Una fattura dentale da $ 9K mi ha fatto controllare il turismo medico. Ecco cosa ho trovato

Anche con l'assicurazione medica e dentistica, le spese vive per interventi chirurgici e trattamenti possono costare una fortuna.

Per esempio, sto per completare una vasta serie di interventi orali non cosmetici. L'unica cosa meno divertente delle procedure stesse sono i cartellini dei prezzi che vengono con loro.

$9,000.

Sì, sono tre zeri.

Dato che non ho nove dollari in spiccioli in agguato nei cuscini del mio divano, ho passato un sacco di tempo a pensare a come avrei pagato questo viaggio paradisiaco.

Il turismo medico e dentistico continuava a venire nella mia ricerca e, lo ammetto, ero incuriosito.

Cos'è il turismo medico e dentistico?

Il turismo medico e dentistico è un termine di catchall che si riferisce al viaggio al di fuori del paese di origine di una persona per cure e cure mediche o dentistiche.

Per i cittadini americani, i viaggi medici possono essere tanto semplici dal punto di vista logistico quanto scoppiare in tutto il confine USA / Messico per una rapida procedura pomeridiana.

Ma a seconda del tipo e della portata del lavoro che qualcuno ha bisogno di fare, potrebbe anche comportare una visita lontana in qualche luogo come la Thailandia o l'India.

Il sito web internazionale di viaggi per la salute Patients Beyond Borders stima che nel 2017 circa 1,4 milioni di americani attraverseranno il confine per trascorrere in media da $ 3.800 a $ 6.000 per visita a cure mediche o dentistiche.

Alcune delle destinazioni più popolari includono:

• Costa Rica

• Malaysia

• Singapore

• Corea del Sud

• Taiwan

• tacchino

Quanto denaro può risparmiare il turismo medico e dentistico?

Con così tante variabili, è difficile definire esattamente quanto denaro può potenzialmente risparmiare il viaggio medico.

Innanzitutto, dipende da cosa hai fatto e in quale paese. Poi c'è la quantità di denaro che risparmi è compensata dal costo del viaggio e dell'alloggio.

Per avere un'idea approssimativa dei risparmi coinvolti (o meno), ho fatto alcuni calcoli basati su una sostituzione della corona dentale che avevo fatto all'inizio di quest'anno.

• Il costo totale della procedura da parte del mio dentista locale era di $ 1,115 prima che i miei benefici assicurativi fossero applicati. Le mie spese totali passive dopo l'assicurazione sono state di $ 453.

• Il prezzo di un dentista scelto a caso in Messico è stato di $ 180.

Per avere un'idea di quanto sarebbe costosa una procedura più invasiva, ho fatto alcuni numeri sui costi legati alla sostituzione dell'anca.

• Healthcare Bluebook stima che il "prezzo giusto" di una sostituzione totale dell'anca sia $ 27,918.

• Il prezzo in una struttura medica scelta casualmente in Messico è di circa $ 16,300.

Dal costo ai problemi di sicurezza, ci sono molte cose da considerare prima di investire soldi e salute nel turismo medico o dentistico.

Mentre potrebbe farti risparmiare un considerevole pacchetto di denaro o tempo di attesa, l'opzione non è giusta per tutti.

Vantaggi del turismo medico e dentistico

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le persone scelgono il viaggio medico per diversi motivi, tra cui:

• Accesso alla tecnologia più avanzata: 40%

• Migliore assistenza di qualità per le procedure necessarie dal punto di vista medico: 32%

• Accesso più rapido alle procedure necessarie dal punto di vista medico: 15%

• Riduzione dei costi per le procedure necessarie dal punto di vista medico: 9%

• Riduzione dei costi per le procedure elettive: 4%

"Il turismo medico ha i suoi vantaggi in quanto si ha accesso a una tecnologia migliore ea cure mediche più veloci a un costo inferiore rispetto a quello che si può avere nella propria vicinanza", ha detto il dott. Costantino George, che è un medico interno con doppia scheda certificata medicina e pediatria. "Tuttavia, assicurati che il tuo medico o specialista segua te o il tuo medico di base per accertarti che non ci siano possibili complicazioni".

Svantaggi del turismo medico e dentistico

Il Centro per il controllo delle malattie afferma che mentre "i rischi specifici del turismo medico dipendono dall'area visitata e dalle procedure eseguite", le persone che prendono in considerazione il turismo medico dovrebbero tenere a mente alcune questioni generali, tra cui:

• Barriere linguistiche e difficoltà di comunicazione per i pazienti che visitano paesi in cui non parlano la lingua locale

• I farmaci possono essere contraffatti o di scarsa qualità

• In alcuni paesi esiste un rischio maggiore di essere esposti a batteri resistenti agli antibiotici

• Volare dopo l'intervento chirurgico può aumentare il rischio di problemi post-chirurgici

"Stare lontano dallo specialista che ha eseguito la procedura può essere uno svantaggio in quanto non è possibile valutare il follow up con precisione, e questa responsabilità cadrà nelle mani del medico a casa", ha osservato il dottor George.

