Stanco di sprecare denaro con abiti economici? Come vestirsi meglio per meno

"Io, Grace, giuro solennemente di essere un principiante, di commettere errori e di divertirmi meravigliosamente a farlo."

Un coro di voci si alza dalle donne riunite attorno al tavolo da lavoro, unendo le mie e timidamente inserendo i loro nomi prima di canticchiare il resto del giuramento di ripetizione dopo-me.

Nella parte anteriore della stanza, Bonnie Lewis si alza dal piccolo sgabello su cui è riuscita ad attirare con garbo la totalità del suo telaio snello ma non allampanato di sei piedi. Osserva il gruppo di fronte a lei, con gli occhi che brillano del tipo di eccitazione provocata dopo tre ore ininterrotte di condivisione della sua più grande passione.

Sei partecipanti sono nella classe di oggi. Ognuno di noi è ansioso di iniziare, un po 'nervoso, non saremo in grado di migliorare le macchine di fronte a noi.

Lo studio in cui siamo seduti è il materiale dei sogni di Instagram, con grandi finestre, soffitti alti e porte originali che non si adattano perfettamente ai loro cardini. Ma la condivisibilità - il desiderio delle persone di pubblicare, taggare e condividere con gli amici - è importante per ciò che Lewis sta cercando di raggiungere.

Nel centro della stanza, quattro scrivanie sono spinte insieme per formare un unico spazio di lavoro. Di fronte a ogni partecipante c'è una macchina da cucire coperta da una valigetta di tela fatta a mano che Lewis chiama "il bento", una sorta di cassetta degli attrezzi della sua stessa creazione.

Le macchine non sono niente di elaborato - un modello di base, il Janome 2212. Ma questa è l'idea; una macchina semplice (insieme ad una spensierata promessa di essere disposta a commettere errori) aiuta ad eliminare alcune delle intimidazioni.

Inoltre, non si tratta di migliorare le macchine, ci assicura Lewis. Si tratta di apprenderli da cima a fondo, dentro e fuori, quindi non ti viene mai lasciato piangere per la frustrazione quando il filo si inceppa alle 3:00, proprio nel mezzo dell'ultimo orlo del pannello della tenda finale.

Se faremo cucire e indossare un abito tanto comune quanto cucinare e mangiare, ci dice, dovremo rimuovere la paura.

Qualcosa in comune

Lewis è il proprietario, operatore, capo istruttore e capo progettista di Common Sewing, situato in una tranquilla strada laterale appena fuori dal centro di Orlando, in Florida.

Il laboratorio si trova in cima a una stretta rampa di scale al secondo livello di Factur, un "makerspace" condiviso che ospita anche un laboratorio di soffiatura del vetro e uno studio di podcast, tra gli altri.

In origine, Lewis voleva chiamare il business Mani della nonna, un omaggio alla donna che le insegnava tutto ciò che sapeva. Ma i suoi amici la convinsero che se il suo obiettivo era quello di far rivivere la forma d'arte morente e renderla normale e forse perfino anca, l'associazione "nonna" non le farebbe alcun favore.

Ammette che avrebbero potuto avere ragione, e spiega che non vuole che i suoi studenti associno il cucito interamente a un'era passata - che non è solo un passatempo obsoleto o un'abilità coltivata per pura necessità in un periodo precedente ai grandi magazzini.

Invece, spiega, il suo obiettivo è quello di rendere di nuovo comune il cucito, per renderlo parte integrante della vita di tutti i giorni.

La missione di Lewis è semplice: "Riportare la cucitura nel nostro stile di vita in modo pertinente, sostenibile e facile".

Ed è quello che lei fa perché il suo obiettivo finale è ancora più grande.

Vedete, se è in grado di fornire alle persone le conoscenze e le abilità per cucire i propri vestiti, può iniziare a dare potere a una generazione di abbandonare l'inesorabilità dell'industria della moda veloce.

The Trouble With Fast Fashion

Fast fashion è il termine usato per descrivere il modo in cui le aziende di abbigliamento prendono design dalle passerelle alla produzione di massa per riporre scaffali e armadi nel giro di poche settimane.

Gli abiti sono prodotti senza molta attenzione alla qualità e venduti ad un prezzo basso, creando un ciclo di vestiti che sono ipercomprati, logori e gettati troppo spesso. Pensa: Forever21, H & M o Gap.

Questi negozi si concentrano sul volume - per far uscire quanto più merce possibile il più rapidamente possibile - perché un piccolo ricarico su una maglietta può significare un enorme profitto quando milioni di unità vendono.

