The Golden Ticket: questi ragazzi creano e vendono le loro barrette di cioccolato

Immagina di camminare nel tuo ufficio ogni mattina e sentire l'odore di qualcosa di così dolce da far venire lo stomaco di gioia.

Ti ricorda di s'mores falò. I brownies di tua madre. L'interno della tua calza di Natale.

Si infila una reticella e si entra nella piccola fabbrica dove le fave di cacao attendono la loro trasformazione cioccolato.

Questa è la vita vera per i fratelli Addam e Cody Vessa, co-fondatori di Pinellas Chocolate Company.

Come si diventa Willy Wonka nella vita reale?

Intorno al 2011, i fratelli Vessa si sono trasferiti a Largo, in Florida, per dare una mano con il business di proprietà della loro famiglia, Bottom Line Process Technologies, che produce attrezzature per cioccolata a piccoli lotti di Cacao Cucina.

Addam, 36 anni, ha una laurea ed esperienza in comunicazione grafica, quindi ha aiutato con il marketing e il servizio clienti. Cody, 29 anni, ha una laurea in agraria e ha lavorato alla fabbricazione e al montaggio.

Tre anni dopo che i fratelli si unirono, la famiglia si chiese: Cosa possiamo fare dopo?

Il duo aveva esperienza nel fare il cioccolato. Non solo Cody conosceva i dettagli del meccanismo, ma Addam spesso eseguiva dimostrazioni per i potenziali clienti. Quindi diramarsi e immergersi nell'industria del cioccolato artigianale era semplicemente naturale.

Con l'aiuto dei loro genitori - e con i macchinari dei loro genitori - i fratelli hanno creato la loro attività nel settore del cioccolato.

Il processo Bean-to-Bar presso Pinellas Chocolate Company

Come il denaro, il cioccolato non cresce solo sugli alberi. O lo fa ...?

Cody fa parte del team di produzione individuale presso la Pinellas Chocolate Company e sospetta trascorre circa 40 ore alla settimana in cucina producendo fino a 150 chili di cioccolato.

Ecco come funziona:

1. Prendere 30 libbre di fave di cacao e arrostirle. L'azienda fornisce i suoi fagioli da un distributore a Miami. Nel particolare giorno che ho visitato, i fagioli sono stati accolti dagli alberi in Honduras.

1. Raccogli quei fagioli. Le fave di cacao sono come le noci: i loro gusci fibrosi duri devono essere spezzati. La vagliatrice schiaccia il chicco e succhia via i pezzi più chiari del guscio mentre ordina i più pesanti pennini di cacao.
   
   Nota: Pinellas Chocolate Company fornisce ai birrai artigianali locali cacao in grado di aromatizzare le loro birre.

1. La rettifica è prossima. Viene creata una forma pastosa del chicco. Si chiama liquore al cacao.

1. Altri ingredienti come lo zucchero e il burro di cacao sono aggiunti al mix. Questo passaggio è chiamato raffinazione e dove il cioccolato diventa, beh, più simile al cioccolato.

1. OK, questa parte mi fa venire l'acquolina in bocca: setacciare. Durante la mia visita, Cody stava setacciando il cioccolato, che è dove sostanzialmente spinge il miscuglio caldo e melmoso attraverso uno schermo per selezionare le particelle non raffinate (come un pezzo di guscio appeso). Fondamentalmente, è un'enorme macchina per fonduta.

1. Il temperamento, un trattamento termico, è il prossimo. Per essere considerato vero cioccolato, il burro di cacao è l'unico grasso che la barra può contenere. Il calore libera la miscela di quel grasso in eccesso. Una volta che il mix si raffredda, il cioccolato avrà la sua lucentezza, la sua bocca e lo "scatto".

1. Cody versa quindi le sostanze negli stampi e li immagazzina in un refrigerante gigante per indurirsi.

L'intero processo dura da 14 a 16 ore.

Cosa c'è di così speciale riguardo ai cioccolatini artigianali acquistati localmente?

