Come scegliere le migliori carte di credito per viaggiare e usare saggiamente i tuoi punti

Mia moglie ed io abbiamo trascorso la prima notte del nostro recente viaggio in un hotel Courtyard ad Atene, in Georgia. Siamo andati in centro a mangiare cibo indiano e abbiamo bevuto qualcosa sul tetto del Teatro Georgia. La nostra camera era pulita, l'area della piscina era bella e l'hotel aveva un bar. Il nostro costo: $ 0.

Dopo un paio di giorni esplorando Greenville, la Carolina del Sud e le cascate nella Carolina del Nord, siamo arrivati ​​a Savannah, in Georgia, per la nostra ultima notte. Avevamo una suite al centro di Andaz, dall'altra parte della strada rispetto al lungomare. Ci hanno consegnato bicchieri gratuiti di vino al momento del check-in, e la camera era rifornita con snack gratuiti, succo di frutta e soda.

Dal nostro balcone guardavamo i bambini giocare nelle fontane nella piazza sottostante, mentre i taxi dei cavalli passavano per la strada. Il soggiorno aveva un enorme televisore e la camera da letto era più piccola. Il bagno aveva una vasca profonda, doccia separata e due lavandini. Vesti e pantofole erano forniti, e c'era una piscina all'aperto al secondo piano. Il nostro costo: $ 0.

Vuoi ottenere offerte come queste? Poi è il momento di imparare come trovare le migliori carte di credito da viaggio e come ottenere il massimo da loro.

Cerca hotel notti gratis

Il mio nuovo Marriott Rewards Visa è arrivato con una notte gratis in uno dei dieci marchi di hotel di proprietà di Marriot - fino alla quarta categoria. Questo è quello che ho usato per il Courtyard by Marriott ad Atene.

La promozione offre anche 50.000 punti bonus se spendi $ 1.000 sulla carta entro tre mesi. Ho pagato la nostra assicurazione casa e alcune fatture per soddisfare tale requisito. Possiamo ottenere fino a sette notti gratuite in più con i nostri punti, ma riceviamo circa tre notti in tre hotel di categoria - il livello che in genere scegliamo (15.000 punti ciascuno).

In totale, riceverai quattro notti gratuite negli hotel che normalmente costano più di $ 100 a notte, solo per pagare alcune fatture con una carta di credito - non è male. La carta Marriott Rewards è una delle migliori carte hotel. La tassa è di $ 85 all'anno, ma non c'è nessuna tassa per il primo anno, che ci porta alla domanda ...

Dovresti pagare una quota annuale?

Per evitare il pagamento della carta Marriott Rewards, potrei semplicemente usare i punti e cancellare la carta. Tuttavia, ricevi una "Notte gratis per l'anniversario" ogni anno quando paghi la tassa. Dato che normalmente soggiorniamo in hotel che costano circa $ 85 a notte anche quando paghiamo, potrebbe essere sensato tenere la carta.

Considera la carta di credito Hyatt, che è ciò che abbiamo usato per il nostro soggiorno all'Andaz di Savannah (un marchio di proprietà di Hyatt). Spendi $ 1.000 sulla carta entro tre mesi e ricevi due notti gratuite in qualsiasi Hyatt di qualsiasi categoria, in qualsiasi parte del mondo. È un ottimo inizio, ma avrai una quota annuale di $ 75 dopo il primo anno.

Paga la tassa.

Ogni anno ricevi una notte gratis in una categoria da una a quattro hotel. Abbiamo usato una notte di anniversario gratuita per soggiornare all'Hyatt Regency a Lake Tahoe, ed è stato uno dei posti più belli in cui siamo mai stati (purtroppo aggiornato a una categoria cinque ora). A quel tempo, il miglior prezzo online era di $ 239 a notte, quindi valeva la pena pagare la tassa annuale di $ 75 sulla carta. E abbiamo ottenuto la seconda notte con i nostri punti.

Più carte di credito di viaggio eccezionali

Alcune delle migliori carte di credito di viaggio non hanno canone annuale e offrire 1,5 punti per dollaro speso - l'equivalente di 1,5 centesimi sotto forma di crediti di viaggio. Spendi $ 10.000 all'anno su una carta del genere e risparmierai circa $ 150 (in sconti sul saldo).

