Ecco cosa fare quando le fatture mediche non pagate vengono inviate alle raccolte

Una volta all'università mi è stato negato l'intervento medico in una clinica ambulante.

OK, non stava premendo - solo un'infezione sinusale piena di flemma. Ma ancora.

Mi sono seduto nella clinica rigida nella piccola città di Clemson, nel South Carolina. Ho firmato, ho aspettato per un'ora, sono venuto a patti con il fatto che mi mancava la lezione e finalmente ho sentito il mio nome.

La donna dietro la scrivania ha detto qualcosa del tipo "Signora, sembra che abbiate un conto non pagato. Abbiamo chiamato le tue collezioni. Non possiamo vederti finché non paghi. "

Sono diventato rosso vivo, balbetto un paio di che cosa è? e tirato fuori la mia carta di debito. Apparentemente il mio bel copione assicurativo non l'ha tagliato quando l'avevo visitato un anno prima, e il conto si è perso durante i miei frequenti giorni di vacanza in appartamento.

Fortunatamente, potevo permettermi di pagare il conto di $ 100 sul posto e (per quanto ne so) non ho avuto alcun problema con il mio credito.

Ma non sono l'unico che ha affrontato questo problema. Più di 43 milioni di americani hanno debiti medici, secondo un rapporto dell'Ufficio di protezione finanziaria dei consumatori del dicembre 2014.

Più di recente, uno studio della FINRA Investor Education Foundation lo ha trovato uno su cinque americani con assicurazione medica - sono io - ho fatture mediche non pagate, scadute. Del 13% degli americani senza assicurazione medica, il 29% ha fatture non pagate.

Quindi cosa succede quando non paghi le bollette mediche?

Dopo aver pagato il mio conto scaduto, il mio ventenne ha iniziato a ricostruire i ricordi insieme.

Avevo ricevuto diverse chiamate perse - e nessun messaggio in segreteria - da un numero dell'area di Miami. Non era poi così strano, io sono della Florida. Ho pensato che fosse solo un numero sbagliato.

In retrospettiva, sono abbastanza sicuro che le collezioni stessero suonando.

La maggioranza - il 99,4% - del debito medico è segnalata da terzi agenzie di raccolta, secondo l'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori. Lì, è archiviato come "collezioni mediche" e può rimanere fino a sette anni quando il punteggio di credito si deteriora.

Pensa a tutte quelle fatture non pagate in collezioni. Tra i mutui non pagati, i pagamenti in sospeso e persino i fastidiosi biglietti di parcheggio, più della metà di tutte le raccolte di rapporti di credito sono associate a spese mediche.

Molte persone sostengono che questi debiti sono diversi.

Non investi consapevolmente in una bolletta medica. In genere, è un'emergenza e non è possibile non andare in ospedale dopo aver rotto un arto.

Ma anche se c'è una differenza, le fatture sono trattate come gli altri debiti. Infatti, di un terzo dei 43 milioni di americani che hanno un debito medico hanno altrimenti perfetti punteggi di credito.

Quella ammaccatura involontaria e inaspettata nel tuo punteggio di credito potrebbe impedirti di sottoscrivere un prestito futuro o far salire alle stelle qualsiasi interesse.

Quindi perché non pagheresti le bollette mediche?

Bene, alcuni di noi non possono permettersi le spese mediche inaspettate.

Ma se sei come la versione più giovane di me - e un sacco di altri americani - sei semplicemente inconsapevole.

Il numero di reclami dei consumatori sulla riscossione dei crediti medici è leggermente aumentato nel 2015e molte di queste lamentele derivavano dai consumatori che presumevano che l'assicurazione fosse coperta da problemi, secondo l'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori.

Altre volte ci sono stati problemi di fatturazione tramite fornitori di servizi medici o assicuratori.

La stessa organizzazione ha diffuso le sue preoccupazioni sull'uso delle collezioni mediche - un punto importante è che molti consumatori non sono consapevoli che il loro debito medico esiste, a differenza dell'utilità non pagata e delle bollette telefoniche.

Sono io.

Ecco cosa puoi fare per evitare le fatture mediche non pagate

Il miglior consiglio, come per quasi tutti i problemi finanziari, è quello di rimanere proattivi.

Pat Palmer, fondatore e CEO di Medical Billing Advocates of America, suggerisce di restare in contatto con il tuo medico. Anche un mese dopo la tua visita, non fa male a chiamarli.

Se tu fare ritrovati in questa situazione appiccicosa, Palmer ti offre alcuni passi da fare.

"Prima di tutto, prendi una dichiarazione dettagliata e dettagliata per vedere se anche tu la devi e che è accurata" lei dice. Assicurati che l'assicurazione e gli eventuali sconti siano stati applicati.

Quindi contatta la tua struttura medica. Devi contattare per iscritto perché "legalmente, la struttura deve rispondere", afferma Palmer. "Hai ragione."

A questo punto, puoi anche chiedere al fornitore di non inviare la fattura alle raccolte. Tuttavia, questo non è garantito per funzionare, ma vale comunque la pena provare.

Se trovi che sei in debito con il conto (come me), prova a chiamare e negoziare con il tuo fornitore. Se lo paghi a titolo definitivo entro 10 giorni, potresti essere in grado di ottenere uno sconto. Se non è possibile, chiedere un programma di pagamento, consiglia Palmer.

Ho chiesto informazioni sulla mia situazione (il cambio di indirizzo) e lei mi ha detto che avrei dovuto contattare il centro medico per ogni evenienza, anche se non ero sicuro di ulteriori addebiti.

Vivi e impari, giusto?

Il tuo turno: hai avuto una brutta esperienza con le spese mediche?

Carson Kohler (@CarsonKohler) è uno scrittore di The Penny Hoarder.Dopo aver completato di recente la scuola di specializzazione, si concentra sul risparmio di denaro e sopravvive al ritorno con i suoi genitori.