È una pratica che incoraggia spese spericolate e consumi eccessivi.

Piuttosto che concentrarsi su due stagioni, come nel caso del settore della moda di 50 anni fa, la moda veloce richiede nuove opzioni tutto l'anno su base quasi settimanale.

Il problema con questa struttura a 52 stagioni è al fine di mantenere bassi i prezzi e di mettere continuamente nuovi prodotti sugli scaffali, i negozi hanno dovuto esternalizzare la produzione a società in paesi con bassi salari come la Cina e il Bangladesh.

Queste aziende usano tecniche di fabbricazione a frantumazione per costruire indumenti da tessuti economici, spesso sintetici, con conseguente abbigliamento che cade a pezzi e perde la sua forma dopo pochi lavaggi e usure.

E, quando inizia a cadere a pezzi, finisce direttamente in una discarica.

Nel 2012, l'84% dei vestiti e dei tessuti indesiderati negli Stati Uniti è andato in discarica o in un inceneritore, secondo un rapporto dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.

E mentre le buone intenzioni solitamente indirizzano la maggior parte dei nostri castoff ai negozi di seconda mano, solo il 10% -20% circa degli abiti donati ai negozi dell'usato è accettato come merce rivendibile. Il resto viene cestinato o venduto a società di riciclaggio private che lavorano per riutilizzare o riciclare i tessuti in cose come stracci e isolanti per le case.

Tuttavia, anche questi alla fine finiranno in una discarica da qualche parte - è solo una questione di tempo.

In definitiva, gli Stati Uniti trascrivono ogni anno fino a 14 milioni di tonnellate di rifiuti tessili. E poiché la maggior parte di questi tessuti è sintetica, ci vorranno centinaia di anni per biodegradarsi.

Qualcosa dal nulla

Cresciuto negli anni '80, Lewis trascorreva le prime due settimane di ogni estate a casa di sua nonna a Vero Beach, in Florida.

Ogni giorno, si sedevano insieme alla macchina da cucire e Lewis avrebbe imparato un po 'di più su come creare arte da un dardo di tessuto e un rocchetto di filo.

Lewis non lo sapeva al momento, ma avrebbe trascorso la maggior parte della sua carriera affinando e facendo affidamento sulle abilità che stava imparando in questi caldi pomeriggi della Florida.

Dopo aver completato una laurea in letteratura comparata, Lewis decise di prendersi un anno per pensare ai suoi prossimi passi. Si è trasferita ad Austin, in Texas, dove si è ritrovata coinvolta nella scena musicale in rapida crescita.

Mentre aspettava i tavoli per pagare le bollette, stava spendendo ogni minuto minuto a cucire - soprattutto per gli amici - fino a quando un regista indipendente ha visto il suo lavoro e ha iniziato a commissionare pezzi.

Da lì, la sua storia consiste in una parte di fortuna in tre parti di duro lavoro.

All'epoca il parrucchiere le offriva sei mesi di spazio libero in affitto per lanciare un'impresa di cucito e ha iniziato a creare costumi personalizzati per artisti in tutta la città.

Dopo aver creato pantaloni per ogni rocker e crooner ad Austin, però, decise che era tempo di un'altra sfida.

Ha dato la caccia a un agente, ha resistito a una prova al fuoco lavorando al Victoria's Secret Fashion Show e ha passato a pieni voti, grazie alla precedente esperienza di cucito con tessuto di vinile trasparente. (Costumi teatrali: non solo per le star della musica country.)

Successivamente, ha fatto la mossa di New York City e ha trascorso i successivi 15 anni come sarta itinerante con Ralph Lauren, lavorando a servizi fotografici di moda per garantire che i modelli sembrassero perfettamente calzati nei loro indumenti.

Ma durante i suoi viaggi, dopo che la 100esima persona si avvicinò a lei e, con un misto di timore e timore nella loro voce, le disse che non avrebbero mai potuto cucire "così", realizzò qualcosa.

Vide una lacuna di conoscenza nella nostra cultura che avrebbe continuato a crescere, e decise che le persone avevano bisogno di un luogo semplice e privo di paura per imparare l'abilità che stava già diventando qualcosa di una reliquia.

Lewis ha visto la necessità di rendere di nuovo cucito una parte normale e raggiungibile della vita di tutti i giorni.

E così, Common Sewing - un luogo in cui avrebbe insegnato alle persone a cucire in modo che potessero tornare alla pratica più lenta e sostenibile di creare i propri vestiti - è nato.

Il movimento Slow Fashion

"Slow fashion" suggerisce l'antitesi letterale al concetto di fast fashion, anche se il movimento è più incentrato sulla qualità che sul tempo.

