Abbiamo speso solo $ 376 per una vacanza di 5 giorni - Compresi voli e hotel. Ecco come

Mia moglie ed io siamo appena tornati da una vacanza in Colorado.

Lunedì siamo arrivati ​​a Denver, abbiamo mangiato in un ristorante nepalese a Boulder (il miglior pasto del viaggio), fatto un'escursione nel Rocky Mountain National Park e controllato in un resort che vanta 19 sorgenti termali.

Martedì noi andammo in gita, andammo in giro, trovammo un altro ristorante nepalese, stavamo al Marriott a Glenwood Springs, bevemmo al bar dell'hotel e godemmo la vista dalla vasca idromassaggio.

Mercoledì abbiamo esplorato cascate, grotte e la città fantasma di Independence, camminato a 12.000 piedi e alloggiato in un piccolo hotel a Leadville - la città più alta degli Stati Uniti a 10.578 piedi.

Giovedì abbiamo fatto un'escursione e ho giocato a scacchi in un bar a Canon City, dove vivevamo.

Venerdì abbiamo visitato amici, esplorato canyon e abbiamo avuto ottimo cibo messicano prima di dirigerci verso l'aeroporto.

Due biglietti aerei di andata e ritorno da Tampa, in Florida, parcheggio dell'aeroporto, noleggio auto, hotel, gas e pasti - tutto è arrivato a $ 376.

Inoltre, abbiamo dovuto pagare $ 250 per la cat sitter, una spesa che avremmo potuto evitare se chiedessimo agli amici di guardare i gatti.

I pacchetti vacanza potrebbero essere un buon affare, ma spesso puoi risparmiare ancora di più prendendo un approccio à la carte per organizzare il tuo viaggio. Ecco come abbiamo pianificato una vacanza così economica e i nostri hack di viaggio preferiti in modo da poter fare lo stesso.

Trova il volo più economico

I siti di prenotazione come Expedia e Orbitz sono un buon posto per cercare i biglietti, ma non hanno tutte le compagnie aeree nei loro sistemi.

Ad esempio, Southwest vende solo biglietti attraverso il proprio sito. Per essere veramente accurato quando si confrontano i prezzi, controllare il sito web di ciascuna compagnia aerea per i voli che escono dagli aeroporti più vicini.

Gioca con le date se hai una certa flessibilità nei tuoi programmi di viaggio. Ho visto una differenza di $ 200 per un volo in partenza il giorno dopo o prima.

Lavoriamo da casa secondo i nostri orari, quindi sono stato in grado di provare molte combinazioni di date e orari. Prendendo un volo in ritardo, abbiamo risparmiato almeno $ 100 sui nostri biglietti.

Se vuoi biglietti davvero economici, cerca le tariffe "città nascoste" su SkipLagged.com. Questi sono più lunghi, ma a volte più economici, i voli che hanno una sosta nella vostra destinazione. Non torni sull'aereo per la seconda parte del biglietto. Questa strategia solo funziona se viaggi senza controllare i bagagli.

Anche se ho pagato con i punti delle carte di credito Citi, ho usato meno di loro trovando la tariffa più economica. Ho avuto abbastanza punti rimanenti per prenotare un noleggio auto, anche.

Utilizzare i punti delle carte di credito per i voli e le auto

Ci vuole molto tempo per guadagnare abbastanza punti premio per la carta di credito per pagare un volo, soprattutto attraverso acquisti normali.

Ma molte carte offrono forti bonus di iscrizione.

Ho ottenuto 50.000 punti solo per aver firmato per la mia carta Citi ThankYou Premier e aver messo $ 3,000 sulla carta entro tre mesi. Dato che ho anche guadagnato punti per gli acquisti che ho fatto, ho avuto circa 55.000 punti in un paio di mesi.

Le migliori carte di viaggio ti danno più del tipico centesimo per punto. I miei punti valevano 1,25 centesimi se li usassi per le prenotazioni di viaggi attraverso il sistema "ThankYou Points" di Citibank.

