Guadagna mentre splende il sole: la guida per principianti ai pannelli solari

Se sei come la maggior parte di noi, non pensi molto al sole, al di là del fatto che brillerà in un particolare giorno. Probabilmente non hai mai considerato il fatto che potrebbe farti risparmiare sulle tue bollette.

Ma ciò può risparmiare denaro: quasi $ 20.000 nei prossimi 10 o 20 anni, a seconda del tuo stato. Tutto ciò di cui hai bisogno è a sistema di energia solare.

Probabilmente hai sentito che i pannelli solari sono costosi, così anche noi. Questo è il motivo per cui siamo rimasti sorpresi nello scoprire che puoi effettivamente ottenere pannelli solari a buon mercato, o addirittura senza alcun guadagno.

Incuriosito? Di seguito, rispondiamo a tutte le tue domande sull'utilizzo dei pannelli solari.

Quanto costano i pannelli solari?

Se sei curioso del solare - sia per ragioni economiche o ambientali - potresti non aver premuto il grilletto perché sei diffidente nei confronti dei costi iniziali elevati. Dopo tutto, i sistemi fotovoltaici domestici (PV) costano in media 23.000 dollari per l'installazione. Eek!

Non scappare ancora, però. Quel costo è prima dei crediti d'imposta e altri incentivie non tiene conto della possibilità di opzioni "zero down" attraverso il finanziamento solare. Ecco una grande tabella che analizza il costo totale, a seconda dei crediti d'imposta e dei rimborsi disponibili nel tuo stato.

Vale anche la pena notare che un sistema fotovoltaico è un investimento a lungo termine; non è una tecnologia nuova (e in continua evoluzione) come il tuo iPhone.

"[L'energia solare] è stata resa disponibile sul mercato nel 1954, quindi è attiva da oltre 60 anni", spiega Erica Johnson, direttrice dello sviluppo della comunità per Sullivan Solar Power.

"È una tecnologia" imposta e dimentica ". Non ha bisogno di essere sostituito tra cinque anni ... Produrrà energia solare per 40 anni ".

Con questo in mente, ecco quello che devi sapere sul costo del solare:

Crediti dell'imposta solare

Grazie a una moltitudine di incentivi fiscali a livello federale, statale e locale, puoi ridurre le tasse da migliaia di dollari solo per l'installazione di pannelli solari. Per sapere cosa offre il tuo stato, cerca questo database di incentivi per le energie rinnovabili.

Può essere complicato rapidamente, però, così consigliamo di arruolarne alcuni esperti solari per aiutarti a navigare nel processo e risparmiare più denaro. (Inizia inserendo il tuo indirizzo nella casella di ricerca sul loro sito.)

Per quanto riguarda l'incentivo fiscale federale, è lo stesso su tutta la linea: un credito pari al 30% delle spese sostenute per l'installazione di un sistema di energia solare nella vostra casa. Ciò significa che se acquisti un sistema che costa $ 20.000, puoi ridurre l'importo dovuto all'IRS di $ 6.000.

L'importo del credito non ha massimali, ma è necessario installare il sistema entro il 31 dicembre 2016. (In altre parole, ora è il momento di agire!)

Acquisto di pannelli solari

Se acquisti il ​​tuo sistema a titolo definitivo, ti costerà probabilmente $ 10.000-15.000 in anticipo, dopo aver preso in considerazione i crediti d'imposta e altri incentivi che riceverai.

Anche se può sembrare un costo enorme, tieni presente che è un investimento a lungo termine. Nei prossimi 20 anni, risparmierai circa $ 20.000-30.000, recuperando i tuoi costi iniziali dopo sei o dieci anni. (Parliamo di più su come i pannelli solari ti fanno risparmiare sotto.)

Prestiti solari

Se non puoi permetterti di mettere giù $ 10.000 o più per acquistare il tuo sistema a titolo definitivo (che è, um, la maggior parte di noi!), Vedi se ti qualifichi per un prestito solare.

