Vuoi gestire un piccolo resort estivo? Ecco cosa è veramente come

Sogni di possedere un piccolo hotel o resort su un bellissimo lago, il tipo di posto in cui i clienti tornano ancora e ancora per andare a pescare, nuotare o semplicemente per rilassarsi e godersi i dintorni?

Gestire un piccolo albergo o un bed and breakfast è una fantasia comune, e quella che Chris Gillman e la sua fidanzata Terie Drews hanno dato alla luce per se stessi: hanno comprato la Bear Paw Inn nel Michigan, che non è accanto a nessuno, ma tre laghi. Il loro hotel ha otto camere, oltre a due cabine e una residenza di 1.500 piedi quadrati. Cosa hanno pagato per la loro nuova attività? $ 55.000.

Curioso della realtà che sta dietro il sogno di gestire un piccolo hotel? Ho parlato con Gillman (rivelazione completa: è mio fratello) dell'esperienza della coppia.

Come acquistare un hotel North Woods per $ 55.000

La coppia voleva un hotel in una zona selvaggia, preferibilmente entro un giorno di viaggio dalla loro casa vicino a Traverse City, nel Michigan. Per realizzare il loro sogno, hanno preso un mutuo sulla loro casa prima di iniziare la ricerca, immaginando che avrebbero potuto ottenere un accordo migliore su una proprietà se fossero stati in grado di offrire denaro. Drews continuava con il suo lavoro di insegnante mentre Gillman gestiva l'hotel, con l'aiuto dei bambini quando la scuola era fuori.

La loro ricerca è iniziata online, ha detto Gillman, perché "tra Internet e un telefono è possibile scoprire quasi tutto ciò che è necessario sapere per escludere un sacco di proprietà". In effetti, Bear Paw Inn era solo il secondo hotel che avevano di persona. È in una zona collinosa della penisola superiore del Michigan vicino a un parco statale.

Un istituto di credito aveva precluso l'hotel ed era rimasto vuoto per anni. Gillman sapeva da precedenti esperienze immobiliari che le istituzioni finanziarie amano le offerte semplici "senza alcuna eventualità. Ecco il prezzo ... sì o no, possiamo chiudere domani ", ha detto.

Per acquistare senza ispezioni o altri imprevisti e comunque essere sicuri, è fondamentale esaminare attentamente la proprietà, stimare i costi delle riparazioni e degli aggiornamenti necessari e fare un'offerta molto bassa.

"Se qualcosa era incerto, abbiamo assunto il peggio" disse Gillman. "In realtà, abbiamo quasi pensato che tutti i principali sistemi avrebbero avuto bisogno di sostituzione o di riparazioni importanti. In questo modo, se tutto fosse andato storto, saremmo comunque nel nostro budget. "

Hanno offerto solo $ 40.000, anche se la banca era dovuta a $ 220.000 dai precedenti proprietari. "Sì, era un'offerta davvero bassa, ma tutto quello che possono fare è dire di no, e abbiamo dovuto lasciare spazio alla trattativa".

La banca non ha risposto subito. Gillman ha dichiarato: "Il processo ha richiesto un po 'più di tempo rispetto alla media, dall'offerta alla chiusura di circa 3 mesi; ovviamente era un'unione di credito e stavano perdendo molto ". Quando un altro offerente è entrato nel film, Gillman e Drews hanno accettato di pagare $ 55.000.

Preparare una proprietà per gli ospiti

A maggio 2013, con il ghiaccio ancora sul lago alle spalle, hanno iniziato a preparare l'hotel per un'apertura estiva.

I tubi si erano congelati e scoppiato, e c'erano servizi igienici rotti, finestre, porte, lavandini e canali di scolo. Gillman e Drew hanno impiegato più di quattro settimane di lavoro per preparare la prima stanza ad affittare, anche se diversi amici si sono presentati per aiutarli con il lavoro.

Pensando che non suoni così male? Gillman era piuttosto sincero riguardo ai 16 giorni di tempo in cui ha trascorso l'hotel, a volte gattonando attraverso l'acqua ghiacciata.

"Un giorno, ho passato 13 ore sotto casa solo nel vespaio per ricostruire il pozzetto e disassemblare e tirare fuori tubi, guanti, vecchi filtri; tutte le cose che hanno lasciato alle riparazioni precedenti ", ha detto.

