Questa mamma mostra come i genitori adottivi possono essere gratificanti e convenienti

Ashley Rhodes-Courter ha fatto crescere a malapena il sistema di affidamento.

Fu rimossa dalla madre naturale quando lei aveva 3. Per circa 10 anni, Rhodes-Courter fu rimbalzato in circa 14 diverse case adottive e di gruppo - molte delle quali, ricordava, erano estremamente offensive.

Eppure, Rhodes-Courter, 32 anni, ha usato quel passato doloroso per spingersi verso un futuro positivo.

Ha conseguito un master in servizi sociali ed è diventata una tutrice pubblicitaria, un volontario che difende a nome dei bambini nel sistema di benessere dei bambini.

Ha fondato un'agenzia di servizi diretti - Sustainable Family Services - e un'organizzazione non profit - la Fondazione per le famiglie sostenibili. Entrambi si concentrano sull'assistenza alle famiglie bisognose.

E per un periodo di circa cinque anni, Rhodes-Courter e suo marito, Erick Smith, hanno aperto la loro casa a San Pietroburgo, in Florida, a più di 25 figli adottivi. Erano sposati appena ventenni quando hanno preso in custodia il loro primo figlio adottivo.

Alcuni posizionamenti erano solo per pochi giorni o settimane. Altri bambini adottivi sono rimasti per diversi mesi a più di un anno.

"Eravamo così appassionati e dediti a [la decisione di promuovere] a causa delle mie esperienze", ha detto Rhodes-Courter.

Ciò che ha vissuto durante la sua infanzia è servito da modello per il tipo di genitori che lei e suo marito sapevano di avere non voglio essere, disse lei.

Assumersi tutta questa responsabilità - compresi gli obblighi finanziari - in giovane età potrebbe essere scoraggiante per alcuni, ma Rhodes-Courter ha detto che le sfide non hanno influenzato lei o Smith dalla scelta da parte loro.

"So che l'onere finanziario è una grande riserva per le persone quando promuovono" lei disse. "Tuttavia, sapevo anche [dalla mia esperienza] come assistente sociale, ai bambini in affidamento sono concesse molte risorse. Così ho avuto fiducia in me stesso che siamo stati abbastanza esperti da navigare nei vari sistemi di cura ".

Offrendo nuove aggiunte

Rhodes-Courter e Smith hanno favorito la maggior parte dei bambini di età inferiore ai 5 anni. Questi bambini hanno diritto al WIC, un programma nutrizionale supplementare per donne, neonati e bambini, e per l'assistenza diurna sovvenzionata e Medicaid, ha detto.

Per aiutare i genitori adottivi a gestire le spese relative all'educazione dei figli, anche le agenzie per l'assistenza ai bambini concedono sussidi mensili. L'importo può variare in base a diversi fattori, inclusi i bisogni del bambino e la posizione della famiglia.

Rhodes-Courter ha detto che non è sempre facile navigare tra i diversi sistemi per ricevere i benefici che i bambini affidatari hanno diritto, ma può aiutare ad alleviare alcune delle pressioni finanziarie che le famiglie devono affrontare.

Tuttavia, solo perché i sistemi di assistenza ai minori forniscono aiuti finanziari, ciò non significa che i genitori adottivi non incontreranno alcun costo. Alcuni piccoli vennero alla loro porta con nient'altro che un pannolino fradicio, il che significa che Rhodes-Courter e suo marito dovettero immediatamente comprare vestiti e pannolini.

Per soddisfare i requisiti dei genitori adottivi, ha detto Rhodes-Courter, la sua famiglia ha dovuto mostrare che potevano permettersi i costi di un bambino senza l'assistenza dello stato. Ha detto che lei e suo marito hanno sostenuto molte spese vive perché hanno scelto di andare oltre le cure di base per i loro figli adottivi.

"Abbiamo scelto di garantire che i nostri bambini potessero svolgere attività extrascolastiche e programmi di doposcuola e lezioni di musica", ha dichiarato Rhodes-Courter.

La ricerca di cure specialistiche mediche e di sviluppo per alcuni bambini è stata un'altra spesa che la sua famiglia ha assunto.

Dovevano anche comprare delle attrezzature di sicurezza a casa per diventare genitori adottivi autorizzati.

"Ci sono piccole cose che forse una casa tradizionale può o non può avere", ha detto. "Come dovevamo avere estintori. Dovevamo assicurarci di avere i termometri nel congelatore e nel frigorifero. "

Nonostante i costi aggiuntivi di avere figli adottivi, Rhodes-Courter ha affermato di non averlo mai visto come un enorme sforzo finanziario.

"Penso che, per noi, i benefici nel servire questi bambini e dare loro spazi sicuri superassero di gran lunga qualsiasi onere finanziario che abbiamo avuto", ha detto. "Non userei nemmeno la parola 'carico' perché quando sei un genitore fai quello che puoi quando puoi, ed è lo stesso per i bambini biologici o i figli adottivi".

Eliminazione degli ostacoli finanziari

Rhodes-Courter ha detto che le persone interessate alla promozione non dovrebbero lasciare che le finanze li scoraggiano.

"Se ti senti come una famiglia di mezzi modesti, ci sono tanti programmi in atto per aiutarti a supportarti nel tuo cammino verso la promozione", ha detto.

Inoltre, l'adozione di Penny Hoarder può aiutare. Rhodes-Courter ha detto che era una pesante couponer, ha comprato vestiti di seconda mano e ha scambiato forniture per bambini con altri genitori.

"Questo adagio: 'Ci vuole un villaggio' - beh, quando sei un genitore adottivo, è sempre così vero", ha detto.