Generalmente non dovrai versare denaro e inizierai a vedere i risparmi immediatamente. E, a differenza dei leasing solari, potrai comunque approfittare di crediti d'imposta o rimborsi.

La maggior parte delle persone usa prestiti a casa per finanziare i propri sistemi. Questi prestiti offrono i tassi di interesse più bassi, e qualsiasi interesse che si paga è deducibile dalle tasse. Dal momento che questi prestiti usano la tua casa come garanzia, tuttavia, sei idoneo solo se hai abbastanza equity; in altre parole, potresti non essere qualificato se non hai pagato molto del tuo mutuo.

Inoltre, se fai il default su un prestito a casa, la banca può precludere la casa. Quindi è importante considerare attentamente il budget e la possibilità di effettuare pagamenti prima di richiedere uno di questi prestiti.

Un'altra opzione a basso interesse è un prestito del Titolo 1 della Federal Housing Administration. Anche se l'interesse non è così basso come con un prestito a casa, la banca non pignorerà la tua casa se perdi i pagamenti. Inoltre, questi prestiti sono in genere approvati più rapidamente dei prestiti di equità domestica.

Se non si possiede una casa o non si è in grado di ottenere uno dei prestiti garantiti di cui sopra, è possibile optare per un prestito non garantito (che non utilizza nulla come garanzia), oppure è possibile affittare il proprio sistema.

Leasing solari

Leasing di un impianto fotovoltaico è come leasing di un auto: ogni mese, si paga un canone di locazione alla società di energia solare. Questa forma di finanziamento può essere attraente perché non richiede alcun rimborso e non influisce sul tuo credito.

Include anche la manutenzione, ma poiché la maggior parte dei sistemi viene fornita con una garanzia del produttore da 25 a 30 anni e richiede poche riparazioni, questo non è un vantaggio di valore come sembra.

Il grosso lato negativo del leasing - oltre al fatto che non stai investendo in qualcosa che alla fine possiedi - è che non puoi ottenere il credito d'imposta federale. Nel caso in cui non sei idoneo per il credito d'imposta federale per altri motivi, tuttavia, questo può effettivamente essere vantaggioso.

"Se non puoi usufruire del credito d'imposta, il leasing è l'opzione migliore" spiega Johnson.

"La società si avvale del credito d'imposta e ti offre un pagamento inferiore ... ma se hai un appetito fiscale [la possibilità di sfruttare l'incentivo], allora possedere il sistema è più economico."

La linea di fondo: il finanziamento solare non deve essere costoso, ma è complicato.

"Fai la tua ricerca", esorta Johnson. "Guarda tutte le opzioni di finanziamento ... prendi la decisione per te. Ci sono [aziende] che stanno solo spingendo il loro finanziamento sulle persone, ed è davvero importante [tu] guarda tutto ciò. "

In che modo i pannelli solari risparmiano denaro?

L'installazione di un sistema di energia solare ti farà risparmiare senza dubbio nel lungo periodo. A seconda del tuo stato, potresti risparmiare fino a $ 2,640 all'anno! Ecco come.

Minori bollette

La quantità di energia prodotta dai pannelli solari dipende dalla loro efficienza, dimensioni e quantità di luce che ricevono. (Non deve essere caldo fuori, tuttavia, per farli funzionare, i pannelli solari freddi generano effettivamente più energia).

Molte persone eliminano completamente le bollette elettriche dopo essere diventate solari, mentre altre le riducono enormemente - un fattore che dipende interamente dai pannelli, dalla posizione e dall'uso di elettricità.

L'ingegnere senior del software Penny Hoarder, Kevin Morland, che vive nella California meridionale, ha recentemente deciso di firmare un contratto di affitto di 20 anni per un impianto fotovoltaico. Anche con una piscina e una casa di 2.100 piedi quadrati, il suo sistema fornirà tutta la sua energia elettrica.

Il suo affitto solare mensile costa $ 105. Rispetto alla sua bolletta elettrica media di $ 175, Morland stima di risparmiare più di $ 600 all'anno.

