Applicando al college? Ecco la tua guida senza stress per compilare la FAFSA

Compilare l'applicazione gratuita per Federal Student Aid, meglio noto come FAFSA, è un rito di passaggio per gli studenti universitari, che si tratti di frequentare una scuola professionale vicino a casa o di attraversare il paese per lavorare a un diploma di laurea.

Negli ultimi anni è diventato più facile completarlo, soprattutto consentendo di utilizzare i dati fiscali più vecchi invece di fare stime e correzioni, ma compilare un'applicazione di assistenza finanziaria non è ancora l'idea di una serata divertente a casa.

Di fatto, NerdWallet lo ha scoperto di recente 1,4 milioni di membri del liceo del 2014 non hanno compilato affatto la FAFSA. Quegli studenti andranno all'università senza il loro pezzo di torta di aiuti finanziari del valore di $ 2,7 miliardo.

Ma è per questo che siamo qui. Ecco: la tua guida definitiva per compilare la FAFSA.

FAFSA ti dà un inizio da capo quest'anno

Il modulo è ora disponibile prima che mai, a partire dal 1 ° ottobre invece del tipico 1 gennaio.

Invece di affrettarti a fare le tue tasse a gennaio per poter presentare un accurato FAFSA per il prossimo anno accademico, il nuovo formato ti consente di usare ultimo dati fiscali dell'anno. Quindi, se compili il tuo FAFSA questo autunno, utilizzerai la dichiarazione dei redditi 2017 o la dichiarazione dei redditi dei tuoi genitori se non dovessi presentare le tasse nel 2017.

Poiché FAFSA ora utilizza dati meno recenti, sarà possibile importare automaticamente le informazioni fiscali richieste utilizzando lo strumento di recupero dei dati IRS.

Un avvertimento: dal momento che stai usando i dati fiscali più vecchi per compilare il modulo di aiuto finanziario, c'è una possibilità che la situazione finanziaria della tua famiglia possa essere cambiata da quando hai depositato le tasse in primavera. In questo caso, contatta l'ufficio per gli aiuti finanziari della tua scuola per discutere le tue opzioni. Dovrai comunque compilare il tuo FAFSA utilizzando i dati che hai già segnalato.

La scadenza per la presentazione di un FAFSA è ancora il 30 giugno per l'anno accademico precedente che inizia il 1 luglio. Se pensi di fare un corso la prossima estate invece di aspettare il semestre autunnale, assicurati di tenere a mente questa scadenza!

Come compilare la FAFSA senza piangere

Otto passaggi per far quadrare i tuoi aiuti finanziari potrebbero sembrare molti, ma ho analizzato ogni passaggio in modo che sia il più gestibile e non minaccioso possibile. Ecco come fare domanda per FAFSA:

1. Trova la scadenza del tuo stato

Quando è dovuto FAFSA? Mentre la scadenza federale per la presentazione della FAFSA è il 30 giugno, gli stati hanno le loro scadenze di aiuto. Ad esempio, la scadenza della Florida per l'elaborazione della FAFSA è il 15 maggio, un mese e mezzo prima di quanto ci si potesse aspettare.

Controlla la scadenza per il tuo stato di residenza e osserva le regole speciali per i programmi di premi.

2. Raccogli i tuoi materiali

Questo non è il momento giusto per passare attraverso il processo di richiesta di aiuti. Devi conoscere tutti i requisiti FAFSA e averli a portata di mano prima di iniziare. Dopo 10 minuti di inattività su qualsiasi pagina di fafsa.ed.gov, viene visualizzata una finestra di avviso che ti chiede se sei ancora in linea. Se non rispondi abbastanza velocemente, il sito ti disconnetterà.

Raccogli i tuoi materiali prima di accedere per evitare lo stress. Bit di informazioni che potresti voler avere a portata di mano:

• Numeri di previdenza sociale dei tuoi genitori o del tuo coniuge
  
• Una copia della dichiarazione dei redditi dello scorso anno, nel caso in cui non sia possibile importare i dati fiscali
  
• L'ammontare del reddito guadagnato l'anno scorso, indipendentemente dal fatto che tu abbia pagato o meno le tasse
• Il numero della patente di guida, se ne hai uno
  
• L'ammontare di denaro che hai ricevuto al di fuori del lavoro o delle fatture pagato per tuo conto nell'anno precedente. Ad esempio, se i tuoi genitori non ti reclamano come dipendente ma ti inviano ancora dei contanti da mettere in affitto, vorrai sapere l'importo annuale per la tua FAFSA. Se qualcuno ha contribuito a un piano di risparmio 529 per l'anno fiscale precedente, sii pronto a mettere a disposizione anche quell'importo.
  