Suggerimenti e strategie per il turismo medico e dentistico

Se stai viaggiando all'estero per una procedura facoltativa o medicalmente necessaria, tieni a mente questi suggerimenti.

1. Più economico non è sempre meglio

"I pazienti dovrebbero sempre fare delle ricerche prima di decidere dove ottenere il trattamento, non basarlo solo sull'opzione più economica", ha detto il prostodontista Dr. Simon Flikier del Flikier Dental Institute in Costa Rica.

La dottoressa Flikier consiglia di fare molte domande e richiedere una ripartizione completa dei prezzi per la procedura da ogni ufficio medico con cui parli per "assicurarti di confrontare le mele con le mele".

2. Scegli la tua posizione Bene

Non cercare di combinare i tuoi piani di viaggio medici con i tuoi sogni di vacanza in una lista benna.Certo, potresti finire col tempo per controllare lo scenario locale e conoscere un nuovo paese, ma le tue esigenze mediche o dentistiche hanno la precedenza su quella spiaggia lontana che hai sempre desiderato prendere.

In effetti, potresti stare meglio vicino a casa. "Vuoi scegliere un medico che è relativamente vicino a dove sei", ha osservato il dott. Flikier. "Ricorda che alcuni trattamenti richiedono più di una visita", quindi i costi potrebbero aumentare rapidamente.

3. Credenziali Double-Check

Assicurati di controllare i requisiti di licenza nel paese in cui stai pensando di viaggiare. Cerca le organizzazioni che non sono affiliate con un particolare ospedale o pratica medica per informazioni obiettive sul controllo delle credenziali del medico (simile all'American Medical Association e all'American Dental Association negli Stati Uniti)

"In Costa Rica, tutti i dentisti devono essere registrati al Colegio de Cirujanos Dentistas (National College of Dental Surgeons)", ha spiegato il dott. Flikier. "Questo garantisce che un dottore abbia una licenza attiva, [e] mostra anche se sono formati e qualificati per praticare una particolare specialità."

Assicurati di controllare il sito Web CDC per ulteriori suggerimenti e consigli su come andare all'estero per cure mediche e dentistiche.

Una parola di cautela

Dai costi inferiori ai tempi di attesa più brevi, ci sono molte ragioni per considerare il turismo medico e dentistico come un'opzione di trattamento - ma i rischi possono essere significativi.

Il Dr. Mark Burhenne, dentista di famiglia e creatore di AskTheDentist.com, riconosce i potenziali benefici finanziari del viaggio medico, ma offre anche alcune parole di cautela.

"Il dentista sa che non tornerai mai più. È una grande distanza e un costo per viaggiare. Se riesci a vederli una volta e tutto viene fatto correttamente la prima volta, allora è grandioso - c'è un risparmio - ma raramente accade nella mia esperienza.

"Negli Stati Uniti., la minaccia di malasanità è un grande deterrenteGli avvocati sono ovunque e, se il lavoro non viene svolto correttamente, è probabile che il dentista venga catturato ", aggiunge.

La dott.ssa Burhenne offre una raccomandazione finale a chiunque consideri di viaggiare fuori dagli Stati Uniti per una procedura.

"Se dovessi farlo, Sarei rimasto nel paese per più di sei mesi in modo da poter costruire una relazione con il dentista e tornare per i follow-up.”

$ 9.000 più tardi ...

Molto tempo prima che mi immergessi nella ricerca di questa storia, presi la decisione di far eseguire il mio lavoro dentistico a livello locale.

Ero fortemente tentato di attraversare il confine, ma tra le spese di viaggio e le visite multiple che il trattamento avrebbe richiesto, mi ha semplicemente reso più ragionevole il senso finanziario per me (in più, c'è qualcosa da dire per il recupero sul tuo stesso divano).

Ho avuto la fortuna di poter effettuare il pagamento su una carta di credito con un tasso di interesse piuttosto basso (cosa che generalmente non consigliamo) perché prevedo di poterlo ripagare rapidamente.

Se questa non è un'opzione, potrebbe essere necessario trovare altri modi per gestire le spese mediche impreviste.

Non farò sconti sui viaggi medici in futuro, se necessario, ma ho intenzione di avere una salute perfetta e di vivere fino a 120, quindi spero che non si verificherà mai. (Giusto giusto.)

Se lo fa, prenderò a cuore il consiglio che ho ricevuto da questi professionisti della medicina per prendere una decisione informata e intelligente.

Lisa McGreevy è una scrittrice di The Penny Hoarder. Ha dovuto seguire una dieta liquida per alcuni giorni dopo le procedure ed è cresciuta per detestare la zuppa. Tutta la zuppa sul pianeta.