Il processo bean-to-bar può essere equiparato a qualsiasi altro movimento artigianale: birra, caffè e persino formaggio. È solo questo: fatto a mano.

"C'è molto controllo sul processo, e c'è più investimento e più attenzione in ogni barra" Addam dice, contrapponendolo a qualcosa prodotto in massa e distribuito in massa. "Puoi avere più radici locali."

Alla fine della giornata, sono i fondatori dell'azienda che stanno avvolgendo le etichette sulle barre.

"Stiamo entrambi facendo attivamente le parti del lavoro molto manuali del processo", afferma Addam.

I fratelli si sforzano anche di procurarsi ingredienti provenienti da aziende cresciute in Florida, come le macchine prototipo dell'azienda dei loro genitori.

E gli ingredienti, per la maggior parte, provengono anche localmente. C'è una barra di lime salata, che consiglio vivamente; i sapori della stampa a freddo sono stati prodotti a Bradenton. Lo stesso vale per la barra aromatizzata all'arancia. C'è anche un bar di pepe Datil, che è aromatizzato con peperoni della zona di S. Agostino.

I due sono anche pronti per sperimentare. Hanno provato una barretta di pompelmo una volta, ma non è andata così bene, ammette Cody.

Affrontare le dolci sfide dell'apertura di una piccola impresa

I fratelli sono piuttosto determinati in termini di aspetto produttivo dell'azienda.

Cody conosce il macchinario, quindi può ripararlo secondo necessità, spesso una spesa enorme per altre società di produzione.

"Ma affrontiamo sfide ogni giorno", dice Addam.

Uno dei principali include marketing e convincere le persone che dovrebbero spendere $ 7 a $ 8 su una tavoletta di cioccolato.

"Una cosa è venire qui e vedere l'intero kit e il caboodle, ma se hai il tuo carrello della spesa al Mercato Locale o in un negozio di alimentari e lo vedi accanto a un prodotto prodotto in serie, è più difficile da capire", dice Addam.

Inoltre, è cioccolato fondente. Lo mangi più lentamente, gustalo. Ovviamente, Addam ride e dice che gli piacerebbe che le persone lo mangiassero più velocemente.

Unwrapping the Future presso Pinellas Chocolate Company

I fratelli stanno affrontando il business un passo alla volta.

"Non stiamo ancora facendo i gangster", dice Addams, mentre calcola alcuni numeri per me.

Tuttavia, conclude che le vendite del 2016 sono state 2,5 volte superiori rispetto al 2015.

In termini di obiettivi per il prossimo anno, Addam scherza e dice che spera di vendere a Hershey per $ 1 milione.

Ma in realtà, i due vogliono solo continuare a espandersi nella regione di Tampa Bay. Con un nuovo partner di distribuzione, si stanno concentrando sulla crescita delle vendite.

Non hanno voglia di andare in nazionale.

La squadra di due uomini piacerebbe assumere anche alcune persone e ottenere alcuni posti di lavoro nella zona. E apprezzerebbero l'aiuto - specialmente Cody, che è uno studente dell'Università del sud della Florida.

Per quanto riguarda i consigli per l'avvio di una piccola impresa, Cody lo dice meglio: "Se è una passione, pensi al divertimento. Ma, per tutto quel [godimento], ci sarà sempre quel sacrificio di tempo, denaro e problemi.

“Lo paragonerei ad avere un figlio. Ci sono quei momenti in cui li guardi giocare a T-Ball o cose del genere, ma hai avuto a che fare con loro piangendo di notte e pannolini. Sii solo preparato. "

Proprio come Addam e Cody, devi mantenerlo - anche quando i momenti non sono così dolci nella tua bocca.

Il tuo turno: qual è il tuo business dei sogni di Willy Wonka?

Carson Kohler (@CarsonKohler) è uno scrittore di The Penny Hoarder. Dopo aver completato di recente la scuola di specializzazione, si concentra sul risparmio di denaro e sopravvive al ritorno con i suoi genitori.