La ricerca di questa coppia per una perfetta tazza di caffè ha portato a una fiorente attività

Scott Angelo non ha tempo di aspettare una pausa in questo acquazzone della Florida.

Si precipita dalla macchina alla porta d'ingresso della principale ubicazione di Oceana Coffee, la torrefazione, scuote la pioggia e scompare.

Poco dopo, emerge da un ripostiglio posteriore, spingendo un carrello di plastica carico di secchi che sembrano migliaia di grandi semi verdi da giardino e un laptop.

I semi verdi sono in realtà chicchi di caffè. Il computer lo aiuta a tenere d'occhio il tempo e la temperatura.

È pronto per arrostire un caffè, 11 sterline alla volta.

"Un business nato dalla disperazione"

Oceana Coffee è una seconda carriera per Scott, ex ingegnere, e sua moglie Amy, in precedenza insegnante. Dopo essersi incontrati nella zona della Treasure Coast della Florida, hanno fatto strada insieme - o, meglio, in alto mare. Lavorarono sugli stessi yacht privati, viaggiando per sette anni prima di stabilirsi a Brisbane, in Australia, per un po '.

Il caffè lì? Era veramente bene.

"Ci siamo resi conto di cosa fosse veramente un arrosto fresco", dice Amy.

Quando sono tornati in Florida nel 2009, non erano soddisfatti della qualità del caffè che potevano ottenere. Così Scott iniziò a leggere forum online e a sperimentare le tecniche di tostatura per vedere se riusciva a replicare lo stile di tostatura che era così popolare in Australia.

"Era un business nato per disperazione", ammette Amy.

Scott ha comprato un popper di aria su eBay per $ 35, quindi lo ha riprogettato per arrostire il caffè, un quarto di tazza di fagioli alla volta. Ma non avrebbe funzionato a lungo per una coppia che ammette di poter bere facilmente quattro tazze di caffè al giorno. Ogni.

Così hanno iniziato a arrostire piccole quantità di chicchi di caffè verde sul piano di cottura e nel forno. Hanno provato diversi altri metodi che tutti "hanno fallito miseramente".

La prossima soluzione migliore: cesti su un barbecue in rosticceria nel garage della mamma di Amy, dove potevano arrostire cinque sterline alla volta.

Amici e famiglia si sono fatti prendere dal caffè di Scott e Amy. Hanno creato un semplice sito Web e incontrato persone nei parcheggi della stazione di servizio per consegnare i loro ordini come "il vostro rivenditore di caffeina locale", spiega Amy.

Trascorrevano il sabato mattina nei mercati degli agricoltori per convincere la gente che il loro caffè valeva il prezzo e distribuiva un campione dopo l'altro a eventi locali. La coppia sapeva che la rosticceria non avrebbe più funzionato.

Una prima attenzione ai lavori e alle carriere

Il robusto torrefattore verde che si trova vicino alla porta d'ingresso della torrefazione è stato un punto fermo di Oceana Coffee dal 2011. L'Angelos lo ha acquistato da un'azienda che aveva chiuso in North Carolina, l'aveva consegnata e aperto il negozio a Tequesta, in Florida, dopo aver venduto la loro casa in Australia.

"Era sempre aperto al pubblico", ricorda Amy, "che probabilmente era un'idea pazza, perché avevamo un bambino di 6 mesi e un bambino di 3 anni".

Mentre i clienti facevano il loro ingresso durante il giorno per acquisti alla sterlina o per una tazza di joe, l'Oceana Coffee era forse più affollata dopo il tramonto.

Scott aveva ancora un lavoro a tempo pieno come project manager, lavorando per lunghi giorni prima di passare ore a scrutare la torrefattore di notte. Amy portava i bambini e la cena al negozio in modo che potessero mangiare tutti insieme nello spazio di 900 piedi quadrati.

"Per quanto vorremmo microgestire e entrare e farlo da soli, non siamo mai stati in grado di farlo perché abbiamo bambini piccoli", dice Amy. "Questo ci ha obbligati fin dall'inizio ad assumere persone."

Tra le loro due sedi (la seconda, una caffetteria, inaugurata a febbraio 2015) e il loro commercio all'ingrosso, Scott e Amy hanno circa 20 dipendenti, molti di loro a tempo pieno sul salario.

