I Soldi

Ecco come Hula Hooping ha portato questa donna a lasciare la sua carriera da $ 70.000 / anno

Ecco come Hula Hooping ha portato questa donna a lasciare la sua carriera da $ 70.000 / anno

"Il suono del fuoco crea dipendenza - è una corsa".

Abby Albaum gira un fiammante hula hoop attorno alla sua vita, poi le sue ginocchia. Lei lo fa scivolare sulle sue spalle e, in un lampo, gira nella sua mano.

È accattivante: il ritmo del fuoco, il crepitio e il calore.

Ma forse non tanto quanto Albaum stessa. È un artista naturale, un motore senza sforzo.

I suoi capelli sono un torrente impetuoso di biondi sotto il suo cappuccio di velluto, che insegue le fiamme mentre lei gira intorno, e intorno, e intorno ...

Per una folla che spera non si fermi mai.

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Di 37 anni, originaria di Floridian, Albaum lavorava nel marketing e nelle pubbliche relazioni e, anche se ha giocato a tennis della Division III al college, non è cresciuta ballando.

"È solo una di quelle cose che mi hanno trovato più tardi nella vita", dice.

Uno dei motivi per cui lo ha fatto? Un amico di nome Kacey Douglas.

"Mi stavo vestendo con il mio completo da lavoro ogni giorno, e lei era totalmente libera dallo spirito hippie", spiega Albaum. "Quando ho visto il suo cerchio ballare per la prima volta, ero totalmente incantato."

Quindi Douglas le ha fatto un hula hoop. Per mesi, si trovava in un angolo, raccogliendo polvere.

"Non sapevo cosa fartene", dice Albaum.

Alla fine, dopo aver visto gli amici ballare al ritmo di un concerto, decise che era ora di riprenderlo.

Quando lei lo fece, ci sono volute più di due ore per far girare il cerchio intorno alla sua vita - una mossa fondamentale ed essenziale come dribbling nel basket.

"Non ero naturale," ammette con una risata. Ma dopo il primo giorno, quelle ardue prime ore, Albaum fu conquistata.

"È diventata la mia forma di sollievo dallo stress, la mia meditazione sul movimento", spiega.

Ha praticato ogni giorno. Ha setacciato YouTube per esercitazioni. Era il 2009 e ce n'erano pochi. Invece, ha esaminato video di ballerini di cerchio e ha decostruito le loro mosse da sola.

Mentre la sua dipendenza aumentava, raccolse amici per esercitarsi ogni martedì sera. Quel gruppo diventerà in seguito la sua compagnia di spettacolo, Hoola Monsters.

Otto mesi dopo, ha aggiunto il fuoco.

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Da quando Albaum produceva i suoi stessi cerchi, suo padre le suggerì di ottenere uno stand al Mercato del sabato di San Pietroburgo, che attira circa 10.000 visitatori ogni settimana.

"Tutto è iniziato a palle di neve da lì", dice. Le persone si informavano sulle lezioni, sugli spettacoli.

Ha ottenuto il suo certificato di insegnamento hula hoop per circa $ 400 e ha iniziato a dare due lezioni a settimana.

Per il primo anno e mezzo, ha destreggiato la sua attività in crescita con un lavoro a tempo pieno nel marketing del ristorante, dove ha guadagnato $ 70.000 l'anno più i benefici.

Alla fine si rese conto che non poteva più fare entrambe le cose e si trovò di fronte a una decisione difficile: Tieni con una carriera sicura che le è piaciuta - o rischi che tutto diventi un hula hooper a tempo pieno?

"Ho fatto molta ricerca dell'anima", dice. "Alla fine, sono arrivato alla conclusione che avevo questa nuova passione che credevo potesse evolvere in una grande carriera - con l'autonomia di essere il mio capo".

Aveva ancora una laurea e pensava di poter tornare al marketing se avesse fallito.

"Ci sono state delle sopracciglia alzate", ammette. "Ma quando metti il ​​tempo e l'energia, alla fine sta per dare i suoi frutti".

Così ha fatto avanti.

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Quei primi anni non furono facili.

Senza risparmi dal suo precedente lavoro, non sarebbe sopravvissuta.

Ha lavorato come baby-sitter per gli amici. Ha barattato con altre imprese. Ha fatto tutto il necessario per sbarcare il lunario.

Ha persino venduto la sua casa.

"Ci sono sempre alti e bassi quando sei sulle montagne russe imprenditoriali, soprattutto all'inizio", spiega.

Nulla lo dimostra meglio del momento in cui ha quasi rinunciato.