Ne hanno valso quasi $ 700 - abbastanza per prenotare due voli economici e pagare per tutti tranne $ 2 del nostro noleggio auto. Con i punti esauriti, in seguito ho cancellato la carta prima che fosse dovuta la quota annuale (il primo anno era gratuito).

Frontier Airlines aveva il miglior prezzo di $ 234 andata e ritorno per ogni biglietto (18.720 punti), ma non era nel sistema di prenotazione Citibank. Il prossimo più economico sarebbe stato di $ 100 in più per biglietto, ma su un sospetto ho chiamato il centro di prenotazione piuttosto che prenotare online.

Mi hanno preso i biglietti Frontier e un noleggio auto ancora più economico di quello che avevo trovato.

Lezione appresa: Chiama e chiedi informazioni sulle tue opzioni.

Ottenere la Frontier MasterCard può essere il modo più semplice per guadagnare abbastanza punti per un volo. Ha una tassa annuale di $ 69, ma metti $ 500 sulla carta entro 90 giorni (i generi alimentari dovrebbero farlo). Otterrai 40.000 punti, sufficienti per due biglietti di andata e ritorno ovunque volano.

Userò i miei punti card di frontiera per pagare il nostro prossimo viaggio.

Prenota voli per le ore dispari

Il tempo di viaggio per la partenza e le date di ritorno in genere ti lasciano con meno di quattro giorni di divertimento in una vacanza di quattro notti.

Volare a ore dispari è una soluzione. Spesso puoi trovare tariffe più economiche e risparmiare denaro riducendo il numero di notti in hotel di cui hai bisogno.

Ad esempio, siamo volati via da Tampa alle 7:30 e siamo arrivati ​​a Denver alle 9:30 dopo un volo di quattro ore, grazie alla differenza di fuso orario. La partenza anticipata ci fa godere tutto il primo giorno.

Il nostro volo di ritorno ha lasciato Denver alle 23:59, quindi abbiamo avuto anche l'ultimo giorno di godimento. Abbiamo dormito un po 'sull'aereo e siamo rimasti a casa.

Prenotando in anticipo e in ritardo ci ha ottenuto i biglietti più economici e un pieno cinque giorni di vacanza con solo quattro notti fuori. Inoltre, abbiamo pagato solo per una notte in hotel, grazie ai punti delle carte di credito e una visita con gli amici.

Trova parcheggio aeroporto più economico

Costa $ 18 al giorno per parcheggiare all'aeroporto internazionale di Tampa - che ha totalizzato $ 108 per noi, dal momento che siamo tornati alla macchina il sesto giorno.

Ma una ricerca online ha rivelato un parcheggio molto vicino nelle vicinanze.Ci ha fatto pagare solo $ 40 e aveva navette da e per l'aeroporto a tutte le ore.

Controllare i prezzi e le recensioni - Non vuoi che un'azienda di parcheggi fuori sede ti faccia perdere il volo.

Puoi anche parcheggiare con FlightCar per risparmiare denaro e potresti persino farlo rendere i soldi.

Evitare costi e costi aggiuntivi

I costi aggiuntivi per le compagnie aeree si sommano rapidamente - controlla la mia guida per evitare le tasse sui bagagli. Spese di frontiera da $ 25 a $ 60 per il bagaglio a mano - in ogni modo!

Ci siamo assicurati che i nostri zaini fossero più piccoli di 18 pollici per 14 pollici, quindi contavano come "oggetti personali" gratuiti.

Abbiamo scoperto che è $ 2 per una bottiglia di acqua o soda sull'aereo sul volo Denver. Abbiamo portato le bottiglie vuote alla sicurezza e le abbiamo riempite in una fontanella prima di salire sul volo di ritorno.

La frontiera addebita anche per la selezione dei posti - che non avremmo mai pagato. Abbiamo scoperto che ci erano stati assegnati posti in uscita con spazio extra per le gambe. Non siamo mai stati separati, ma è una possibilità quando non paghi per selezionare i posti.

A meno che non viaggi leggero e semplice come noi, controlla i costi aggiuntivi prima prenotazione dei biglietti. Potrebbe essere più economico pagare per un volo più costoso su una compagnia aerea che non fa pagare per il bagaglio a mano.

