Questa mamma casalinga ha trasformato un'idea semplice in un'attività da $ 4 milioni

Debra Cohen aveva un lavoro da omicida.

È stata vicepresidente di una rivista di aviazione in lingua spagnola a Manhattan, che l'ha inviata in tutto il mondo - una "straordinaria avventura".

Era in viaggio d'affari a Parigi quando scoprì che era incinta della sua prima figlia.

Cohen si trovò di fronte al dilemma della madre che lavorava: Poteva mantenere la sua carriera aziendale e avere il tipo di vita familiare che ha apprezzato?

E 'stato 20 anni fa.

La risposta di Cohen a questo dilemma comune alla fine ha portato alla sua versione di "averlo tutto" - la possibilità di crescere lei (ora, due) figlie e crescere un'azienda basata sulla casa che ha incassato quasi $ 4 milioni.

Lasciando una carriera di successo

"Una sera, mio ​​marito e io abbiamo avuto una conversazione sincera su come mi stavo perdendo", spiega Cohen.

"Ha detto, 'lascia il tuo lavoro.' [Riguardava] la qualità della vita rispetto alla quantità di denaro."

La compagnia di Cohen ha ospitato la maternità come meglio poteva. Dopo il congedo di maternità, era persino in grado di lavorare a casa qualche giorno.

Ma quando è andata in ufficio, il commutare significava che era lontana da casa per 12 ore. E la posizione richiedeva ancora il viaggio, che secondo Cohen era la parte più difficile.

"Non sapevo cosa stesse mangiando, cosa stesse facendo [durante tutta la giornata]", dice del suo neonato.

Cohen e suo marito alla fine decisero che la mossa migliore per la loro famiglia sarebbe stata farla rimanere a casa a tempo pieno.

Ma adattarsi alla vita con un solo reddito non è stato facile. Ridussero a una macchina, eliminarono il mangiare fuori e non avevano bisogno di asilo nido, ma le bollette si stavano accumulando. Suo marito ha fatto un secondo lavoro, ma i soldi erano ancora stretti.

Quel che è peggio, dice, "Mi stavo annoiando di anno in minuto."

Circa tre mesi nella maternità a tempo pieno, era pronta per una nuova soluzione.

Cercava un lavoro part-time, ma tutti dovevano aver bisogno di assistenza all'infanzia, praticamente annullando qualsiasi guadagno. Il lavoro a tempo pieno non avrebbe permesso la flessibilità di cui aveva bisogno per essere la madre che voleva essere.

"Ho lavorato tutta la mia vita", dice Cohen, "e ho una buona testa sulle spalle".

Sapeva di poterla usare e progettare il lavoro e lo stile di vita di cui la sua famiglia aveva bisogno.

L'Aha! Momento

Oltre a iniziare la loro nuova famiglia, Cohen e suo marito avevano appena acquistato la loro prima casa.

"Come nuovi proprietari di case", afferma, "ci siamo subito resi conto di quanto fosse difficile trovare professionisti affidabili per la casa.

L'ultima goccia era uno scoiattolo gravido in soffitta.

La famiglia viveva in una casa di 75 anni in cui la creatura si aggirava facilmente. La coppia ha attraversato diversi appaltatori per rimuovere lo scoiattolo, ma ha continuato a tornare.

Alla fine Cohen ha chiesto un rinvio al negozio di ferramenta locale e collegato con qualcuno di nuovo.

Ha educato la coppia: una volta che uno scoiattolo ha una cucciolata da qualche parte, tornerà per sempre. Per liberarti di lei, non puoi semplicemente cacciarla fuori dallo spazio. Devi spostarla attraverso un corpo d'acqua.

Ha fatto proprio questo - e 20 anni dopo, è ancora il loro appaltatore.

Cohen era così impressionato dal lavoro dell'uomo, voleva spargere la voce. Gli ha chiesto se avrebbe pagato una commissione se fosse riuscita a portargli dei posti di lavoro, e lui ha detto che l'avrebbe fatto.

"La rete è cresciuta da lì", dice Cohen, e sono nati Home Remedies.

Home Remedies è una rete di riferimento per proprietari di case (HRN) che preseleziona e fa riferimento a una rete di oltre 50 appaltatori per la casa (cioè pittori, idraulici, carpentieri, appaltatori generali, architetti, ecc.) Ai proprietari di case locali.

Gli appaltatori della rete pagano una commissione pre-negoziata per il lavoro garantito - e il servizio è gratuito per i proprietari di case.

Come avviare un'impresa come mamma casalinga

“Sono un networker per natura con la passione per la decorazione e per il miglioramento della casa ", afferma Cohen. "Ho deciso di mettere tutti i miei talenti al lavoro e creare un'attività che potesse soddisfare questo bisogno nella nostra comunità e consentirmi di aggirare il programma di mia figlia".

Ho lanciato Home Remedies su un vecchio tavolo della fattoria nella mia cantina con un prestito di $ 5,000 dal piano di risparmio di mio marito, un fax, un computer e un telefono rinnovati.

