Non devi abbandonare il college per avviare una startup. Fallo invece

Gli studenti universitari sono pieni di idee. Quando abbini le giovani menti, la tecnologia e la birra a basso costo, sei destinato a proporre alcune idee per la prossima fantastica app o prodotto.

Quando ho iniziato la mia prima azienda nel gennaio del 2014, il mio compagno Matt e io eravamo al secondo anno all'Università del Delaware. Insieme abbiamo raggruppato $ 1.600 in capitale iniziale, costituito la nostra prima LLC e lanciato la nostra attività.

Da allora, la nostra azienda ha cambiato direzione, abbiamo assistito a un acceleratore di avvio e abbiamo addirittura aumentato il capitale investitore esterno.

Se sei uno studente universitario con ambizioni imprenditoriali, perché aspettare? Ecco come avviare una startup dal tuo dormitorio.

Valida le tue idee prima

Come ho detto sopra, gli studenti universitari sono pieni di tiri per l'ascensore. Per trasformare quell'idea in un'attività, il primo passo che devi compiere è la convalida della tua idea.

In breve, devi assicurarti che la tua idea sia preziosa per il tuo cliente o utente finale - che il tuo prodotto o servizio sia qualcosa che le persone effettivamente desiderano.

Scoprire se hai una buona idea all'inizio ti salverà da un sacco di mal di testa in seguito; immagina di investire un sacco di tempo e fatica in un prodotto che nessuno vuole! Il valore che fornirai è chiamato la tua proposta di valore.

Per confermare che hai una buona idea, devi prima creare un'ipotesi. Ad esempio, "Le persone compreranno sane prelibatezze per cani perché si preoccupano della salute del loro cane" o "Le persone pagheranno di più per le leccornie per cani perché la salute degli animali domestici è una questione importante".

Perché qualcuno vorrebbe il tuo prodotto o servizio?

Per verificare la tua ipotesi, fai qualche scoperta del cliente, un processo di testare le tue ipotesi con potenziali clienti reali.

Trova 100 persone che sarebbero sul mercato per il tuo prodotto e intervistale per 10 o 15 minuti ciascuna. Chiedi loro una serie di domande per convalidare o invalidare la tua ipotesi.

Trovare queste persone non è solitamente troppo difficile. Nel nostro caso, dovevamo parlare con i mutuatari dei prestiti agli studenti. Siamo andati in un campus universitario locale e abbiamo chiesto agli studenti di camminare tra una lezione e l'altra se avessimo potuto parlare con loro per qualche minuto. Sorprendentemente, la maggior parte delle persone era disposta ad aiutare una volta che abbiamo spiegato cosa stavamo facendo.

Non intervistare la tua famiglia o gli amici intimi. Desideri un feedback imparziale durante la scoperta del cliente, e le persone vicine a te potrebbero essere troppo eccitate per aiutarti a essere obiettivi.

Abbiamo usato uno strumento chiamato Lean Launch Lab per tenere traccia delle nostre interviste e testare le nostre ipotesi.

Sii il più frugale possibile

Mi sono sempre considerato una persona frugale. Quando abbiamo iniziato la nostra prima azienda, il mio partner ed io siamo riusciti a trovare $ 1,600 in maiuscolo per far decollare la nostra idea, utilizzando i risparmi personali dei nostri lavori part-time. Dopo aver speso $ 100 per registrare la nostra LLC, avevamo $ 1.500 rimasti nel nostro account.

Troppo spesso, sento grandi idee lasciate non sviluppate dagli studenti che pensano di non avere abbastanza capitale per avviare un'impresa. Non sopporto le scuse "Non ho abbastanza soldi" o "costerà troppo".

Oggi è più economico avviare un'azienda che mai. Il rapido avanzamento delle risorse online pronte ha reso l'avvio di un'attività economica; puoi lanciare praticamente qualsiasi attività basata sulla tecnologia per meno di $ 1.000.

Stai cercando di avviare un sito di e-commerce per i salumi del cane? Per circa $ 100 puoi acquistare un nome di dominio e due anni di hosting e creare un bellissimo negozio di e-commerce su WordPress.

Avviare un'azienda non deve essere costoso. Se tagli il grasso, scommetto che "costerà troppo" non sarà più una scusa. Hai bisogno di un supporto clienti dal vivo il primo giorno? Probabilmente no, dovrebbe essere un semplice modulo di contatto.