Ma ci sono anche molti bonus.

Recentemente ho finito di mettere $ 1.000 sulla mia carta VentureOne Rewards, che mi ha dato un credito di $ 200 per voli, hotel o altre spese di viaggio.

Che dire del tuo punteggio di credito?

Cosa succede al tuo punteggio di credito quando apri e chiudi i conti della carta di credito per ottenere i bonus di viaggio? BankRate dice che non è mai male avere troppo credito. Ma cancellando le carte può danneggiare un po 'il tuo rating, specialmente quando chiudi vecchi account.

D'altra parte, il mio punteggio è andato su quando ho iniziato ad aprire e chiudere conti regolarmente. Credo che sia perché tutte le nuove linee di credito che ho aperto hanno abbassato il mio rapporto di utilizzo del credito, che ha superato qualsiasi effetto dei conti di chiusura. Ho spiegato questo trucco per aumentare il tuo punteggio di credito in un post precedente.

Può aiutare a imparare come cancellare le carte di credito senza danneggiare il tuo punteggio di credito. Ad esempio, potresti volerci un paio di mesi tra le nuove applicazioni dell'account (probabilmente comunque necessario, per soddisfare i requisiti di spesa su ogni carta). Ciò può ridurre la probabilità di qualsiasi ding al tuo punteggio da richieste frequenti di credito.

Sapere quando usare quale carta

Oltre ai bonus, accumuli punti anche quando usi i tuoi travel card, ma non sempre allo stesso rapporto.

Ad esempio, la carta di credito Hyatt ti dà un punto per ogni dollaro di acquisti normali, ma tre punti per dollaro trascorso in proprietà Hyatt. Il Marriott Rewards Visa offre cinque punti per dollaro spesi nelle loro proprietà. Chiaramente, ha senso usare la carta dell'hotel se si ottiene un pasto o bevande presso l'hotel.

Alcuni emittenti offrono altri motivi per utilizzare le loro carte. Ad esempio, la carta VentureOne Rewards dice che otterrai "upgrade gratuiti e risparmi speciali in hotel, resort e spa", quindi potresti voler prenotare una camera d'albergo usando quella carta.

Molte carte di viaggio offrono una protezione extra per il bagaglio smarrita se prenoti il ​​volo con quella carta. Leggi la guida dei vantaggi fornita con le tue carte e prendi alcune note su quale carta è la migliore per ogni scopo.

Infine, se non hai altri validi motivi per utilizzare una carta piuttosto che un'altra, vedi quale offre il maggior numero di punti per i tuoi specifici acquisti di viaggio. Ad esempio, alcuni offrono punti doppio o triplo quando li utilizzi per pagare auto a noleggio, voli o hotel.

Nello stesso viaggio, potrei usare la mia carta Hyatt all'Hyatt per ottenere punti tripli, una seconda carta per i ristoranti e il mio biglietto da visita American Express per i riempimenti, perché ottengo punti tripli per gli acquisti di benzina.

Sapere quando usare i tuoi punti

I punti o le miglia hanno valori diversi in circostanze diverse.

Ad esempio, ti costerà 25.000 miglia dalla tua carta di credito Delta SkyMiles per pagare un volo di $ 99. Ma se il volo costa più di $ 200, puoi usare solo 10.000 miglia per ottenere $ 100 dal prezzo. Quindi non vorrai usare le tue miglia per i voli a basso costo se avrai mai voli più costosi.

Inoltre, se viaggi spesso, potresti voler pagare in contanti per le camere di hotel in città poco costose piuttosto che usare i punti, così puoi risparmiare le notti gratuite in hotel per soggiorni altrimenti costosi.

E a proposito, un Marriott di categoria quattro o Hyatt potrebbe costare il doppio in un posto come un altro. Le categorie non hanno una relazione diretta con le normali tariffe delle camere.

