I malati di cancro volano liberi - e comodamente - grazie a questa organizzazione no profit

Quando Ava Crowley era solo una bambina piccola, le fu diagnosticato un neuroblastoma, un tumore addominale doloroso che si verifica nei bambini piccoli.

Dopo aver trattato con successo il cancro con trapianti di chemioterapia, radioterapia, chirurgia e cellule staminali, Ava sembrava migliorare. Ma poi il suo cancro è tornato.

Durante questa seconda battaglia con la malattia, i genitori di Ava hanno deciso di volare con lei dalla loro casa di Miami per poter essere curata da esperti di neuroblastoma al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York.

Fu allora che scoprirono per la prima volta la Corporate Angel Network, un gruppo senza scopo di lucro che accoppia pazienti malati di cancro e i loro compagni di viaggio con compagnie che hanno posti extra sui loro jet aziendali. I voli sono completamente gratuiti.

Ava, che ora ha 7 anni, e i suoi genitori Spencer e Nickelle Crowley hanno volato da 10 a 12 volte attraverso la Corporate Angel Network, che ha salvato la famiglia decine di migliaia di dollari e ha reso il volo dopo il trattamento più confortevole per Ava.

La famiglia non deve passare attraverso il lungo processo di imbarco commerciale e sono in grado di volare in un ambiente più pulito con meno germi, il che è importante perché il sistema immunitario di Ava è compromesso.

"Avevamo bisogno di un passaggio a casa, idealmente un passaggio per un bambino che aveva appena subito un intervento chirurgico importante, un viaggio che poteva essere più confortevole e rilassante che commerciale", ha detto Nickelle Crowley, descrivendo la prima volta che la famiglia ha volato con la Corporate Angel Network .

"Così abbiamo chiamato la Corporate Angel Network e ottenuto un volo entro 24-48 ore dal suo rilascio dall'ospedale".

I voli per tre persone da Miami a New York e ritorno non sono economici, ha detto. Lei stima volare con la Corporate Angel Network salva la famiglia circa $ 1,000 ogni volta che Ava ha bisogno di volare a New York.

Perché le aziende offrono voli gratuiti

La rete, che ha sede a White Plains, New York, è stata fondata nel 1981 e ha coordinato più di 50.000 voli in tutto il paese con 500 aziende.

L'organizzazione organizza viaggi gratuiti per malati di cancro, donatori di midollo osseo e riceventi di midollo osseo di tutte le età.

I pazienti devono recarsi in un centro di cura riconosciuto per ricevere un trattamento, una consulenza o un controllo. Devono anche essere in grado di salire i gradini di un jet aziendale senza assistenza e non devono aver bisogno di ossigeno, di un IV o di assistenza medica durante il volo.

I bambini possono volare con due compagni adulti. I pazienti adulti sono autorizzati a portare un compagno, che può aiutare con la logistica e il recupero dopo il trattamento o agire come una seconda serie di occhi e orecchie durante una consultazione.

Chiunque, indipendentemente dal loro stato finanziario, può volare con la rete. Tuttavia, l'80% dei pazienti che lavorano con l'organizzazione sono in difficoltà finanziarie, ha detto il direttore esecutivo Gina Russo.

Le imprese partecipano perché non gli costa nulla da restituire in un modo che fa una grande differenza nella vita di qualcuno, ha detto Russo.

"Non c'è alcun costo per aiutare un malato di cancro a ottenere il trattamento di cui hanno bisogno", ha detto. "Stanno prendendo un posto vuoto su un volo che sta già viaggiando per un'attività commerciale. È semplicemente un modo meraviglioso per fondere la tua attività commerciale regolarmente programmata con un modo per restituire a qualcuno in crisi ".

Alcuni dirigenti aziendali chattano con i pazienti e i loro compagni, mentre altri possono avere incontri nel cielo e non hanno tanto tempo per parlare, ha detto Russo.

La famiglia Crowley trova molti dirigenti felici di incontrare Ava e di ascoltare la sua storia. Alcuni hanno contribuito con denaro a ricercatori e organizzazioni in cerca di una cura per il cancro infantile.

"I dirigenti sono sempre molto gentili e premurosi", ha detto Nickelle Crowley. "Forniscono cibo, regali, sorrisi e comfort per i nostri voli. Voliamo comodamente: bellissimi sedili in pelle, cuscini e coperte calde. Guardiamo film. "

Sul 50.000esimo volo dell'organizzazione, la società di tecnologia NCR Corporation ha volato un ragazzo di 18 mesi con cancro agli occhi dal New Jersey ad Atlanta.

"Restituire alle comunità in cui operiamo è intrecciato nel tessuto della storia ricca di 132 anni di NCR", ha dichiarato Andrea Ledford, un dirigente della NCR.

"In linea con la nostra missione e i valori condivisi come società, abbiamo iniziato a lavorare con Corporate Angel Network nel 2010."

I pazienti possono volare quanto hanno bisogno

Il Corporate Angel Network collabora con organizzazioni nazionali di cancro e mediche per diffondere la notizia del suo servizio gratuito.

I pazienti possono viaggiare tanto quanto hanno bisogno attraverso la rete, sebbene l'organizzazione non possa garantire un volo durante il tempo richiesto dal paziente. La rete ha un tasso di corrispondenza del 50%, ha detto Russo.

La rete cercherà di far volare un paziente in un aeroporto entro 100 miglia da dove devono andare. Le destinazioni tendono ad essere le principali città degli Stati Uniti come Chicago, New York e Washington, D.C., perché è lì che si trovano molti medici specialisti. Tuttavia, la rete vola anche verso le città più piccole per raccogliere e consegnare i pazienti.

"Siamo consapevoli di avere percorsi anche dove un centro di trattamento potrebbe non essere basato ma dove vive un paziente", ha detto Russo.

Il numero di volte in cui ogni paziente vola dipende dal cancro e dal programma di trattamento della persona.Alcuni volano una o due volte, mentre altri possono volare una dozzina o più volte perché partecipano a una sperimentazione clinica che richiede frequenti visite a un ospedale oa un centro di ricerca.

"Siamo in grado di aiutare quante più persone possibile, indipendentemente dalla loro situazione o frequenza", ha detto Russo.

Il tuo turno: sapevi che alcune aziende condividono i loro jet aziendali in questo tipo di programma?

Sarah Kuta è una giornalista dell'istruzione a Boulder, in Colorado, con un debole per il finesettimana, la ristrutturazione dei mobili e buoni affari. Trovala su Twitter: @sarahkuta.