Il lavoro - e le spese - continuarono dopo l'apertura del luogo. Fissarono il cartello dell'hotel, comprarono nuovi televisori e coperte per le stanze e rimossero i detriti dalla proprietà. Comprarono anche lenzuola, asciugamani e federe, che secondo Gillman fu un errore:

A volte faccio il bucato per due giorni consecutivi dopo un weekend impegnato, quindi consiglio vivamente di noleggiare un servizio di biancheria, che farò la prossima stagione. Per un posto piccolo come questo sono solo circa $ 50 a settimana per farli scaricare tutti i fogli e gli asciugamani puliti di cui hai bisogno e portare via quelli sporchi - mi salverà così tanto tempo.

Quanto costa tutto questo? Le figure di Gillman hanno speso circa $ 30.000 per preparare l'hotel per la loro prima stagione, più altri $ 12.000 per finire i lavori di ristrutturazione e le riparazioni della seconda stagione. Tuttavia, dice che il costo avrebbe potuto essere molto più alto. Ha fatto un sacco di lavoro per risparmiare denaro, e diversi amici sono venuti a visitare e assistere nelle riparazioni.

Come commercializzi un piccolo hotel?

Un inizio tardivo e progetti di ristrutturazione in corso fatti per una prima estate approssimativa nel 2013, ma Gillman dice che hanno fatto bene durante la loro stagione 2014, da metà maggio a metà ottobre. Hanno speso meno di $ 100 per la pubblicità finora, e hanno comunque riempito le stanze durante la maggior parte della loro stagione 2014.

Ecco come Gillman e Drews usano come piano di marketing. È semplice, ma finora è stato efficace per loro:

• Un segno illuminato
• Un sito web funzionale con buone foto
• Social media
• Locatable con un GPS

Quest'ultima considerazione è fondamentale, secondo Gillman.Hanno registrato il nome e l'indirizzo della locanda con Navteq, una delle principali società di cartografia da cui i produttori di GPS ottengono le loro informazioni e aggiornamenti. Questa tecnica significa che i visitatori che cercano hotel nelle vicinanze hanno maggiori probabilità di scoprire la sua locanda.

Gillman promuove l'hotel come un ottimo posto per le vacanze in famiglia, spiegando, "Ho progettato l'atmosfera della struttura per essere come se stessi venendo al tuo campo." La sera, gli ospiti possono riunirsi intorno a un pozzo del fuoco per arrostire marshmallows e Gillman offre giochi da tavolo e carte da gioco per i visitatori.

Ha anche notato che l'accesso all'acqua da parte della locanda è un fattore determinante per il suo successo. "Ci sono alberghi più economici nelle vicinanze se qualcuno ha bisogno di un posto dove stare mentre passa, ma l'acqua ci rende un po 'un hotel di destinazione. Gli ospiti possono noleggiare canoe o kayak o pescare direttamente dal cortile ", ha spiegato.

Coinvolgere tutta la famiglia

Gillman e Drews hanno un piccolo aiuto dai loro quattro figli durante la loro pausa estiva da scuola. La figlia Jackie, di 11 anni, puliva le stanze durante l'estate, guadagnandosi una busta paga e dei mance. Ha anche imparato come prendere prenotazioni e gestire le carte di credito. Anche i figli Alex, Blake e Andy, dicono "quando non sono fuori nel bosco", dice Gillman.

Gillman pensa che sia una buona idea far trascorrere ai bambini un po 'di tempo lavorando nel business. Dice che l'esperienza "fornisce un ambiente di lavoro più reale per loro rispetto al solo rastrellamento delle foglie".

Che cosa è veramente come possedere un hotel

Cosa gli piace di più dei proprietari di hotel? Gillman ha detto che ama incontrare un gruppo eterogeneo e interessante.

Ma ci sono alcuni problemi con l'essere un piccolo operatore. Per i principianti, Gillman gestisce spesso l'albergo da solo mentre Drews tiene in mano il forte a cinque ore di distanza.

Ha anche indicato l'enorme quantità di impegno necessario per far funzionare tutto senza intoppi. Il lavoro è infinito, dice, e se vuole partire per un giorno o due, deve chiudere l'hotel.

Il problema, ha detto Gillman, è la taglia dell'hotel. "Non è un'operazione abbastanza grande da permettere ai dipendenti", ha detto. Mentre le piccole dimensioni piacevano alla coppia, ha senso solo se fanno tutto il lavoro da soli.

Possedere e gestire un piccolo hotel non è per tutti, ma per ora Gillman e Drews si stanno godendo la loro attività non convenzionale.

Il tuo turno: hai mai sognato di gestire un piccolo hotel, un B & B o un resort?