Dal prato al tavolo: questo non profit ti aiuterà a coltivare verdure nel tuo giardino

Che cosa ha fatto il tuo prato per te ultimamente?

Se sei come la maggior parte, la risposta è probabilmente "Niente".

Ma cosa succede se il tuo prato ti ha dato connessioni comunitarie, educazione per i tuoi figli e una deliziosa ciotola di insalata?

Questo è esattamente ciò che vogliono gli organizzatori di Fleet Farming. "Crescere cibo, non prati" è il loro motto.

Cos'è l'agricoltura della flotta?

Fleet Farming, un'iniziativa sviluppata da IDE non profit per noi, prende prati di quartiere e li trasforma in mini-fattorie, chiamate affettuosamente farmlettes.

Ecco come funziona: i proprietari di case donano spazio nei loro cantieri e i volontari installano, mantengono e raccolgono le trame. I proprietari di casa tengono una parte dei prodotti, e il programma vende il resto ai ristoranti locali o ai mercati degli agricoltori locali.

E la parte "flotta" di questo programma agricolo? Due volte al mese, dozzine di volontari si riuniscono per Swarm Rides, dove viaggiano in bicicletta da casa a casa per curare i giardini.

Salvare le famiglie più verde

Proprio adesso, il programma tende a circa 20 farmlettes nel quartiere Audubon Park di Orlando, in Florida, che è dove Fleet Farming è stato sviluppato nel 2014.

Più di 500 famiglie sono in lista d'attesa, secondo la responsabile del programma Caroline Chomanics.

Le famiglie che sono ammesse al programma pagano una quota iniziale di $ 500 e firmano un contratto di due anni per avere i loro giardini installati, curati e raccolti.

Quando abbattete il costo, si assegna a $ 20,83 al mese. Una famiglia può facilmente spendere $ 4 al supermercato con un mix di insalata biologica che durerebbe un pasto.

"Tutto il ricavato torna a creare più fattorie, acquistando i semi [e] strumenti", ha detto Chomanics. "C'è un numero di cose che serve per gestire un programma agricolo".

Fleet Farming ha installato una farmlette presso l'Audubon Park di Sarah Gal a maggio 2016. Il giardino della famiglia Gal coltiva bietole, anguria, acetosa, burro e cavolo siberiano.

Gal ha detto che la sua famiglia cerca di mangiare un'insalata utilizzando verdi raccolti direttamente dal suo cortile ogni giorno.

"Non ho mai saputo quanto fossero migliori le verdure fresche da giardino", ha detto.

I farmlettes possono anche aiutare a ridurre i costi del paesaggio. HomeAdvisor afferma che i proprietari di abitazione spendono una media di $ 3.394 a livello nazionale per installare il paesaggio tradizionale.

Beneficiando di più di conti bancari

A dicembre, i volontari di Fleet Farming hanno installato sei letti rialzati nel cortile laterale della casa di Chris Schafer, proprio in fondo alla strada dalla famiglia Gal.

Schafer ha detto che ha aiutato la sua famiglia a risparmiare sulla spesa, anche se non ha calcolato esattamente quanto.

E i benefici vanno oltre le finanze.

"Molto è l'educazione per i miei figli", ha detto.

La farmlette dà i suoi tre figli - Aylin di 13 anni, Rowan di 11 anni e Cason di 9 anni - un'opportunità per imparare come coltivare il cibo. Sono attivamente coinvolti nel processo di crescita, inserendo richieste per quello che vorrebbero in giardino.

"I bambini erano tutti di carote, il primo andare in giro", ha detto Schafer. "Uno dei miei figli ama i pomodori. Ora siamo nella stagione in cui possiamo piantare pomodori. "

La famiglia sta crescendo anche cavoli, bietole, ravanelli, barbabietole, piselli, erbe e verdure varie.

Gal ha anche detto che l'esperienza porta molto di più dei prodotti freschi per le insalate giornaliere.

"Occasionalmente raccolgo alcune verdure e le porto ai vicini, il che ci ha aiutato a sviluppare relazioni più forti con i nostri vicini più prossimi", ha detto. "È un ottimo strumento per la costruzione di comunità".

Gal ha detto di sentirsi coinvolta il programma mantiene il suo quartiere più sicuro.

"I volontari di Fleet Farming, che sono in magliette di marca o [vieni con] carrelli [o], si fermano a caso dal mio giardino per raccogliere o controllare il giardino", ha detto. "Credo che questo contribuisca a rendere la mia casa meno vulnerabile rispetto ai bersagli per i furti."

Aiutare la Madre Terra

Oltre ai vantaggi personali per i proprietari di case e le loro comunità, una delle missioni di Fleet Farming è quella di migliorare l'ambiente.

Le verdure vengono trasportate in bicicletta ai ristoranti e ai mercati degli agricoltori entro un raggio di cinque miglia, il che riduce l'inquinamento atmosferico causato dalla spedizione di alimenti per centinaia o migliaia di chilometri.

"[Fleet Farming] diminuisce il trasporto di tutto quel cibo per venire al negozio o per andare al supermercato", ha detto Chomanics. "Quindi aiuta a [ridurre] la CO2 che viene emessa nel nostro ambiente."

Lazy Moon Pizza è uno dei ristoranti che riceve prodotti da Fleet Farming. Phil Jimenez, uno dei gestori della pizzeria, ha dichiarato che il ristorante prepara le sue insalate utilizzando i mix di verdure primaverili dei vicini farmlettes. Avere prodotti locali aiuta a garantire che le insalate siano fresche, ha detto.

Il 9 aprile, i volontari di Fleet Farming hanno consegnato una scatola da 15-20 libbre di bietola svizzera, acetosa e lattuga Bibb che è stata letteralmente strappata dal terreno meno di due ore prima.

Non diventa molto più fresco di quello!

Un movimento in crescita

Fleet Farming è ancora un programma giovane, ma ha suscitato notevole interesse.

Audubon Park è il ramo principale, ma il programma si è esteso a Oakland, in California ea Jacksonville, in Florida.

A ottobre, Fleet Farming ha ricevuto una sovvenzione dall'USDA per espandere il programma nel quartiere di Parramore di Orlando, una comunità che è stata considerata un deserto alimentare.

Il direttore della flotta agricola Lee Perry ha dichiarato di aver ricevuto oltre 1.000 richieste da persone di tutto il mondo che vogliono portare Fleet Farming nelle loro case e comunità.

"La domanda è sicuramente lì", ha detto.

Tuttavia, Perry ha detto che vuole che l'espansione del programma sia pensata strategicamente, poiché ogni regione porrà sfide diverse alle colture in crescita.

"Dobbiamo trovare un modo per personalizzare la nostra tecnologia in ogni posizione", ha detto.

Entro la fine dell'anno, gli organizzatori prevedono di lanciare due filiali in Texas, una a Austin e una a Dallas.

Ma anche se non c'è una filiale di Fleet Farming nelle vicinanze, Chomanics incoraggia le persone a iniziare a coltivare il proprio cibo ovunque si trovino.

Se sei interessato ad avviare una filiale vicino a te, a donare il tuo cantiere o i tuoi soldi, o semplicemente fare volontariato con Fleet Farming, dai un'occhiata a questa pagina per saperne di più su come coinvolgerti.

Il tuo turno: trasformeresti il ​​tuo prato in un giardino?

Nicole Dow è una scrittrice di The Penny Hoarder. Ama la frutta e la verdura e intende iniziare un orto dopo aver acquistato la sua prima casa.