Protezione contro i crescenti costi delle utenze

Il costo dell'energia elettrica è aumentato del 3,1% nel 2014, che è stato il maggiore guadagno in sei anni.

Sebbene la US Energy Information Administration preveda che la velocità rallenterà, il costo dell'elettricità continuerà a salire con l'inflazione - qualcosa di cui non dovrai preoccuparti se hai pannelli solari.

Fatture non variabili

Un altro grande vantaggio dei pannelli solari? Non dovrai indovinare quanto tuo bolletta dell'elettricità sarà ogni mese

Le fatture fisse rendono molto più facile creare e seguire un budget, il che ti farà risparmiare denaro nel lungo periodo.

Energia solare rinnovabile

In alcuni stati, le società di servizi pubblici sono tenute a produrre una certa quantità di elettricità dalle fonti solari, il che significa che pagheranno per l'energia solare prodotta.

(Anche se potrebbe sembrare che stai vendendo la tua energia alla griglia, non lo è, puoi usare tutta l'elettricità che generi).

Anche se non capisci bene gli SREC, ecco cosa è importante: In alcuni stati, i pannelli solari potrebbero fare di più che risparmiare denaro: potrebbero rimettere in tasca qualche soldo.

Valore di proprietà superiore

Se fossi a caccia di casa e ne hai trovato uno che aveva già pannelli solari, eliminando così le bollette dell'elettricità, ne pagherebbe di più? Sarebbe sicuro, e come risulterebbe, lo sarebbero anche molti altri.

In California, ad esempio, le case con sistemi fotovoltaici sono state vendute per $ 17.000 in più rispetto alle case senza di loro, secondo uno studio del 2011 del Lawrence Berkeley National Laboratory del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.

Ancora meglio: 38 stati hanno esclusioni fiscali di proprietà per i pannelli solari, il che significa anche se il valore della vostra casa aumenterà, le tasse sulla proprietà non lo faranno. Win-win!

Dovresti ottenere pannelli solari?

Indipendentemente dal fatto che dovresti ottenere pannelli solari è una decisione individuale che dipende in gran parte dalla tua posizione, dalla bolletta dell'elettricità corrente e dalla situazione finanziaria.

Per qualcuno che possiede una casa in una zona con molto sole, generosi crediti d'imposta e bollette elettriche elevate, è un gioco da ragazzi. Per tutti gli altri, pensiamo ancora che valga la pena un'attenta considerazione.

"Chiama e ottieni stime e chiedi a qualcuno di guardare il [tuo] tetto", suggerisce Johnson. Inoltre, dai un'occhiata alle tue "bollette elettriche per vedere se il solare è finanziariamente una buona decisione per [tu]."

E, infine, diffidare delle truffe, che sembrano essere dilagante nel industria solaree assicurati di averlo accuratamente rivedere qualsiasi contratto prima di firmarlo.

Per trovare un fornitore di energia solare affidabile, ottenere consigli da amici e vicini di casa, quindi controllare la reputazione del potenziale contraente con il Better Business Bureau e su Yelp o Angie's List.

Come abbiamo scoperto nella nostra ricerca, i pannelli solari probabilmente non sono costosi come pensi, e potrebbero risparmiare un sacco di soldi nel lungo periodo.

Morland, per esempio, è entusiasta dei soldi che salverà con il suo nuovo sistema di energia solare. "Probabilmente andrò a pagare il debito", dice. "O pagare la mia barca, o il mio camion, o mettere i soldi in banca."

Se puoi utilizzare denaro extra, contatta un esperto solare per saperne di più sulle tue opzioni. Scommettiamo che il tuo io futuro - e il tuo pianeta - ti ringrazieranno!

Il tuo turno: prenderesti in considerazione l'idea di ottenere i pannelli solari? Perché o perché no?

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Susan Shain, senior writer per The Penny Hoarder, è sempre alla ricerca di avventura con un budget limitato. Visita il suo blog su susanshain.com o saluta Twitter @susan_shain.