L'obiettivo principale del movimento slow fashion è la sostenibilità: creare, progettare e acquistare abbigliamento basato sulla longevità e sulla qualità - ma non fa male che fare e riproporre anche a lungo termine risparmiare denaro.

Il termine è stato coniato nel 2007 da Kate Fletcher, che ha richiamato la nostra dannosa dipendenza dal settore della moda veloce.

"Fast non è gratuito", scrive in un articolo su The Ecologist. "Tempi di consegna brevi e abiti economici sono resi possibili solo dallo sfruttamento del lavoro e delle risorse naturali".

Fletcher sottolinea che spendere un po 'di più su un capo che richiede tempo e sforzi per produrre può creare una "interazione più ricca" che si svilupperà lungo la catena di approvvigionamento, consentendo alle aziende di costruire "relazioni reciprocamente vantaggiose".

Fletcher paragona il movimento della moda slow al movimento slow food, che cerca di portare consapevolezza e responsabilità verso ciò che mangiamo e su dove lo troviamo.

Il legame tra moda e cibo è un paragone che Lewis ha anche richiamato, esortando le persone a tornare a cucire per il suo precedente status di comune abilità domestica.

"Mangiamo tutti, e indossiamo tutti vestiti", ha ribadito Lewis ancora e ancora. "Allora perché non cucire è comune come cucinare?"

Lewis ha lasciato il suo lavoro sartoriale con Ralph Lauren a New York.

Per la maggior parte, la nozione di lasciare un entusiasmante lavoro nel settore della moda sembra un'assurdità. E dopo aver sentito parlare degli anni di duro lavoro che le hanno portato a raggiungere il culmine della sua carriera, è facile mettere in discussione la decisione.

Ma Lewis aveva un piano.

Per portare il cucito alle masse - e con esso, il movimento della moda slow - Lewis ha aperto il suo laboratorio.

Come partecipare al Movimento Slow Fashion

Il movimento della moda lento è interamente basato sulla conoscenza e sul know-how.

Fai la tua ricerca e scopri da dove provengono i tuoi vestiti. Comprendi il processo e la catena di approvvigionamento utilizzati dalle tue marche preferite e trova nuovi preferiti se necessario.

Acquista da marchi che usano pratiche e materiali sostenibili, etici e duraturi, e sii consapevole di come e quanto spesso ricicli i vestiti.

Spendi un po 'di soldi in più per ottenere un minor numero di pezzi di qualità che ti piace vedere sul tuo corpo - oggetti che indosserai più di tre volte prima di gettarli nella pila delle donazioni.

La longevità di questi pezzi - specialmente se si impara a prendersene cura correttamente - porterà a grandi risparmi a lungo termine.

"Investi un po 'più di denaro per comprare esattamente quello che vuoi, così sai che lo amerai e lo indosserai nel terreno", incoraggia Lewis. "Cerca finché non trovi la versione migliore di ciò che stai cercando, quindi salva e investi in essa."

Tuttavia, Lewis torna sempre a incoraggiare le persone a imparare a cucire. Fornire loro la possibilità di partecipare al movimento della moda slow nel modo più elementare permette loro di creare, riparare e rifare capi e tessuti più e più volte.

Hai bisogno di una nuova maglietta da indossare al lavoro? Trova un tessuto che ami e inizia a cucire.

Hai un set di tende che si usura? Cucili in strofinacci.

Vuoi un nuovo cuscino per ravvivare il tuo divano? Creane uno fuori da un vecchio pulsante.

Quando hai affinato le tue capacità al punto da poter creare il tuo tessuto, disegnare i tuoi modelli e creare i tuoi vestiti da zero, puoi rimuovere quasi completamente la frenesia della moda veloce.

Uno degli studenti di Lewis, dopo aver scoperto la passione per il cucito nel corso di diverse sessioni di classe, ha deciso di sfidare se stessa a non acquistare alcun capo di abbigliamento pronto per un intero anno.

Ora, quando vede un paio di pantaloni nel negozio, lei fa il brainstorming su come farli stare meglio e durare più a lungo - e si mette al lavoro. Poi, quando li indossa, condivide la sua nuova passione con chiunque gli chieda "Dove hai preso quei pantaloni ?!"

Ed è esattamente quello che Lewis spera che arriverà dal suo lavoro al Common Sewing.

"Si tratta di costruire una comunità", spiega.

"Non mi interessa solo creare un ronzio - Voglio creare un movimento".

Grace Schweizer è una scrittrice di The Penny Hoarder.