Imprenditore in erba? Prendi consiglio da quest'uomo che guadagna $ 30K al mese

Mentre studiava all'università americana, Chris Schwab si dilettava nella programmazione di computer freelance ma decise che non era per lui. Schwab sapeva anche di non voler lavorare per qualcun altro e di essere legato a un ufficio.

Ha notato che le aziende locali come i servizi di pulizia e tuttofare continuavano a funzionare nello stesso modo di trent'anni (spesso con un sito Web molto semplice o senza presenza online), così ha visto l'opportunità di creare una pulizia locale competente per il cliente e per il cliente attività commerciale. "Sentivo di poter sostanzialmente prendere queste industrie di dinosauri - in questo caso la pulizia - e portarla nel mondo moderno", dice il 24enne tramite Google Hangout.

Ripulire la concorrenza

Con circa $ 750 per un sito Web, hosting e marketing, Schwab ha lanciato Think Maids a luglio 2016, terminando la laurea in psicologia. L'azienda fornisce servizi di pulizia nell'area Metro D.C., ma Schwab spera di espandersi in altri mercati nel prossimo futuro.

Alcuni altri servizi di pulizia hanno una reputazione per flakiness, quindi Schwab si concentrava sull'assunzione di addetti alle pulizie che fossero pronte e amichevoli piuttosto che esperti nella pulizia. Inizialmente ha pubblicato un annuncio di lavoro per addetti alle pulizie su Craigslist, ma alla fine ha trovato candidati di qualità superiore attraverso Care.com.

Una volta che i candidati hanno superato le proiezioni online e telefoniche, Schwab ha invitato i potenziali pulitori per un'intervista. "Li ho pagati per pulire la mia casa come avrebbero fatto per qualsiasi altro cliente, e ho prestato attenzione a cose come: quanto tempo erano, come erano le loro comunicazioni, quanto erano belle, quanto erano accurate con la pulizia" lui dice. "Stavo davvero prendendo in considerazione molti fattori, pensando se mi sarei sentito a mandarli in quasi 50-60 case al mese". Avrebbe anche fatto un controllo di base su di loro usando un servizio chiamato Onfido.

Mantenere i clienti felici

Think Maids si differenzia anche per un pronto servizio clienti, quindi Schwab ha assunto diversi assistenti virtuali (VA) per rispondere alle richieste dei clienti entro due o dieci minuti.

"Il nostro orario ufficiale di lavoro è dalle 8:00 alle 18:00, ma se qualcuno ci invierà qualcosa di urgente, risponderemo alle 8 di sera. o le 10 di sera ", dice. “Cerchiamo di renderci sempre disponibili. Pensiamo che sia molto importante perché molte cose possono cambiare tra chiusura e apertura il giorno successivo. "Alcuni clienti non vogliono inviare messaggi di testo, chiamate o e-mail, quindi Think Maids offre anche funzionalità di chat online. Schwab dice che molte persone prenotano attraverso la chat online, così come attraverso il sito web.

Detto questo, l'esperienza del cliente non finisce quando il pulitore lascia. "Seguiamo ogni singola operazione di pulizia inviandoci via email o chiamandoli, chiedendoci come fosse la loro pulizia, se c'è qualcosa che avremmo potuto fare meglio", afferma Schwab. "Se quelle persone stanno pensando di diventare clienti ricorrenti, in realtà scriviamo appunti piuttosto meticolosi su ciò che dicono così ogni volta che mandiamo il nostro team ..., ricevono sempre le stesse note".

Le pulizie ricorrenti sono molto più preziose delle pulizie una tantum, quindi Schwab si assicura che i clienti si sentano apprezzati.

"Quando si iscrivono a servizi ricorrenti sul nostro sito, realizzo un video personalizzato per loro, solo uno o due minuti, presentandomi, introducendo Think Maids e ciò che possiamo fare per loro", dice. "E questo sono io che li affronterò direttamente. Non è solo un modello di video che sto usando. "Offre anche codici di sconto che i clienti possono condividere con gli amici (senza data di scadenza) e lancia in sporadici omaggi per trattenere i clienti ricorrenti.