Una settimana dopo aver aperto i The Beach Boys e ricevuto una standing ovation, Hoola Monsters si è esibito nel reality show "America's Got Talent" - ed è stato fischiato fuori dal palco.

Non avevano mai ricevuto una risposta negativa prima, e nei tre mesi tra la registrazione e la messa in onda dello show, ha di nuovo raggiunto un bivio.

"Potrei gettare la spugna, o potrei andare più grande, meglio e più difficile" lei mi ha detto.

Puoi indovinare quale percorso ha scelto.

"Sono un forte sostenitore che quando fai ciò che ami nella vita e segui lo scopo della tua anima, le cose trovano sempre il modo di funzionare da sole - e questo era vero anche per me."

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Oggi, Hoola Monsters ha sette membri attivi e si esibisce sei volte al mese.

Albaum paga $ 100- $ 300 per artista, a seconda dell'esperienza e del tipo di spettacolo. Il fuoco, ad esempio, costa di più. In genere vengono assunti per due ore, durante i quali possono eseguire due o tre serie da 10 minuti.

Se i clienti si bloccano al costo ("Ti stai esibendo solo per 15 minuti! "), ricorda loro la preparazione in anticipo: prenotare eventi, negoziare contratti, esercitarsi, costumizzare e altri aspetti logistici.

Sebbene lei paghi le sue "ragazze" come appaltatori indipendenti, non ci sono dentro per i soldi.

Prendi l'analista di marketing e crediti Ashley Swanson, che ha iniziato a fare i primi quattro anni per perdere peso. Praticando un'ora al giorno, ha perso 70 libbre. (L'hooping brucia 420 calorie all'ora, dice Albaum.)

"Ha letteralmente cambiato la mia vita - o l'ho salvata, se vuoi", dice Swanson, ora membro di Hoola Monsters - e un grande fan di Albaum.

"Abby è la dea della comunità del cerchio" Swanson dice. "È come" obiettivi "."

Un altro membro della troupe, Salenna Nguyen, è un'insegnante di scuola elementare, il che significa che, in molte rappresentazioni, è già stata sveglia per 18 ore. Ma a causa della sua dedizione ad Albaum, le lunghe giornate non sembrano disturbarla.

"È la mia mamma che canta - non solo la mia insegnante", spiega. "Lei non si ferma mai su di te."

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Albaum raggiunge ancora più persone attraverso le sei lezioni che insegna ogni settimana.

Per la sua classe di adulti in un centro ricreativo locale, ha tirato su il suo Honda Element dipinto in rosa e grigio, con il suo numero di telefono e il logo "Hoola Monsters". I sedili posteriori e il bagagliaio sono spaziosi, ma non hanno spazio per i passeggeri.

"Non è per le persone", spiega Albaum. "Solo prodotto."

"Sì, la fa smettere di guidare ovunque", ha ribattuto sua sorella, che vive nelle vicinanze e frequentava la classe.

"Posso montare 100 cerchi qui!" Dice Albaum, ridendo.

Quando iniziò la lezione, passò dolcemente da sorella a insegnante, assicurando i suoi studenti: "Non c'è un modo giusto o sbagliato di muoversi".

La sua unica regola? "Se stai sorridendo, lo stai facendo bene."

Offriva analogie che rendevano facile l'apprendimento: niente braccia T-rex, fingi di tenere una tazza di caffè che non vuoi versare. Questi tipi di paragoni derivano solo da anni di insegnamento e, nel caso di Albaum, lo sviluppo del proprio programma di certificazione.

Attraverso la sua formazione HoolaFit, ha certificato tra 50 e 60 altri istruttori di hula hoop.

Tra una lezione e l'altra, Albaum esprime un ritornello: "Sto tirando su la musica qui dentro e ti faccio entrare nel tuo groove".

La maggior parte dei partecipanti erano quelli che ti aspetteresti in una lezione di hula hoop - donne millenarie in pantaloni da yoga. Ma uno si distingue: un uomo calvo, di 30 anni, con gli occhiali, i pantaloncini cargo, una maglietta nera, scarpe da trekking.

E un enorme sorriso.

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Albaum carica $ 10- $ 20 per classe. Le classi piccole hanno da tre a quattro studenti, mentre le classi più grandi hanno fino a 15.

Sebbene molte delle sue lezioni siano solo per adulti, sono le lezioni per bambini che le piacciono di più. Se le avessi detto che quando ha iniziato, non ti avrebbe creduto.

Dal momento che non aveva mai lavorato con i bambini, temeva che non sarebbe stata in contatto con loro. Ma i genitori continuavano a chiederle lezioni per bambini, così decise di offrire una sessione di sei settimane.