Altri trucchi per ottenere il massimo dalle tue carte di viaggio

Ci siamo lamentati della spazzatura vicino alla vasca idromassaggio presso l'Hyatt a Coral Gables, in Florida, e l'addetto alla reception si è scusato e ha messo 6.000 punti sulla nostra carta - quasi abbastanza per un'altra notte gratuita. Quindi se c'è qualcosa di sbagliato, parla!

Ecco alcuni suggerimenti per ottenere il massimo dai tuoi biglietti da visita.

Prendere crediti anziché contanti

Potresti avere varie opzioni di riscatto e devi pesare attentamente ciascuna di esse.

Ad esempio, la carta Chase Sapphire Preferred ti restituirebbe $ 400 in contanti per 40.000 punti, ma se prenoti con Chase Ultimate Rewards, puoi ottenere un credito di $ 500 per un biglietto aereo con quegli stessi punti.

Confronta i prezzi in contanti delle opzioni di riscatto

Se hai più di un modo per riscattare i tuoi punti, guarda il costo in contanti di ciascuna opzione.

Ad esempio, la carta Starwood Preferred Guest di American Express ti consente di riscattare i voli delle compagnie aeree o le camere d'albergo. Se hai bisogno di un volo e di un posto dove stare e hai abbastanza punti per uno o l'altro, controlla i prezzi in contanti attuali per vedere quale costa di più, e usa i punti per quello.

Consideri il valore di tu

Il valore delle opzioni di riscatto dipende anche da ciò che vale la pena tu, e cosa il tuo i piani sono

Ad esempio, puoi riscattare 30.000 punti Marriott Rewards per due notti in un hotel di categoria tre o per una carta regalo da $ 100 da vari rivenditori. Se fai acquisti in uno di questi regolarmente, quella carta è uguale a quella dei contanti.

Quindi, se non hai in programma di viaggiare in posti con hotel Marriott, o normalmente soggiorni in $ 29 (yikes), allora quella carta regalo potrebbe essere l'opzione migliore.

Tieni traccia dei tuoi punti

Se prevedi di utilizzare i tuoi bonus e punti e poi cancella la carta, devi tenerne traccia attentamente per ottenere il massimo valore. Non vorrai annullare e perdere 7.000 punti quando potresti aver pagato alcune fatture con la carta per raggiungere i 7.500 punti necessari per un'altra notte in hotel gratuita prima di cancellarla.

Collezionare punti vale la pena?

Sì, passo un po 'di tempo a richiedere carte di credito e tracciare spese e punti. Ma non troppo tempo. Ho fatto più di $ 1.000 l'anno scorso inseguendo i bonus della carta di credito. E a proposito, i bonus delle carte di credito non sono tassabili come reddito se hai bisogno di soddisfare i requisiti di spesa per ottenerli.

Quest'anno, prenderò in contanti e equivalenti di almeno $ 1,500. Solo dalle carte di viaggio, entro giugno ho ricevuto più di $ 600 in contanti e camere d'albergo gratuite. Quindi, sì, per me vale la pena dedicare un po 'di tempo a trovare e usare buone carte di credito.

Vuoi saperne di più sulle migliori carte di credito da viaggio? Aderire al Cartello di hacking di viaggio, una comunità di esperti hacker di viaggio.

Il tuo turno: hai buone carte di credito di viaggio e quanto valore hai ricevuto da loro finora?

Divulgazione dell'inserzionista: molte delle offerte di carte di credito che appaiono su questo sito provengono da società di carte di credito da cui The Penny Hoarder riceve un risarcimento. Questa compensazione può influire su come e dove i prodotti appaiono su questo sito (incluso, ad esempio, l'ordine in cui compaiono). Non disponiamo di tutte le offerte di carte di credito disponibili o di tutti gli emittenti di carte di credito.

Steve Gillman è l'autore di "101 Weird Ways to Make Money" e creatore di EveryWayToMakeMoney.com. È stato un repo-man, intagliatore di bastoni da passeggio, valutatore di motori di ricerca, house flipper, tram driver, process server, finto giurato e croupier della roulette, ma di oltre 100 modi ha fatto soldi, la scrittura è la sua preferita (finora) .