Mangia il pranzo, salta la cena

Eravamo in un buffet nepalese a Boulder, in Colorado, poco dopo essere scesi dall'aereo.

Il nostro totale con la mancia era di circa $ 20 - ma sarebbe stato $ 10 in più a cena. Per risparmiare denaro, prepara il pranzo nel grande pasto del giorno.

Anche mangiare a buffet aiuta. Eravamo così pieni dopo pranzo, uno spuntino davanti alla TV era sufficiente per cena. E controlla il mio post su altri modi per mangiare fuori per meno.

Per risparmiare ancora di più, compra cibo e bevande nei negozi di alimentari. Oltre ad essere più economico, è bello avere del cibo in macchina quando non riesci a trovare un ristorante decente. Trova un posto con una splendida vista e fai un picnic.

Scegli attività economiche

Abbiamo perso il giorno dei parchi nazionali gratuiti di due settimane, quindi abbiamo pagato $ 20 per entrare nel Rocky Mountain National Park.

Ma avevamo anche molte attività gratuite.

Non c'era alcuna quota di iscrizione per fare escursioni nelle grotte di ghiaccio (le "Grotte") vicino ad Aspen, o per esplorare la città fantasma di Independence, o per fare un'escursione al vicino valico (12.000 piedi più in alto).

Mantenerlo a buon mercato non è un sacrificio. Abbiamo pagato un giro in elicottero attraverso la Royal Gorge in Colorado, una crociera in catamarano sul Lago Tahoe in California, e un viaggio in treno attraverso le montagne dell'Ecuador.

Ma se ti concentri su attività economiche e gratuite, risparmierai denaro da spendere per le cose costose. O non ti farai mai nemmeno avvicinare a loro perché ti stai divertendo così tanto.

Utilizzare i punti delle carte di credito per gli hotel

Abbiamo utilizzato 8 delle 19 sorgenti calde a Hot Sulphur Springs Resort, che sono state incluse nella tariffa della camera di $ 118.

Ho chiamato e applicato la mia carta di credito Bank of America Travel Rewards con un credito di $ 100 per il conto, riducendolo a $ 18 di tasca.

Al momento, l'offerta della carta è ancora migliore: ottieni $ 200 per le spese di viaggio quando "effettui almeno $ 1.000 negli acquisti nei primi 90 giorni dall'apertura del tuo account".

Troverai alcune delle migliori offerte con carte di credito specifiche per l'hotel.

Siamo stati al Marriott a Glenwood Springs gratuitamente, utilizzando circa la metà dei punti bonus di iscrizione per la mia carta di credito Premier Marriott Rewards.

Uso regolarmente i miei punti card Hyatt per le notti gratuite e l'offerta di iscrizione corrente è di due notti gratuite per spendere $ 1.000 sulla carta entro 90 giorni.

Ottieni un visto Wyndham Rewards e guadagnerai una notte gratis solo per l'acquisto di una tazza di caffè con la carta - qualsiasi acquisto ti fa guadagnare 15.000 punti.

Visita amici e familiari

Mentre a volte è possibile segnare vacanze economiche in resort all-inclusive, abbandonare l'hotel e stare con amici e familiari.

Abbiamo trascorso la nostra ultima notte con amici nella nostra ex città di Canon City, in Colorado. Ovviamente, gli amici e la famiglia ci visitano qui in Florida ogni inverno.

Probabilmente alcuni dei tuoi amici e parenti vivono vicino a delle belle destinazioni - pianifica una visita come parte di una vacanza!

Se conosci abbastanza persone che sarebbero felici di vederti per una notte, pianifica un percorso che eviti del tutto le spese dell'hotel.

Steve Gillman è l'autore di "101 Weird Ways to Make Money" e creatore di EveryWayToMakeMoney.com. È stato un repo-man, intagliatore di bastoni da passeggio, valutatore di motori di ricerca, house flipper, tram driver, process server, finto giurato e croupier della roulette, ma di oltre 100 modi ha fatto soldi, la scrittura è la sua preferita (finora) .