"Quelle sei settimane hanno finito per cambiare completamente la mia vita", dice. "Ho davvero scoperto che è lì che si trova la mia passione."

Ha continuato a creare un'azienda per l'incisione dei bambini e un DVD, e ora insegna più lezioni per bambini di qualsiasi altra cosa.

Inoltre, si esibisce in feste di compleanno per bambini, un'opzione che si è dimostrata piuttosto redditizia. Per un prezzo base di $ 250 per una festa di due ore, aiuta i bambini a creare i propri hula hoop ($ 10 ciascuno) e fa anche una breve esibizione.

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Tuttavia, la maggior parte del reddito di Albaum non proviene dalle classi - proviene dal prodotto.

Ogni volta che "vende", è un vortice di attività. In un festival musicale, indossando stivali stringati, leggings tie-dye, un top senza spalle e occhiali da sole John-Lennon, è nata dal cliente al cliente.

Per gli hula hoopers di tutti i tipi, il suo stand era ground zero.

Sebbene impegnata, è ancora il suo capo e ha trovato il tempo di ballare con la band di un amico.

Già impressionante con un singolo cerchio, ha presto aggiunto un secondo al mix. Per una canzone, forse due, è stata orbitata da due anelli di energia; un pianeta beato, gli occhi degli astanti attratti dal suo ritmo.

Poi, indossò il cappello da lavoro e tornò al suo stand per fare quello che mette il cibo sul tavolo: vendere cerchi.

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Nei suoi 10 anni da imprenditore, Albaum ha venduto più di 10.000 hula hoop.

Hanno un prezzo compreso tra $ 20 e $ 38, a seconda delle dimensioni, del materiale e dello stile. In media, spende $ 8 per materiali per cerchio, ognuno dei quali richiede 5-30 minuti per essere completato.

Questi cerchi fatti a mano non sono il tipo economico di plastica che si può trovare nei negozi, o i cerchi per pesi pesati, che secondo Albaum possono causare lesioni.

Sono progettati appositamente per il ballo a cerchio, e li vende sia a eventi di persona che attraverso il suo negozio Etsy. Lei vende anche gioielli fatti a mano.

Anche se i suoi profitti sono diminuiti dal momento che il mercato è diventato più competitivo, il prodotto rimane la sua fonte di reddito più grande, seguita da spettacoli e lezioni.

In totale, incassa $ 3.000 al mese. Come hula hooper a tempo pieno.

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Chiedi a Albaum se mai si pente di aver lasciato il suo lavoro a tempo pieno - e di aver tagliato le sue entrate di più della metà - e potrebbe ridere e scuotere la testa.

"Sto facendo ciò che amo e non puoi mettere un numero su questo", spiega.

Lavora 60 ore alla settimana e non impiega mai giorni interi, ma per lei vale la libertà.

"Sono una persona creativa per natura, e amo l'idea che quando l'ispirazione colpisce, prendendosi il tempo per onorarlo", dice. "Mi piace essere il mio capo e avere la flessibilità di fare ciò che voglio".

Inoltre, aggiunge, "mi sveglio e mi ispiro le persone a condurre una vita più felice e più sana".

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Sia guardando Albaum esibirsi, vendere o insegnare, la parte migliore è testimoniare ciò che accade quando qualcun altro raccoglie un hula hoop.

"È divertente", dice Albaum. "È solo un cerchio di plastica."

Ma è anche un potente costruttore di fiducia, una fuga tanto necessaria.

Dipinge un quadro mentale: le persone si dedicano alle loro vite occupate, trascinandosi dietro i banchi, correndo da un luogo all'altro e poi raccogliendo un cerchio.

"Alla fine della giornata, le persone si sentono davvero bene quando sono in grado di muoversi in un modo che non avevano prima" lei dice. E dare loro quell'esperienza? "Trascendente."

"Mi fa sorridere pensarci."

È vero: non appena qualcuno cerca di far girare un hula hoop intorno alla vita - entusiasta o resistente, talentuoso o maldestro - il loro viso si illumina di un sorriso.

Nessuno è più grande di quello di Albaum.

Il tuo turno: vuoi provare hula hooping? Se desideri controllare il negozio Etsy di Albaum, avrai un esclusivo sconto del 15% utilizzando il codice HOOPHOARDER.

Susan Shain, senior writer per The Penny Hoarder, è sempre alla ricerca di avventura con un budget limitato. Visita il suo blog su susanshain.com o saluta Twitter @susan_shain.

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