Quando lei dice che è una Penny Hoarder, non sta scherzando.

Per avviare l'attività, la coppia ha preso un prestito di $ 5.000 dal conto pensionistico per insegnanti 403 (b) del marito. Il prestito arrivava con l'1% di interesse e doveva essere rimborsato entro cinque anni, ricorda.

L'hanno ripagato in sei mesi.

Cohen ricorda di aver avuto così tanta paura di fallire, che non avrebbe nemmeno pagato una seconda linea telefonica. I rimedi domestici funzionavano con il numero di telefono di casa della famiglia finché non diventava troppo occupato.

Per soldi extra, ha lavorato part time la prima estate nel negozio di decorazione di un amico. Il lavoro non solo ha contribuito ad alleviare i problemi finanziari della famiglia, ma ha anche permesso a Cohen di mettersi in contatto con appaltatori, mover, pittori e altri soggetti coinvolti nella ristrutturazione della casa.

Durante il primo anno, le spese erano minime. La maggior parte del business è stata costruita con il sudore di Cohen: fare networking di persona e telefonare per far sapere alla comunità che lei era lì.

Ho già detto che era il 1997? Ha lanciato l'attività completamente offline.

Home Remedies è stato lanciato molto prima che Craigslist o Angie's List diventassero nomi familiari. La gente pensava che Cohen fosse pazzo, chiedendosi: "Chi userebbe un servizio del genere?"

Ma lei vide il bisogno e avanzò. Con il suo fondatore crescere un bambino e spremere il lavoro durante le prime ore del mattino e il naptime, Home Remedies ha fatto $ 28.000 il suo primo anno (pari a circa $ 41.000 oggi, con inflazione).

Home rimedi oggi

Da una rete individuale di referral nella sua stessa comunità, Cohen ha sviluppato Home Remedies per la rete nazionale di referenze di proprietari di case, un'industria artigianale di oltre 300 proprietari indipendenti che seguono il suo modello originale.

Mentre condivide le sue conoscenze con i nuovi imprenditori, Cohen afferma di beneficiare anche di questa rete in crescita.

"Lavorare da casa può essere isolato", ammette. La consulenza con i nuovi titolari di attività commerciali consente di entrare in contatto con persone che condividono la sua situazione e la loro innovazione le consente di apprendere modi migliori per fare affari.

Nonostante la sua crescita, Home Remedies rimane il business di base, incentrato sulla comunità, iniziato da Cohen 20 anni fa.

Anche se la rete si è spostata online, dice Cohen, il successo di un'impresa dipende ancora dai passaparola del passaparola.

Le reti sono basate sulla qualità e sulla fiducia, quindi ogni appaltatore viene sottoposto a screening prima di presentare un rinvio. Nessuno può pagare una tassa pubblicitaria per un elenco preferito: devono semplicemente fare un lavoro impressionante.

Essere una mamma casalinga

La figlia maggiore di Cohen ha ora 20 anni e il secondo è in procinto di lasciare la casa per il college.

"Sono contento di aver lavorato tutto il tempo invece di essere fuori dal mondo del lavoro" lei dice. "In questo modo ho qualcosa da fare ora che i bambini sono cresciuti".

Tuttavia, non avrebbe prescritto uno stile di vita alle altre madri.

"Vedo donne che sono così felici di non lavorare e di essere a casa, e vedo donne che bramano il lavoro e sono mamme migliori per [farlo]", spiega.

Per Cohen, avviare un'impresa l'ha aiutata a trovare il suo equilibrio. La sua famiglia aveva bisogno di più soldi di quanti ne avesse con una sola entrata, e lei lavorava troppo per essere soddisfatta senza di essa.

Le sue figlie seguiranno le sue orme?

Quando ho chiesto a Cohen se pensava che la sua imprenditorialità si sarebbe cancellata dalle sue figlie, lei ha risposto: "Non penso nemmeno che le mie figlie si siano rese conto che stavo lavorando. Era una parte della nostra routine. "

Per loro, dice Cohen, era solo ... mamma.

Era in grado di fare ciò che aveva intenzione di fare: essere una madre con i suoi figli. È stata creativa e ha capito come mettere al primo posto la sua famiglia - senza ignorare i suoi talenti.

"[Le mie figlie] dovranno reinventare questo [equilibrio] a seconda delle loro carriere", dice. "Ma avranno un migliore senso di ciò che è giusto per loro."

A causa dell'ambiente in cui sono cresciuti, Cohen crede, le sue figlie capiranno le loro opzioni. Non saranno costretti a scegliere secondo stretti legami tra lavoro o famiglia.

La loro madre aveva tutto - perché non possono?

Il tuo turno: sei un genitore con una casa d'affari? Come bilanciate le vostre priorità?

Dana Sitar (@danasitar) è una scrittrice di The Penny Hoarder. Scrive anche di scrittura, vita, commedia e amore e tenta l'umorismo ovunque sia permesso (e talvolta dove non lo è).