Essere un frugale imprenditore ti aiuterà a concentrarti sui componenti chiave necessari per fornire la tua proposta di valore.

Se sai dove guardare, puoi anche trovare un sacco di soldi gratuiti per aiutarti a far decollare la tua startup.

Presso l'Università del Delaware, abbiamo un programma imprenditoriale abbastanza ben sviluppato. Il mio compagno e io non abbiamo mai preso una classe imprenditoriale nella nostra vita, ma sapevamo che il nostro college aveva un programma imprenditoriale per fornire finanziamenti alle startup gestite da studenti.

Dopo aver creato il nostro prodotto iniziale, abbiamo ricevuto oltre $ 5,000 di denaro gratuito, oltre a una serie di altri vantaggi come un ufficio gratuito, servizi pubblici, caffè e Internet.

Avviare un'attività in un college non ha bisogno di essere costoso. Sii frugale con le tue risorse e cerca di sfruttare le risorse del tuo college. Non lasciare che "Non ho abbastanza soldi" sia una scusa.

Applica a un acceleratore

Il concetto di acceleratore di avvio è stato sperimentato dall'infame Y Combinator. Gli acceleratori investono una piccola quantità di capitale in un gruppo di aziende in fase iniziale. Ti aiutano a sviluppare rapidamente il tuo prodotto, a scoprire i clienti, a insegnarti principi imprenditoriali ea aiutarti a entrare in contatto con persone influenti nel tuo settore.

Gli acceleratori di avvio possono essere ottimi se hai già stabilito una versione semplice del tuo prodotto o azienda e stai cercando di portare la tua azienda al livello successivo.

Nella maggior parte dei casi, gli acceleratori di avvio sono gestiti da imprenditori di successo che cercano di aiutare i nuovi imprenditori. Restituire è una grande idea nel mondo imprenditoriale.

Gli acceleratori forniscono spesso circa $ 20.000 per il 6% della tua azienda. Durante la notte puoi trasformare la tua pazza idea in un'attività commerciale del valore di $ 333,333 su carta. Gli acceleratori di solito sono finanziati da gruppi di investitori privati ​​che vogliono che tu abbia successo, dal momento che guadagneranno ritorni sui loro investimenti.

Abbiamo partecipato all'acceleratore di avvio Iowa della durata di quattro mesi a Cedar Rapids, Iowa. L'applicazione durante il college è stata una grande idea. Gli acceleratori amano gli studenti universitari e ho imparato di più durante il programma di quanto non abbia mai fatto a scuola!

Mercato te stesso e il tuo business

Man mano che la tua attività progredisce, è probabile che cercheresti modi per crescere più velocemente. La maggior parte degli imprenditori inizia cercando ulteriori capitali per accelerare la crescita.

Sia che tu voglia lavorare con un acceleratore o un angelo investitore, tu sono il tuo punto vendita più importante. Gli acceleratori e gli investitori angel investono nelle persone in un'azienda, più del prodotto. Vogliono vedere la passione, la chimica del fondatore e un solido curriculum.

Un potenziale investitore deve sapere che non ti arrendi quando il gioco si fa duro. Avere passione per il tuo prodotto e grandi partner ti farà andare avanti anche nei peggiori giorni da imprenditore.

Inizia a corteggiare gli investitori costruendo relazioni attraverso newsletter settimanali, date di caffè e telefonate. Non hai intenzione di ottenere un assegno alla prima riunione. Le probabilità sono, ci vorranno mesi prima che un potenziale investitore si trasformi in un vero investitore.

Inizia a trovare potenziali investitori cercando eventi di avvio come 1MillionCups, concorsi di avvio locale o gruppi Meetup.

Avviare una startup al college è un'esperienza incredibilmente gratificante. Imparerai molto sul tuo settore e su te stesso. Metti alla prova le tue idee, commercializza te stesso e il tuo prodotto, e utilizza tutte le risorse a tua disposizione ... e potresti ritrovarti con un'azienda redditizia.

Il tuo turno: hai avviato una startup come studente universitario? Ci piacerebbe saperlo!

Nate Matherson è il co-fondatore e CEO di LendEDU, un mercato per prestiti agli studenti e rifinanziamento di prestiti agli studenti. Nate ha iniziato LendEDU mentre era studente presso l'Università del Delaware. Puoi inviare un'email a Nate direttamente a [email protected]!