Mentre la scuola è fuori, i distretti pesano come raccogliere il debito del pranzo non pagato dei bambini

Heads up, mamme e papà: quando il tuo bambino torna a scuola in un paio di mesi, il loro curriculum in classe non dovrebbe essere l'unica cosa per la testa.

Proprio ora, mentre stai cercando di ingannare i tuoi kiddos a casa, i funzionari scolastici stanno dando gli ultimi ritocchi alle politiche scritte su come gli staff raccolgono il debito per il pranzo da te e dai tuoi figli.

Nonostante il fatto di 75% dei distretti scolastici terminato l'anno scolastico 2015-16 con schede di pranzo scolastico non pagate sui loro libri, molti distretti non hanno una politica formale su come gestirlo quando i bambini affamati non possono pagare per i loro pasti.

Le tattiche spaziano dall'invio di bambini a casa con francobolli sulle mani che recitano "Ho bisogno di soldi per il pranzo" per gli staff della sala mensa che prendono pranzi caldi lontano dai bambini e li sostituiscono con panini al formaggio freddo.

I critici chiamano quelle pratiche a fare il bagno vergognandosi, e psicologi infantili dicono l'impatto negativo può essere immediato e duraturo.

Politiche del debito a pranzo?

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, l'agenzia governativa che dirige il programma nazionale di pranzi scolastici, richiede ai distretti di completare le politiche scritte di questo mese.

Anche se non ha dato molti mandati per quello che le politiche sul debito del pranzo devono contenere, ha fornito 72 pagine di linee guida e migliori pratiche per aiutare i distretti scolastici a modellare le loro regole.

Ecco un'idea di ciò che l'USDA raccomanda:

1. Promemoria di pagamento discreto

L'USDA suggerisce di inviare promemoria in aumento quando i saldi dei conti del pranzo scendono sotto i $ 5. Suggerisce di iniziare con promemoria scritti, quindi di passare a chiamate telefoniche personali e promemoria personali, poiché i saldi diventano negativi e rimangono non corrisposti.

Indipendentemente dalla strategia usata dalle scuole, l'USDA suggerisce che le scuole "comunicano direttamente con gli adulti nella famiglia se un pagamento è in ritardo, piuttosto che comunicare con o attraverso il bambino ".

2. Modifiche alle procedure di pagamento

L'USDA suggerisce anche modifiche procedurali per ridurre il rischio di imbarazzanti bambini.

Un'idea è spostare il registro dalla fine della riga all'inizio. La speranza è che ciò impedisca le istanze che richiedono ai lavoratori della mensa di prendere un pranzo caldo lontano da uno studente che non può pagare.

Secondo l'USDA, se il registro si trova all'inizio della riga, "aiuta il cassiere a determinare quali bambini, se del caso, non sono in grado di pagare il pasto, e consente al cassiere di affrontare il problema con discrezione prima che il bambino abbia scelto un pasto."

3. Non escludere i bambini

Infine, l'USDA ha anche fornito delle alternative ad alcune delle più comuni tattiche per sdrammatizzare il pranzo.

Ad esempio, invece di inviare avvisi chiaramente contrassegnati a casa con i bambini quando i saldi dei conti del pranzo sono bassi, l'USDA suggerisce di spedire gli avvisi a casa in semplici buste bianche o includendoli con le normali comunicazioni scolastiche che tutti i bambini ricevono.

Cosa è vietato dall'USDA?

Mentre l'USDA ha creato le migliori pratiche con il contributo dei funzionari scolastici, i distretti scolastici decidono ancora cosa è meglio per loro in tutti i casi, tranne in un caso specifico.

Nessun distretto scolastico può chiedere ai volontari, "in particolare ai genitori o ai tutori di altri studenti, di richiedere il pagamento da una famiglia con spese per pasti non pagati", hanno detto le linee guida.

A meno che una famiglia non dia un consenso specifico, solo il personale appropriato addestrato nei requisiti di riservatezza dell'USDA può comunicare con le famiglie sul debito a pranzo.

Desiree Stennett (@desi_stennett) è una scrittrice di The Penny Hoarder.