Crescere il business

Uno dei motivi per cui Schwab ha iniziato un'attività era che avrebbe avuto la flessibilità di viaggiare. Da quando si è laureato a dicembre, Schwab si è concentrato sull'ampliamento del business. A metà maggio, Think Maids era sulla buona strada per raggiungere $ 30.000 di entrate nette per il mese, e Schwab prevede che raggiungeranno $ 50.000 di entrate mensili entro la fine dell'anno.

Di recente Schwab si è trasferito in Giappone, dove gestisce Think Maids da remoto con l'aiuto dei suoi VA. "Ho ottenuto che i miei VA gestissero dall'85 al 90% delle attività quotidiane dell'azienda, quindi mi limito ad effettuare il check-in solo nell'ultima ora del giorno e nella prima o due ore del giorno lavorativo ," lui dice.

La differenza di fuso orario tra il Giappone e Washington, D.C. è di 13 ore, che ha presentato sfide (pianificando interviste telefoniche, per esempio) e opportunità per Schwab. "Perché è un fuso orario così diverso, mi costringe ad essere acceso per un paio d'ore all'inizio della giornata e acceso un paio d'ore durante la notte", dice. "Non sono più interrotto durante il giorno, ed è stato fantastico."

Ho chiesto a Schwab il suo consiglio sull'imprenditorialità. Ecco cosa ha detto.

Fai la cosa noiosa e non gloriosa

"Inizia con una piccola impresa locale - che si tratti di lavori di pittura o pulizia o di tuttofare, lavaggio di energia, qualsiasi cosa sia - e cresca da lì", afferma Schwab.

"Queste cose non sembrano glamour ma sono estremamente imprenditoriali, e impari una quantità incredibile di abilità che potresti non avere in un'azienda tecnologica." Schwab dice che assumere un settore apparentemente noioso invece di lanciare un'altra app o startup tecnologica era una delle ragioni per cui ci è riuscito. "Penso che ci sia molto valore nel fare qualcosa di noioso e difficile", dice. "È pagato per me molto."

Inizia piccolo

Le piccole imprese di servizi locali non richiedono molto capitale iniziale. "Puoi letteralmente iniziare una vera attività con un paio di centinaia di dollari", afferma Schwab. "Potrebbe non essere una grande azienda tecnologica, ma penso che gli affari locali siano un ottimo punto di partenza".

Impara a delegare

Mentre era studente universitario a tempo pieno, Schwab cercò di occuparsi personalmente del servizio clienti. "Avevo a che fare con una dozzina di clienti al giorno", dice. "Era troppo, ed è stato semplicemente travolgente. Quello che farei diversamente è che mi sentirei a mio agio a dare alle altre persone compiti in precedenza e ad assicurarmi che lavoro sempre ogni settimana su come posso automatizzare e trasferire i miei compiti che faccio agli altri, così posso continuare a concentrarmi sulla crescita.”

La delega ai VA è stata una vera svolta per Think Maids. "Ho iniziato davvero a vedere un po 'di crescita perché avevo ancora una passione e ho avuto più tempo ed energie da dedicare alle parti più importanti del business", dice.

Come dimostra la storia di Schwab, non è sempre necessario avere un'idea completamente nuova per creare un'azienda fiorente. Identificare un bisogno che non viene adeguatamente servito è una grande strategia per ogni aspirante imprenditore. Affina la tua capacità di identificare i bisogni che non vengono soddisfatti e fai pratica di delega in modo da essere sulla buona strada per una nuova idea di business.

Susan Johnston Taylor (@UrbanMuseWriter) è una scrittrice freelance che ha contribuito con storie di finanza aziendale e personale a The Atlantic, The Boston Globe, Entrepreneur, Fast Company e U.S. News & World Report online. Vive ad Austin, in Texas, e ottiene le sue frugali abitudini yankee dal lato della famiglia di sua madre.