Solo l'1% degli americani usa questo semplice strumento per proteggere le loro identità

Nascondi i tuoi PIN; nascondi i tuoi SSN.

Lo sappiamo, lo sappiamo. Il furto di identità è un grosso problema.

L'anno scorso, miliardi di identità sono stati esposti e milioni sono stati rubati.

Non alzare le mani in imminente sconfitta. Puoi iniziare a proteggerti tenendo d'occhio il tuo punteggio di credito.

Ma c'è uno strumento di prevenzione là fuori che ti proteggerà dall'inizio - quello che probabilmente non stai utilizzando.

Questo è quello di cui parlerò oggi.

Si chiama blocco del credito.

Blocco credito, definito

Secondo una recente analisi del Credit Sesame di quasi 4 milioni di consumatori, meno dell'1% degli adulti ha il blocco del credito sui propri file di credito.

Perché? Credit Sesame ha ipotizzato che "la maggior parte delle persone non sa quanto sia veloce e semplice proteggere il proprio credito con il congelamento del credito".

E forse molti non hanno nemmeno familiarità con lo strumento.

Quindi iniziamo.

Credit Sesame definisce un blocco del credito più eloquente: "Un processo che blocca il tuo file di credito e impedisce che ladri di identità e criminali informatici aprano il credito a tuo nome."

In breve, lo strumento congela il tuo file di credito, quindi nessuno può accedere a tali informazioni, tranne te.

Per accedere al tuo credito in un secondo momento, che dovrai fare per aprire un conto bancario, registrarti con una carta di credito o stipulare un mutuo, ad esempio, dovrai sbloccarlo o scongelarlo.

E no, non influenzerà negativamente il tuo punteggio.

Quando si dovrebbe bloccare il credito, secondo un esperto

Molte persone congelano il loro credito dopo le loro identità sono state rubate.

Questo è un buon inizio.

Tuttavia, sei fondamentalmente in una gara contro il criminale. Chi può ottenere il rapporto di credito prima?

Steven Weisman, professore alla Bentley University e autore di blog di frodi e furti d'identità Scamicide, suggerisce di congelare il tuo credito ora - e sempre.

Pensa allo strumento come a una "medicina preventiva".

"Questa è l'unica cosa migliore che qualcuno possa fare per proteggersi dall'essere vittima di un furto di identità", dice. "Anche se il tuo numero di previdenza sociale fosse nelle mani di un ladro di identità, saresti comunque protetto."

Un blocco del credito è diverso da qualsiasi tipo di avviso di frode, che un ente creditizio potrebbe suggerire di utilizzare dopo che la tua identità è già stata compromessa.

Quando si imposta un avviso di frode, "nessuno dovrebbe dare credito nel proprio nome senza prima averlo verificato per assicurarsi che si tratti di te e non di un ladro di identità", spiega Weisman.

Tuttavia, i consumatori spesso ignorano questi avvisi e anche le aziende li ignorano quando controllano il vostro rapporto di credito e rilasciano una carta di credito, ad esempio.

Weisman paragona questi avvisi a essere colpiti da un camion - quindi avere un passante dice "Ehi, sei stato investito da un camion".

A quel punto, è troppo tardi.

D'altra parte, un blocco del credito consente a quel passante di dire: "Ehi! Stai per essere colpito! Ti ho preso!"

Sei protetto.

Ecco come bloccare il credito e sbloccarlo

A seconda dello stato in cui vivi, il congelamento del credito dopo essere diventato vittima di un furto d'identità è gratuito.

Se vuoi semplicemente congelare il tuo credito come misura preventiva, probabilmente dovrai pagare una piccola tassa, ma in genere nulla più di $ 20.

Dovrai contattare ciascuna delle tre agenzie di credito per far sì che ciò accada.

Ecco dove puoi trovare maggiori informazioni per ogni ufficio:

• Politiche di blocco del credito di Equifax

• Politiche di blocco del credito di Experian

• Le politiche di congelamento del credito di TransUnion

È possibile attivare un blocco del credito online (o telefonicamente o via mail) fornendo le proprie informazioni. L'ufficio di credito ti fornirà quindi un codice PIN speciale, che ti servirà quando sbloccherai - o scioglierai - il tuo credito.

Dovrai farlo quando hai bisogno di accedere al tuo rapporto di credito per un numero qualsiasi di motivi. Questo processo richiede in genere alcune ore, dice Weisman, anche se gli uffici avvertono che potrebbero essere necessari fino a tre giorni.

"Ciò causerà ritardi, ma solo poche ore", dice. "Si ferma dall'acquisto d'impulso, immagino. Ma hai un impulso a comprare un mutuo? Non proprio."

Richiederà anche una piccola tassa, ma non è niente di pazzo.

Secondo Weisman, i blocchi di credito sono "uno strumento straordinario. La carica è minima rispetto al vantaggio. "

Carson Kohler (@CarsonKohler) è uno scrittore di The Penny Hoarder. Lei odia l'inverno, ma non le dispiacerebbe congelare il suo credito.