• I nomi delle scuole alle quali ti sei candidato o che intendi candidarti. È facile cercare queste scuole all'interno del sistema online, ma vorrai avere una lista pronta. Puoi elencare fino a 10 scuole; se si applica a più di 10, sarà necessario aggiungere gli extra dopo aver inviato il modulo iniziale.

3. Preparati con FAFSA4caster

Usa lo strumento FAFSA4caster, noto anche come FAFSA Forecaster, per ottenere una stima iniziale del tuo aiuto finanziario federale. La calcolatrice non riflette la tua reale idoneità all'aiuto - devi affrontare l'intero processo per questo - ma risponderai allo stesso tipo di domande che farai quando ti siedi per completare il vero affare.

Se voi oi vostri genitori non avete familiarità con la FAFSA, questo è un modo semplice per bagnare i piedi senza aver paura di rovinare qualcosa.

4. Fai il FAFSA sul foglio di lavoro sul web

Se questo è il tuo primo rodeo FAFSA, il FAFSA sul foglio di lavoro Web ti fornisce un'anteprima delle domande a cui dovrai rispondere quando compili il modulo online.

Consiglio di stamparlo e di fare il modulo di pratica a matita. Quindi, tieni a portata di mano quando esegui la tua applicazione online, poiché le sezioni "note" possono aiutarti a navigare in tutte le domande più complicate.

5. Iscriviti per il tuo ID FSA

Se questa è la prima volta che compili un FAFSA, dovrai registrarti per un ID FSA, che ti consente di accedere alle informazioni sugli aiuti finanziari online e firmare documenti elettronici.

Prima del 2015, hai utilizzato il tuo numero di previdenza sociale e un PIN per accedere; il nuovo metodo ti chiede di creare un nome utente e una password.

Se le informazioni dei tuoi genitori saranno incluse nel tuo FAFSA, dovranno anche iscriversi per un ID FSA.

Non buttare queste informazioni da parte una volta completato il processo quest'anno; l'anno prossimo effettuerai l'accesso per compilare automaticamente i dati dell'anno precedente e ti guideranno attraverso il processo di rinnovo.

6. Compilalo!

Accedi con il tuo ID FSA e inizia a scoppiare.

• I passaggi da 1 a 3 riguardano la situazione finanziaria del richiedente.
• Il passaggio 4 richiede informazioni finanziarie dei genitori. Se i tuoi genitori non ti rivendicano più come dipendenti dalle loro tasse, probabilmente salterai questa parte.
• Il passaggio 5 chiede informazioni sulla famiglia dello studente, se non sei un dipendente.
• Il passaggio 6 richiede i nomi delle scuole a cui prevedi di candidarti e i relativi codici scolastici FAFSA.
• Il punto 7 è dove firmi! Se stai compilando il modulo online con i tuoi genitori, dovranno anche usare il loro ID FSA per firmare.

7. Impara il tuo contributo familiare stimato

Una volta inviata la domanda, vedrai immediatamente il tuo Contributo stimato per la famiglia (EFC) o la quantità di denaro che l'algoritmo del modulo pensa che tu possa permettersi di pagare per il college.

Probabilmente è un numero astronomico che ti fa sudare. Ma non fatevi prendere dal panico. Probabilmente non è l'importo che dovrai effettivamente pagare.

Ricorda che insieme a Pell Grants, lavori di studio e prestiti agli studenti federali, potresti avere diritto a premi di merito o altre borse di studio (o anche a veramente borse di studio insolite).

Ripeto: non farti prendere dal panico.

8. Rivedi il tuo rapporto sugli aiuti agli studenti

In pochi giorni, riceverai un rapporto sugli aiuti agli studenti (SAR) che riassume i tuoi dati FAFSA e conferma che hai completato correttamente l'applicazione. Vedrai il tuo EFC elencato sul tuo SAR.

Quando i collegi che hai richiesto ti inviano le notifiche di accettazione (barrette incrociate!), Riceverai anche un avviso di assistenza finanziaria, nello stesso pacchetto / e-mail o pochi giorni dopo. La tua scuola di scelta potrebbe avere ulteriori domande sulle tue risposte FAFSA, ma in tal caso ti contatterà direttamente.

Probabilmente ti starai chiedendo il motivo per cui dovresti richiedere un aiuto finanziario così presto se non riceverai lettere di accettazione fino a marzo o aprile. Si riduce davvero alla tranquillità.

Se ti stai iscrivendo al college per la prima volta, devi preoccuparti molto: dove candidarti, cosa vuoi studiare, chi porterai al ballo in primavera.

L'anno scolastico volerà così velocemente che valga la pena prendersi cura della tua FAFSA prima - ed evitarti di insistere su di esso più tardi.

Lisa Rowan è una scrittrice e produttrice del Penny Hoarder. Vorrebbe avvertirti che devi anche compilare la FAFSA per la scuola di specializzazione.