All'età di 24 anni, ha avviato una società di vendita di film e film da svariati milioni di dollari

Nel 1998, Georgette Blau era appena uscita dal college e fresca a New York City. Ha affittato una stanza nell'Upper East Side e ha iniziato a lavorare nell'editoria.

Poi un giorno, mentre stava attraversando il suo quartiere, vide un edificio che riconobbe dalla lunga sitcom "The Jeffersons". Era sempre stata un'amante della televisione classica e dei film, e non poteva credere a questo edificio iconico era così vicino al suo appartamento.

Quando tornò a casa, ha tirato fuori un libro di famose location per le riprese a New York. Mentre le sue dita giravano le pagine, un'idea cominciò a formulare.

"Mi sono detto: 'New York è la città più filmata al mondo'", spiega Blau. "Ed ero scioccato che non ci fosse un tour [di quei siti]."

Una ragazza, un piano e un furgone

Sebbene Blau si fosse laureato in inglese e non avesse avuto alcuna esperienza nella gestione di un'impresa, si sentiva come se fosse su qualcosa.

Usando il suo libro, Internet e la ricerca sul campo, ha tracciato un itinerario di tour di 2 ore e mezza per alcune delle location più iconiche di New York. Ha anche fatto il brainstorming su come l'azienda avrebbe funzionato.

Dieci mesi dopo, Blau ha lanciato On Location Tours. Ha noleggiato un minibus di 14 persone e guidato tre tour al giorno il sabato e la domenica. I biglietti erano $ 15 a persona.

Ha fatto pubblicità pubblicando opuscoli (senza permesso) sul banco del Museo della televisione e della radio (ora The Paley Center for Media), oltre a cercare di ottenere inserzioni settimanali su riviste come Time Out New York.

Per il prossimo anno e mezzo, Blau ha continuato a far crescere i suoi affari, e si è anche sforzata: lavora nel campo dell'editoria durante il giorno, esegue compiti amministrativi durante la notte e organizza tour nei fine settimana.

"Ero sfinito", ammette. "Volevo lasciare il mio lavoro ma avevo davvero paura."

Nel settembre 2000 raggiunse un punto di rottura e si chiese quale fosse l'importo minimo di denaro necessario per sopravvivere.

La risposta? $ 1,200 al mese, più della metà dei quali era il suo affitto. Fortunatamente, è successo che stava già guadagnando quella cifra facendo i suoi tour nei fine settimana.

Desideroso di 50 ore extra a settimana per costruire la sua compagnia, lei ha smesso.

Ha usato i suoi risparmi per acquistare un furgone per circa $ 8.000, l'ha dipinto come la Macchina del mistero di Scooby Doo e ha iniziato a offrire da tre a quattro tour al giorno. Sebbene a volte assumesse un autista, spesso era uno show da una sola donna che faceva di tutto, dalla prenotazione dei tour alla guida del furgone.

Presto, iniziò a offrire un tour "Sopranos", e poi anche un tour "Sex and the City".

Un'esplosione di SATC

L'attività di Blau è cresciuta costantemente e alla fine ha assunto un assistente a tempo pieno per effettuare fatturazioni e prenotazioni, oltre a poche guide part-time. Uno dei suoi più grandi rimpianti imprenditoriali non è quello di assumere più aiuto - tra cui stagisti - prima.

Questo perché, nel 2004, la HBO ha visto On Location Tours in un episodio speciale dietro le quinte di "Sex and the City".

Il business è esploso. Le visite sono state esaurite per settimane e settimane.

"Abbiamo perso così tanti affari perché non ero pronto per questo", dice. "Ma era un buon problema avere".

Durante un intenso periodo di due settimane, Blau ha intervistato centinaia di persone e assunto quattro nuove guide turistiche. Alla fine di quell'anno, dichiarò che non avrebbe mai più guidato un tour, e invece si concentrò sullo sviluppo della compagnia.

Tre anni dopo, On Location Tours ha portato $ 2,461,454 in un solo anno.

Come funziona il tour di posizione

Oggi la compagnia gestisce nove tour diversi a New York, la più rapida crescita è il tour "Gossip Girl". Offre anche alcuni tour a Boston.

Blau dice che scegliere un nuovo tour per il lancio è "una scienza esatta". Lei e il suo team eseguono tonnellate di ricerche, incluse considerazioni come:

• Ci sono abbastanza persone che guardano lo spettacolo o il film?
  
• Le località sono interessanti? E "raggruppati" nelle parti vicine della città?
  
• L'esibizione è in circolazione da almeno tre stagioni?

Eppure, nonostante questa pianificazione, non tutti i tour sono un successo: hanno dovuto ritirare il tour "Real Housewives of New York" perché non ricevevano abbastanza prenotazioni di gruppo.

"Con il nostro tour" Sex and the City ", erano spesso cinque o sei le donne che prenotavano insieme", spiega Blau ridendo. "Ma con 'Real Housewives', era una donna che si nascondeva e la guardava da sola."

La maggior parte degli altri tour ha avuto successo, tuttavia, con il tour "Sex And The City" ancora in corso ogni giorno. In totale, l'azienda ha 45 dipendenti, incluse dozzine di guide turistiche part-time tratte dalla scena di recitazione locale.

Per arrivare a questo punto, che dura per quasi due decenni in una scena del turismo in cambiamento, Blau attribuisce "una combinazione di fortuna e duro lavoro", oltre alla capacità di "rotolare con i pugni" pur restando fedele alla sua missione originale.

"Il processo, i progressi e il modo in cui è stato costruito cambiano continuamente", spiega. "Ma la mia idea, la mia visione, di superare le porte dei luoghi della TV e del cinema - è sempre rimasto."

"Devi solo essere un vero sopravvissuto."

Susan Shain è una scrittrice freelance e nomade digitale. Si occupa di viaggi, cibo e finanza personale (in pratica, come risparmiare denaro in modo da poter viaggiare di più e mangiare di più). Visita il suo blog su susanshain.com o saluta Twitter @susan_shain.