le sorprese di prezzo durante i nostri primi giorni, ho prestato maggiore attenzione alle recensioni online prima di uscire per mangiare o bere un morso.

Le persone tendono a guardare recensioni quando stanno per decidere dove andare o cosa mangiare. Non pensavo a loro come uno strumento da consultare prima del nostro arrivo. Ma più guardavo le recensioni, più mi rendevo conto che le risposte che stavo cercando sul costo mi stavano fissando in faccia - e in un modo più pratico e user-friendly rispetto ad altre risorse come gli indici del costo della vita.

Se avessi guardato in anticipo su forum online come TripAdvisor, Google e Facebook, probabilmente non avrei mai avuto uno shock da sticker quando siamo arrivati ​​in Antigua (e avremmo scavato prima i mangiatori a buon mercato).

Le recensioni sono utili perché sono crude e in genere non modificate. Ma sono anche totalmente soggettivi, quindi la chiave è cercare modelli. Ecco un approccio per come cercare strategicamente le informazioni sui prezzi quando pianifichi il tuo prossimo stint di viaggio.

Passo 1: sfoglia le recensioni per le tendenze generali dei costi

Per capire se molti luoghi sono cari, dai un'occhiata alle recensioni nelle categorie a basso costo e a prezzo moderato. Questo funziona meglio per i ristoranti, ma è applicabile anche ai tour operator, ai servizi navetta e ai punti di riferimento.

Sono molte le persone che commentano il prezzo - o osservando che è economico o costoso? I revisori tendono a notare il prezzo quando è notevole, quindi questo è un buon modo per capire se un posto è particolarmente economico o troppo costoso.

È anche utile guardare da dove viene il recensore. Qualcuno, da New York City, avrà standard di prezzo molto diversi da quelli di Columbus, Ohio, per esempio.

La chiave di questo esercizio non è tanto concentrarsi sulle singole recensioni, ci saranno sempre dei valori anomali, ma anche sfogliare alcuni elenchi e vedere se noti dei modelli.

Yelp non è disponibile ad Antigua, quindi il mio sito web di recensioni è stato TripAdvisor. Ho anche aderito a alcuni gruppi attivi di Facebook, tra cui uno per espatriati che vivono in Guatemala, che si è dimostrato un eccellente forum di informazioni. Le recensioni di Google e le schede di revisione sulle pagine di Facebook sono state utili anche per ottenere informazioni aggregate.

Passaggio 2: cerca le recensioni per le parole chiave sensibili ai costi

Una volta selezionato un ristorante o un'altra lista di TripAdvisor, puoi cercare tutte le recensioni su quella pagina. Puoi anche usare scorciatoie da tastiera come Ctrl + F per cercare una parola su una pagina.

Se stai programmando un viaggio, Suggerirei di guardare alcuni tour operator e ristoranti consigliati e fare ricerche usando parole chiave come "prezzo", "costo", "economico" e "costoso".

"Prezzo" è un ottimo termine di ricerca perché è una parola neutra, quindi se i revisori lo usano principalmente per dire che i prezzi sono troppo alti, questo ti dice qualcosa. Una ricerca di "economico" contro "costoso" sta dicendo. Quando ho cercato la parola "costoso", ho ottenuto quasi il doppio dei risultati.

La stessa cosa funziona su Facebook. I gruppi hanno una funzione di ricerca che controlla tutti i post. Utilizzando questo strumento nel gruppo degli espatriati, con le parole chiave sopra menzionate, ho trovato alcuni commenti che confermano le mie osservazioni e alcune discussioni utili con raccomandazioni per i mangimi più economici.

Mentre la mia permanenza ad Antigua finisce, non sono sicuro di quando o dove sarà il mio prossimo viaggio. Ma a un certo punto la voglia di girovagare arriverà di nuovo, e quando lo farà, saprò esattamente dove andare per avere una buona idea di cosa costerebbe.

Jaclyn Schiff è uno scrittore freelance e un nomade digitale che crede che le cose belle della vita non debbano (sempre) avere un costo più alto.