Rhodes-Courter ha detto che le famiglie affidatarie possono provenire da una varietà di background finanziari. Conosce i genitori adottivi che sono insegnanti e altri che sono atleti professionisti.

Non è necessario adattarsi a una determinata casella per favorire.Va bene se non sei la perfetta famiglia di due genitori con una casa in periferia, una staccionata bianca e un labradoodle.

Puoi essere un genitore adottivo se sei single o se stai ancora pagando il debito per il prestito studentesco o se vivi in ​​un appartamento.

"La realtà è che non ci sono abbastanza famiglie adottive in giro", ha detto Rhodes-Courter. "Il punto è fornire una casa sicura, amorevole e nutriente."

Non tutti i genitori adottivi sono creati uguali

Dal momento che le agenzie per l'assistenza ai minori danno denaro ai genitori adottivi, a volte c'è l'ipotesi che ci siano solo per i soldi.

Tristemente, Rhodes-Courter può personalmente attestare come alcuni abusano del sistema, vivendo fino a quella cattiva reputazione.

"Ero in una casa con 16 bambini che dividevano due camere da letto in una roulotte", ha detto, aggiungendo che lei e gli altri sono stati picchiati, affamati e bloccati all'esterno. "Era semplicemente terribile, ed era molto evidente che questi genitori lo stessero facendo per i soldi".

Rhodes-Courter ha sottolineato che le famiglie non dovrebbero mai prendere la decisione di promuovere per ragioni monetarie.

"Sfortunatamente, alcune persone vedono questo come un reddito secondario, ma non è assolutamente il motivo per cui le persone dovrebbero entrare in affido", ha detto. "Spero che le agenzie di licenze dispongano di proiezioni e protocolli per evitare lo scenario in cui le persone vi entrano per le ragioni sbagliate".

I costi emotivi della promozione

Rhodes-Courter non solo ha sopportato le cicatrici emotive come un bambino adottivo. Anche la sua esperienza come madre adottiva ha avuto un impatto emotivo.

"È l'obiettivo dell'affidamento per riportare questi bambini nelle loro famiglie d'origine", ha detto. "A volte è davvero devastante perché, come genitore adottivo, abbiamo avuto occasioni in cui c'erano bambini riuniti in case dove abbiamo visto che i genitori stavano ancora usando droghe e postando foto su Facebook".

Rhodes-Courter ha ricordato un bambino che è venuto a casa loro con più malattie sessualmente trasmissibili e in seguito si è riunito con sua madre, che Rhodes-Courter ha detto di essere consapevole che sua figlia veniva violentata ma "non pensava che fosse così grande affare."

Rhodes-Courter ha scritto su alcune delle esperienze strazianti che ha incontrato come genitore adottivo nel suo libro "Three More Words", un seguito al suo libro di memorie, "Three Little Words", che descrive la sua infanzia in affidamento.

Ha affrontato i tempi difficili come genitore adottivo spingendo avanti e preparandosi ad aiutare il prossimo bambino.

"Per noi, sapevamo solo che per ogni bambino che lasciava la nostra casa, nonostante le circostanze, ci sarebbe stata una chiamata mezz'ora dopo con un nuovo bambino che aveva bisogno del nostro aiuto", ha detto Rhodes-Courter. "Quindi per noi, abbiamo semplicemente continuato ad andare avanti con la determinazione di aiutare il maggior numero possibile di bambini. I nostri letti non sono mai stati vuoti per molto tempo perché c'è così tanto bisogno. "

Promuovere l'adozione

Anche se Rhodes-Courter e Smith non hanno iniziato a coltivare con l'intenzione di adottare, uno degli ultimi figli adottivi a prendere un letto nella loro casa è finito con un posto fisso nelle loro vite.

La coppia ha adottato Skyler all'età di 1 anno nel 2013.

Eppure Rhodes-Courter ha detto che le persone non dovrebbero andare in promozione pensando che sia un percorso facile da adottare.

"Avevamo più di 25 figli e penso che solo tre o quattro di loro siano stati disponibili per l'adozione, solo uno dei quali siamo stati in grado di adottare", ha detto.

Rhodes-Courter, che è stato adottato dalla stessa famiglia in età di 12 anni, ha affermato che le famiglie che vogliono adottare in particolare dovrebbero chiarire all'inizio del processo di diventare genitori adottivi autorizzati.

"Molte volte l'obiettivo [per i bambini adottivi] è la riunificazione, e i bambini adottivi possono essere collocati con le loro famiglie di nascita dopo che i genitori adottivi si sono innamorati di loro e li hanno considerati una parte permanente della loro vita", ha detto.

Quelli che finiscono per adottare un bambino da affidamento lo trovano così diverso dal punto di vista finanziario dall'adozione tramite un'agenzia privata o agenzia internazionale, che può costare decine di migliaia di dollari.

"Un'adozione da affidamento dovrebbe essere a costo zero per il genitore adottivo, che è davvero, davvero utile per molte famiglie", ha detto Rhodes-Courter. "E hanno anche diritto a un credito d'imposta per l'adozione alla fine dell'anno, che è anche molto utile per le famiglie."

In questi giorni, Rhodes-Courter e Smith stanno allevando Skyler, ora 6, insieme ai loro figli biologici, Ethan, 5, e Andrew, 3. Anche se non sono più genitori adottivi, continuano a difendere i bambini e aiutare le famiglie a prosperare.

"Abbiamo appena sentito la chiamata e il bisogno", ha detto Rhodes-Courter. "Volevamo essere il tipo di casa, e ora il tipo di fornitore di servizi, che mi sembrava di avere bisogno di quando ero un bambino."

Nicole Dow è una scrittrice di The Penny Hoarder. Le piace scrivere di famiglie e finanze.