Questa scuola di tecnologia offre un anno di lezioni gratuite - con un tocco insolito

Negli ultimi anni, abbiamo assistito a una nuova tendenza che riguarda lezioni gratuite in vari college negli Stati Uniti.

È una tendenza che amiamo, poiché siamo entusiasti di vedere l'istruzione superiore diventare più accessibile a più persone, soprattutto con il costo sempre crescente del college e l'epidemia di prestiti agli studenti da migliaia di miliardi di dollari in continua crescita.

Ma mentre un anno di lezioni gratuite aiuta a reclutare e far iniziare gli studenti in questi college, il nuovo problema che queste scuole stanno affrontando è la conservazione. Un sacco di studenti approfitteranno di queste offerte gratuite di primo anno (o due), ma molti finiranno per non rimanere in giro per finire i loro gradi.

Così, quando l'editorialista Matt Reed, che scrive "Confessions of a Community College Dean" di Inside Higher, suggerì di rendere libero il secondo anno di college invece del primo, un college tecnico in Ohio era tutto alle orecchie.

BOGO Tuition presso l'Ohio's Marion Technical College

Nel tentativo di incoraggiare gli studenti a rimanere in giro e vedere attraverso i loro studi universitari, il Marion Technical College offre agli studenti un anno di lezioni gratuite dopo completano con successo un anno come studente a tempo pieno.

Proprio così: compra uno, prendi una lezione universitaria.

La scuola stava cercando di trovare un modo per attirare non solo gli studenti, ma per mantenerli al di là di quel seducente primo anno libero.

Rendendo libero il secondo anno e includendo la clausola secondo cui gli studenti devono prima completare un anno autoprestito di lezioni a tempo pieno (ovvero almeno 30 ore di corsi per due semestri), la scuola spera non solo di portare studenti entusiasti per imparare, ma anche dare loro l'incentivo a restare ed eccellere.

Il vecchio modello, che includeva un primo anno gratuito, Reed ha osservato nella sua proposta originale, "impone un significativo aumento dei costi proprio mentre gli studenti stanno entrando nel tratto di casa", rendendo più probabile la loro uscita.

Il nuovo modello renderebbe più semplice la decisione di vedere la laurea perché gli studenti avrebbero già investito i loro soldi nella loro istruzione durante il primo anno.

Questo metodo, scrive Reed, "risponde al desiderio culturale di" pelle nel gioco "facendo lavorare gli studenti per questo".

Il presidente di Marion Tech, Ryan McCall, era alla ricerca di un modo per rendere la promessa gratuita che aveva visto nascere in giro per il paese lavorare per i propri studenti. McCall dice di aver cercato modi per rendere i corsi estivi gratuiti per alcuni studenti e anche di cercare di capire come incoraggiarli a continuare.

Dopo aver letto l'articolo di Reed su Inside Higher Ed, McCall ha posto la domanda: "Ci atteniamo all'idea dell'estate o cerchiamo di andare oltre e di estenderla all'idea di offrire agli studenti un secondo anno gratis dopo che hanno dimostrato di volere fare il lavoro ed essere qui? "

La scuola ha deciso di andare oltre e correre con l'idea di Reed.

Come funzionerà "Secondo anno gratuito"

Lezioni BOGO a Marion Tech, un sistema ora conosciuto come il programma "Get to Next Scholars", forniranno agli studenti in arrivo un secondo anno di 35 ore di credito gratis.

Per guadagnare l'anno di insegnamento gratuito, gli studenti devono completare un anno di lavoro a tempo pieno - almeno 30 ore di corsi universitari - con almeno una media di 2,5 punti.

Gli studenti riceveranno inoltre uno stipendio di $ 100 per i libri ogni semestre per entrambi gli anni, insieme all'accesso a un consulente dedicato che li aiuterà a scegliere il loro percorso formativo.

Alla fine, l'obiettivo del programma di borse di studio è aumentare il tasso di completamento di Marion Tech.

Amy Adams, vicepresidente della pianificazione e della promozione di Marion Tech, afferma che gli studenti in entrata nel programma saranno supportati in ogni fase del processo nel tentativo di assicurarsi che si sentano finanziariamente ed emotivamente sicuri nella loro istruzione.

"Vogliamo assicurarci che abbiano il gruppo di supporto giusto, quindi stiamo guardando questi studenti come una coorte in arrivo", dice Adams. "Saranno assegnati ad un consulente accademico in modo che siano tutti sulla buona strada e che prendano le lezioni appropriate, non restino indietro, non si sentano sopraffatti e si incontrino come un gruppo".

Dal momento che il programma Get to Next Scholars è ancora nella fase pilota, ci vorrà un po 'di tempo prima che la scuola veda esattamente in che modo l'insegnamento BOGO influisce sui tassi di mantenimento e completamento.

"In primo luogo," dice McCall, "si tratta di aiutare gli studenti a laurearsi in un lasso di tempo più breve e con costi inferiori".

Grace Schweizer è una scrittrice di The Penny Hoarder.