"Se dovessi fare ogni tazza di caffè qui, saremo per sempre un negozio di mamme e papi", dice Amy. "Ma se possiamo creare grandi lavori per la gente del posto ... possiamo far crescere questa cosa in modo esponenziale".

"Ci ha quasi uccisi"

"Posso tirare soldi da tutti i tipi di posti", dice Amy. Lei e Scott hanno ottenuto un prestito per aprire la loro sala caffè, che l'ha sorpresa dal momento che il prestito bancario è stato così stretto dalla recessione. "Gran parte del business è stato costruito su American Express", si stringe nelle spalle.

Amy non devia o trita le parole quando parla del breve periodo in cui Oceana aveva tre punti vendita.

"Ci ha quasi ucciso", dice dolcemente. "Ci ha quasi fatto fallire."

Poco dopo aver aperto la loro caffetteria più grande a pochi isolati dalla torrefazione, Scott e Amy aprirono una terza posizione, a circa 20 miglia a nord, a Stuart, in Florida.

Ma era troppo presto per una così rapida espansione e prosciugò tempo e denaro. Hanno lavorato con i mentori di piccole imprese di SCORE per un corso intensivo sui loro aspetti finanziari e su come trasformare quell'errore in un'esperienza positiva.

Gli Angelos hanno venduto la sede meno di un anno dopo averla aperta a marzo 2015. "È stato il miglior scenario possibile, perché abbiamo acquisito un cliente all'ingrosso", afferma.

Lasciare la terza posizione ha dato allo spazio del cervello del team Oceana Coffee la preparazione per un numero crescente di ordini all'ingrosso.

Più di un anno fa, Whole Foods ha accettato di portare il proprio caffè. L'ordine iniziale è finalmente arrivato a maggio. Inizieranno nei quattro negozi della Florida, nella contea di Palm Beach, con possibilità di vendere in luoghi diversi dalla loro base.

Hanno speso $ 13.000 su una macchina di pesatura e riempimento che confeziona caffè senza mani umane che hanno bisogno di raccogliere e pesare i chicchi. Hanno comprato una macchina per confezionare K-cups, che sarà anche sugli scaffali di Whole Foods. E hanno 60 altri conti all'ingrosso.

L'anno scorso hanno arrostito più di 47.000 libbre di caffè. Quest'anno? Scott rimane prudente, mentre Amy è disposta a lanciare numeri più grandi. Certamente supererà i 50.000. Forse 60.000. Forse di più.

Guardando avanti, 35 chili di caffè alla volta

Oceana Coffee ha vinto 11 medaglie, di cui quattro in Australia, dove è nato il loro preferito stile di tostatura.

"Devo fare qualcosa di buono se non faccio scuola per il caffè e sto entrando e vincendo gare", dice Scott.

A maggio, Scott e Amy hanno dato il benvenuto a un nuovo torrefattore per aiutarli ad accelerare la produzione.

Riscalda 35 sterline alla volta e il suo collegamento portatile consente l'automazione del processo di tostatura per varie ricette. L'apprendista di Scott, se mai troverà quello perfetto, sarà in grado di premere un pulsante per attivare uno dei profili di tostatura provati e veri di Scott.

Stanno pensando di tenere anche la torrefazione verde, e per ora siedono fianco a fianco nella torrefazione.

Scott e Amy ammettono entrambi che stanno ancora imparando i molti modi per arrostire, preparare e servire il caffè. Scott vorrebbe lavorare con aziende agricole anziché con un broker, per costruire relazioni al punto di origine del caffè che arrostisce. È stato invitato a visitare le fattorie, ma è stato troppo occupato a arrostire per prenderli in mano sulle offerte.

Più al dettaglio è all'orizzonte, che richiederà più posti di lavoro, dice. "Lavoreremo insieme per insegnare alle persone offrendo un ottimo caffè".

Nel frattempo, la sua torrefazione automatica girevole è stata collocata in un cestino nascosto in un angolo della sala caffè, una reliquia di disperazione e determinazione.

Lisa Rowan è una scrittrice e produttrice di The Penny Hoarder.

Heather Comparetto (IG: heatheretto) è un fotografo di The Penny Hoarder. Ha esposto le sue fotografie a livello internazionale, ama l'oceano e gode di caffè e tacos (ma non insieme).