Come funziona il nostro debito della carta di credito rispetto al resto del mondo?

Come continente collettivo, i nostri soldi stanno bruciando un buco proverbiale nelle nostre tasche. Tranne, non è proprio il nostro denaro. Sono le nostre carte di credito. E forse non stanno bruciando un buco nelle nostre tasche tanto quanto stanno facendo un buco nei nostri punteggi di credito. E forse questo vecchio adagio non vale per niente

Forse sarebbe meglio dire che il Nord America ha il debito più delle carte di credito di qualsiasi altro continente sull'intero pianeta. Gli Stati Uniti da soli hanno $ 800 miliardi di debiti sulle carte di credito e la maggior parte delle carte di credito sono riportate pro capite, con sei di esse per ogni persona nel paese. Ogni anno, ognuna di queste persone paga in media $ 4,000 sulle proprie carte.

A nord del confine, queste cifre non migliorano molto. I canadesi possono detenere solo la metà delle carte di credito a persona degli americani, ma sicuramente la usano più spesso. Il consumatore medio canadese addebita $ 7.400 alla sua carta di credito ogni anno.

Mentre questi numeri possono sembrare scioccanti da soli, non si ottiene veramente il quadro completo finché non li si mette in contesto. L'Australia, anche se carica più dei canadesi sulle loro carte di credito l'anno (quasi $ 7,900 in media), tiene solo una carta di credito ciascuna. E questo è davvero l'unico continente che può andare a testa a testa con noi spendendo.

La maggior parte degli altri paesi tendono ad essere più cauti con il loro credito, optando invece per utilizzare carte di debito (come nel Regno Unito e in Francia) o bonifici bancari online (come in Germania) piuttosto che ricaricare una carta. E quando si tratta di addebiti calcolati all'anno, l'Europa ci fa sembrare che trascorriamo con l'abbandono; I francesi pagano in media meno di $ 300 ciascuno sulle loro carte di credito ogni anno. E i tedeschi sembrano evincere anche la mentalità del "comprare adesso più tardi", caricando solo una media di $ 158 per persona all'anno sulle loro carte di credito.

Ma addebitare i tuoi acquisti su una carta di credito significa che ti manca la moderazione finanziaria? Non sempre. La ragione principale citata per l'uso schiacciante della carta di credito in Nord America era la convenienza. Quando i consumatori prendono in considerazione che le carte di credito sono considerate un modo sicuro per pagare, non importa dove si fa acquisti, rende più facile per loro di esercitare il loro potere d'acquisto senza preoccupazioni. E, mentre il denaro è il più delle volte irrimediabilmente perso quando smarrito o rubato, una carta di credito può essere facilmente sostituita.

Ma potremmo imparare una o due cose da come i cittadini di altre nazioni gestiscono il loro uso della carta di credito. I cinesi usano la loro principalmente per grandi acquisti, e gli australiani usano la loro per pagare le bollette mensili. L'utilizzo di una carta di credito in questo modo è utile perché rende più facile sapere esattamente quale sia il tuo saldo in ogni momento. E se si limita l'utilizzo della carta di credito solo a specifiche aree del budget, è più probabile che si paghi il saldo entro un certo periodo di tempo, piuttosto che diventare un revolver che lavora costantemente per smantellare non solo il principale ma anche gli interessi.

Resta da vedere se noi nordamericani abbiamo maggiori probabilità di adattare una visione più prudente sulla spesa delle carte di credito o se il resto del mondo è destinato a inclinarsi maggiormente verso i nostri comportamenti delle carte di credito. Ma una cosa è certa: l'importo che addebitate sulla vostra carta su base giornaliera, mensile o addirittura annuale è secondario rispetto al modo in cui lo pagate. Quando spendi in grande, e anche quando spendi poco, la chiave è la pianificazione e la responsabilità fiscale.