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Questo ragazzo fa 400 dollari in meno di due ore alla guida dei Ghost Tours

Questo ragazzo fa 400 dollari in meno di due ore alla guida dei Ghost Tours

Non voleva essere un pirata, anche se erano noti per saccheggiare e saccheggiare le rive di Sant'Agostino.

Né pensava di indossare gli outfit "spiritosi" esibiti dai conquistatori spagnoli nel 1500.

Alla fine, Doug Stenroos ha optato per il fantasma del vice sceriffo della Contea di St. John, Guy White, quando è diventato il suo personaggio quando è diventato la prima guida turistica dei fantasmi nella storica St. Augustine.

Ora, dice, ha fan club in Svezia, Giappone e Regno Unito e, in una buona notte, può fare $ 400 in meno di due ore in uno dei suoi tour a piedi.

È un concerto piuttosto carino per un appassionato di storia in pensione di 71 anni.

Hosting Ghost Tour è un grande business per questo pensionato

Come proprietario e guida unica dello Sceriffo a Ghost Walk Tours, Stenroos assume l'apparizione spettrale di White, che è stato ucciso da detenuti in servizio nel 1911.

Se si desidera un account personale e ravvicinato, non guardare oltre il cortometraggio Stenroos prodotto con l'aiuto di un manager della stazione televisiva Flagler College nel 2011. (Attenzione: il film è un po 'grafico ai punti.)

Le visite durano circa 90 minuti, con Stenroos che invita i clienti a interpretare personaggi nei racconti che tesse. Rimane nel personaggio come White, ovviamente.

Ci sono molti altri tour fantasma a piedi e carrelli nella città storica, ma, secondo la maggior parte delle classifiche di TripAdvisor, una cosa spicca su questa (oltre al fatto che un "fantasma" è l'ospite): accuratezza storica.

"Se inizi a fare queste cose, alla fine uscirà", ha detto Stenroos.

A tal fine, trascorse quasi sei mesi esaminando gli archivi del St. Augustine Record e i documenti della città. Ha anche visitato tutti i cimiteri della zona e ha preso appunti dettagliati prima di iniziare il tour nel 1996.

Stenroos ha anche trovato un sacco di carne spettrale mentre intervistava imprenditori e residenti locali, tra cui la storia di un bambino di 5 anni caduto da una quercia nel 1877 e morto nell'attuale cimitero di Tolomato. Una ragazza in un tour del 2016 ha scattato una foto dell'albero e giura che la sua apparizione spettrale è visibile.

C'era una notevole deviazione dalla storia: l'abbigliamento di White.

Le foto storiche avevano lo sceriffo in abiti grigi. Quindi Stenroos ha preso alcune libertà e ha optato per il look western da cowboy - completo con la fantasia di spinning a sei colpi e speroni.

Dalle Florida Keys a Historic St. Augustine

Quando Stenroos aveva circa 9 anni, ha vissuto a St. Augustine per un anno, mentre suo padre ha aiutato a costruire bombardieri B-25 in un vicino aeroporto.

Si innamorò della città, che vanta fortezze del XVII secolo, l'imponente fortezza del Castillo de San Marcos e la più antica strada degli Stati Uniti. Dopo essersi trasferito nel sud della Florida, tornò il più spesso possibile.

"Ogni volta che ho una nuova fidanzata verremmo qui", ha detto Stenroos.

Si stabilì nelle Florida Keys, dove possedeva carrozzerie, riparando e dettagliando Corvette e altre auto d'epoca.

Ma poi l'uragano Andrew ha devastato la Florida nel 1992, lasciando Stenroos chiedendosi se sarebbe dovuto andare a nord. Inoltre, il suo medico gli stava dicendo che i suoi polmoni non erano in grado di sopportare molte più vernici per carrozzeria.

Due anni dopo, lui e sua moglie Rhonda salparono la sua barca - su cui avrebbero vissuto per diversi anni - a Sant'Agostino. Non hanno mai guardato indietro.

Dopo essersi trasferito a St. Augustine, ha lavorato per uno dei carrelli storici. Erano gli anni '90, prima che la città storica avesse una gran parte della vita notturna, e sentiva continue lamentele da parte dei turisti per la mancanza di divertimento quando il sole tramontava.

Vide una nicchia e decise di avviare un tour dei fantasmi ambulanti.

Lancio di un Ghost Tour in Historic St. Augustine

Devi avere carisma per mantenere l'attenzione di due dozzine di turisti distratti, specialmente nelle fogne afose delle estati della Florida. E se stai interpretando il ruolo di un fantasma assassinato a sangue freddo, faresti meglio a recitare.

Allora, come ha fatto Stenroos, un veterano del Vietnam che ha passato la maggior parte della sua vita a lavorare su auto classiche, ad interpretare così bene questo ruolo?

Beh, c'è il fatto che dice di essere stato un extra nel film d'azione del 1980 "The Dogs of War" e ha fatto alcuni modelli per la pubblicità di Burger King in gioventù. Ma il suo tempo trascorso come capitano di campana al Cheeca Lodge di Islamorada, in Florida, lo ha portato a contatto con volti nuovi quasi ogni secondo.

"Non ho mai incontrato uno sconosciuto", ha detto Stenroos. "Posso salire e parlare con nessuno."

Nei suoi anni a suonare lo sceriffo fantasma, Stenroos ha imparato a leggere la folla ea rispondere di conseguenza.

"Devi amare le persone, devi avere la voce e devi far sentire le persone coinvolte", ha detto. "Lo sto facendo da così tanto tempo che posso dire dall'espressione sui loro volti se si stanno divertendo."

Ventuno anni dopo, lo sceriffo fantasma non è ancora pronto per andare al tramonto.

"Farò questo fino a quando non posso più camminare o parlare", ha detto Stenroos.

Alex Mahadevan è un giornalista di The Penny Hoarder.È un fanatico dei tour dei fantasmi che crede nel paranormale, nella Skunk Ape e in tutte le cose che vanno a rotoli nella notte.

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