Questa donna ha insegnato a codice - e guadagnato $ 137.000 in un anno

Kelly Vaughn non ha mai seguito una lezione nello sviluppo web.

Non ha mai frequentato un bootcamp di codifica.

In mezzo a un mare di tizi e major CompSci, è rara: uno sviluppatore femminile autodidatta.

All'età di 24 anni, ha lasciato il lavoro a tempo pieno come freelance - e nel suo primo anno ha guadagnato 137.000 dollari. Ecco come l'ha fatto.

Una introduzione anticipata alla codifica

Vaughn ha iniziato a sperimentare con la programmazione quando aveva solo 11 anni.

Voleva creare la sua comunità per il sito Neopets, così suo padre le ha comprato un libro "HTML for Dummies".

Oggi, dice, ci sono molte più risorse per le persone che vorrebbero imparare a scrivere codice - compresi i bootcamp di codifica e siti come Treehouse e Codecademy - ma con la sua spinta e curiosità, il libro si è rivelato sufficiente.

Ha continuato a praticare, e ha ottenuto il suo primo concerto a 14 anni, facendo un sito di forniture di caccia per un amico di suo padre.

La sua paga? Una maglietta.

Poco dopo, ha iniziato a vendere temi MySpace personalizzati per $ 15 ciascuno.

Prendendo una strada diversa

Eppure, quando arrivò il momento del college, Vaughn scelse di non specializzarsi in informatica - pensava che lavorare sul campo si sarebbe divertita.

Invece, si è laureata con la sua laurea in psicologia e poi ha conseguito un master in servizi sociali e sanità pubblica.

Per aiutare a pagare le tasse scolastiche, continuava a fare lavori di libera professione, una mossa che alla fine ha portato a un momento aha.

"A metà della scuola di specializzazione, sto ancora programmando e vengo pagato", dice. "Quindi è un lavoro, e non lo odio. Forse è qualcosa che mi piacerebbe fare a tempo pieno ".

Non volendo essere una matta, finì la scuola di specializzazione e accettò un lavoro presso i Centers for Disease Control. Ma dopo soli nove mesi, ha deciso di fare il salto al lavoro autonomo.

Era ottobre 2015 e aveva 24 anni.

Farlo per conto suo

Nonostante la giovane età, Vaughn era pronta a lasciare il suo lavoro a tempo pieno: aveva un fondo di emergenza, un marito con un'assicurazione sanitaria e un reddito affidabile, oltre a un contratto per il lavoro in corso con una società.

Ha concentrato i suoi servizi di sviluppo web intorno al lancio di negozi online per le piccole e medie imprese, principalmente utilizzando la piattaforma Shopify.

Durante il suo primo mese come freelance, ha triplicato le sue entrate. Durante i suoi primi tre mesi, ha guadagnato $ 28.000.

L'anno seguente, incassò $ 137.000, con solo $ 9.000 di spese generali.

Nel secondo anno completo di Vaughn, iniziò a scalare: costruì una squadra di appaltatori per aiutare nella progettazione, nell'ottimizzazione dei motori di ricerca, nel social media marketing e nel copywriting, e decise di rinnovare la reputazione come più di un semplice freelancer.

"Se vuoi crescere, devi separarti dal marchio", dice. "Non potevo più essere Kelly Vaughn Creative; Dovevo avere un nome di agenzia più affermato. "

Ha lanciato The Taproom Agency nell'ottobre 2017 e ora ha sette appaltatori che lavorano per lei - tutte donne, tutte a distanza.

"È davvero una cosa speciale essere parte di un'agenzia digitale tutta al femminile in un settore dominato dagli uomini", dice Gemma Haylett, sviluppatrice di The Taproom. "Penso che siamo unici nel senso che tutti sono molto solidali l'uno con l'altro ... L'unico limite è che non riesco ad uscire con i miei fantastici colleghi visto che viviamo in tutto il mondo!"

Come i suoi Biz sono cresciuti così velocemente

Potrebbe sembrare che il successo di Vaughn sia venuto fuori dal nulla, ma la verità è che ha lavorato per questo momento per più di un decennio.

"Ho passato molto tempo a costruire la mia base di clienti e il mio marketing - ottenendo il mio nome là fuori prima che andassi a tempo pieno", dice.

Per anni, ha usato i social media per condividere il suo portfolio e interagire con altre persone nel suo campo. Ha anche aderito a gruppi di Facebook come Freelance to Freedom Project e Unstoppable ($ 97 / anno), e ha visto molte persone ottenere i loro primi clienti in quel modo.

"Qualcuno dirà 'Invia il tuo portafoglio e trasmetterò i nomi al mio cliente'", spiega. "È davvero una grande risorsa per le persone che stanno appena iniziando."

Un altro fattore del suo successo è stata la sua nicchia altamente focalizzata. Non solo ha fatto branding come esperto di Shopify per amplificare i referral, ma ha anche aiutato il suo portfolio a distinguersi nei motori di ricerca e tra gli altri sviluppatori della sua comunità.

"La componente locale era molto importante", dice. "Ancora oggi, molti clienti preferiscono lavorare con qualcuno che è locale. Anche se non ci incontriamo mai faccia a faccia, l'opzione è lì. "

Sulla sindrome di Imposter e successo

Oltre il 90% degli sviluppatori è di sesso maschile, il che ha portato a situazioni difficili per Vaughn.

"Quando ero più giovane - 19, 20 - occasionalmente ricevevo e-mail sul mio portfolio personale dicendo" Sei davvero carino per uno sviluppatore ", dice. "Ero tipo 'Cool, che ne dici del mio lavoro?'"

Qualche anno più tardi, un potenziale cliente le chiese addirittura: "Come faccio a sapere che non hai intenzione di scappare con i miei soldi e avere un bambino?"

Fortunatamente, poiché Vaughn diventava più esperta, affrontò sempre meno negatività sul suo genere - ma comunque si preoccupa della sua età.

"Non mi piace dire ai [clienti] quanti anni ho, perché c'è un livello di giudizio che deriva dall'essere così giovani", spiega. "La sindrome di Imposter è quasi una battaglia quotidiana - come posso qualificarmi per darti consigli su come gestire la tua attività?"

Ma, con il supporto della sua famiglia e dei suoi amici, e il successo dei siti e dei negozi che ha lanciato, è stata in grado di costruirsi continuamente la sua fiducia.

"È la sensazione generale di realizzazione che conta", dice. "Quel popolo si fida della Taproom; che siamo in grado di aiutare le aziende a crescere davvero ".

Susan Shain è una scrittrice freelance e nomade digitale. Si occupa di viaggi, cibo e finanza personale (in pratica, come risparmiare denaro in modo da poter viaggiare di più e mangiare di più). Visita il suo blog su susanshain.com o saluta Twitter @susan_shain.