Questo potrebbe essere il migliore concerto laterale che abbiamo visto ... e paga $ 150 l'ora

Quando Ilise S. Carter aveva 12 anni, ha assistito a un attore di spettacoli teatrali che mangiava il fuoco.

Come qualcuno che non si sarebbe mai adattato, sentendosi come "un piolo quadrato", fu immediatamente attratta dalla sottocultura dello spettacolo.

Per anni, era solo uno spettatore. Poi, l'11 settembre 2001, lavorava nel World Trade Center di New York City ... e tutto è cambiato.

Fu allora che iniziò il suo viaggio per diventare uno dei pochi spadaccini femminili al mondo, guadagnando più di $ 150 all'ora.

Ecco la sua storia.

Come è diventata una Swallower della spada

Sebbene Carter avesse voluto a lungo diventare un artista, come molti di noi, aveva una miriade di scuse per mettere in pausa i suoi sogni.

"C'è sempre il senso di, 'lo farò quando avrò le mie cose insieme, lo farò quando faccio più soldi, lo farò quando sarò 10 chili più magro'", spiega. "C'è sempre un motivo per rimandare."

Ma vedendo le torri gemelle cadere, dice Carter, "mi ha dato il senso non c'è tempo come il presente, quindi potresti benissimo farlo ora.”

Voleva andare alla scuola secondaria di Coney Island, ma come scrittrice freelance non era nel suo budget.

Fortunatamente, mangiatore di fuoco in pensione A.V. Phibes - un conoscente che da allora è diventato uno dei suoi migliori amici - si è offerto di insegnarle alcuni trucchi del mestiere gratuitamente.

Carter dice di aver appreso "le basi" da Phibes: mangiare il fuoco, camminare sul vetro, fuggire da una camicia di forza e martellarle le unghie nel naso (alias "human blockhead").

Quindi, passò alla spada inghiottendo.

Sebbene Carter non volesse dirlo Come ha imparato l'arte, ha detto che ci sono voluti quattro mesi di pratica due volte al giorno, "e poi un altro mese per farlo sul palco".

Ora si esibisce da 11 anni sotto il nome d'arte "The Lady Aye".

In che modo questo gigantesco concerto laterale guadagna i suoi soldi

Come Lady Aye, Carter si è esibito ovunque, dagli spettacoli di burlesque alle feste di compleanno di Sweet 16, ai lanci di prodotti e alle aperture di negozi.

"Sono dappertutto", dice.

Esibisce una varietà di atti, tra cui il mangiafuoco e la testa umana, ma a causa della sua unicità, la deglutizione della spada è molto richiesta. Secondo la stima di Carter, nel mondo ci sono solo 36 spadaccine femminili.

Carter era solito esibirsi negli spettacoli di burlesque, definendoli il luogo in cui "davvero affinare le tue abilità", ma a causa della bassa retribuzione (circa $ 75 per show), ora li fa molto meno frequentemente.

Questi giorni, i suoi concerti più redditizi sono feste private, dove è stata prenotata come "performer ambient" - Equivalente ad essere "parte dei mobili", dice.

Durante un concerto di due ore, di solito fa tre serie di ingoiare la spada di circa 10 minuti ciascuna. Poiché le prestazioni sono fisicamente gravose, questo è il suo massimo - a meno che non voglia rischiare "la gola della spada" (ciò che i musicisti chiamano il mal di gola).

Per questi concerti, la sua tariffa parte da $ 150 all'ora, con un minimo di due ore. La velocità aumenta in base all'apparecchiatura e al viaggio richiesto.

Eppure, Carter dice che lavorare a tempo pieno come un mangiatore di spade non sarebbe sostenibile per lei. In passato, lei si guadagnava da vivere sia come scrittrice freelance che come performer e "appena sopravvissuta", dice.

Quindi si esibisce come Lady Aye a fianco del suo lavoro a tempo pieno come copywriter e lavoro part-time come freelancer.

"Questo mese, mi sono esibito ogni fine settimana tranne uno," dice. "A volte vado due mesi senza esibirmi, a volte mi esibisco più volte alla settimana. Dipende davvero. "

Quindi, lei ingoia spade per i soldi, o perché lei lo ama davvero?

"La risposta è sì ad entrambi", spiega. "Sono un professionista. Vengo pagato per il lavoro professionale e per la rarità del mio lavoro e per l'abilità del mio lavoro. Lo adoro anche io.”

Un modo difficile per fare una vita facile

A differenza di molte professioni, la deglutizione della spada non è una carriera accessibile a tutti.

"Lo descrivo sempre come se imparassi a fare uno split", dice Carter. “Ci sono persone che non impareranno mai a farlo anche se lo vogliono... Il corpo deve solo essere impostato per questo. "

E può far male, ammette Carter.

"Praticare è certamente scomodo", dice. "Hai tre riflessi gag e sono davvero forti. Tutti conoscono quello in fondo alla gola dal dentista, ma in realtà ce ne sono due sotto e quello in basso non è uno scherzo. Quello fa male. "

Il solo modo di apprendere, dice, è in una delle due scuole: la già citata scuola secondaria di Coney Island o Harley Newman's Oddity U.

E essere fisicamente in grado di ingoiare spade è ancora molto lontano dal guadagnare denaro con la tua arte.

Usando un'espressione secondaria comune e applicabile, spiega Carter, "È un modo difficile per vivere facilmente."

"Persino le persone che sono in cima non guadagnano una quantità enorme di denaro e lavorano molto duramente per questo", dice. "È un viaggio costante; è un continuo scherzo. "

Inoltre, avverte Carter, l'industria degli spettacoli pubblicitari non è "molto calda e sfocata".

"Vogliono che tu conosca la tua storia", spiega. "Vogliono che cominci in basso e ti prepari. C'è del nonnismo. Non è facile e non è sempre del tutto favorevole. "

Carter, per esempio, ha pagato i suoi debiti e si è fatto strada tra i ranghi della scena. Si è anche esibita per persone come Usher e Amy Sedaris, ed è stata diretta da Rob Zombie.

Ma la cosa più importante per lei è il fatto che, molti decenni dopo, questo quadrato ha finalmente trovato un posto dove appartiene.

"Ci sono solo delle notti in cui guardo la stanza e dico" Oh, questa è la mia vita. È incredibile. '

"Se potessi tornare indietro e dirmi al liceo che sarei seduto in una stanza con spogliarelliste, drag queen e weirdos, sarei stato molto più felice", dice Carter.

Il tuo turno: considereresti mai un concerto laterale come un mangiatore di spade?

Susan Shain, senior writer per The Penny Hoarder, è sempre alla ricerca di avventura con un budget limitato. Visita il suo blog su susanshain.com o saluta Twitter @susan_shain.