6 modi di volontariato in una cucina zuppa mi ha insegnato a risparmiare sui generi alimentari

Nelle cucine di emergenza di tutto il paese, dipendenti e volontari navigano in una versione su larga scala del puzzle che ogni famiglia deve affrontare: Come faccio a fare abbastanza cibo nutriente con le risorse che ho a disposizione?

Nel mio tempo trascorso a fare volontariato in una cucina di emergenza, ho imparato molte lezioni, dalle verdure alla julienne all'importanza di mettere in discussione le mie supposizioni sugli altri. Una delle molte preziose competenze che ho acquisito dalla mia esperienza è la capacità di nutrirmi con un budget.

Grazie a quello che ho imparato dal mio turno di volontario settimanale, sono stato in grado di prendere la mia bolletta settimanale da $ 55 a $ 40 ... in un città dove i prezzi del cibo sono il 35% sopra la media nazionale.

Ecco i primi sei suggerimenti che ho imparato da uno dei migliori manager di cucina del gioco:

1. Sii creativo

La cucina di emergenza dove volontario una volta ho ricevuto una grande donazione di pane. Il giorno prima che gli ultimi pani fossero destinati a scadere, il mio manager della cucina li fece a pezzi, inzuppò i cubetti di pane nell'uovo e infilò la combinazione nel forno per preparare un "toast francese".

Non solo il toast francese ha preparato un'intelligente strategia per consumare il pane prima che andasse male, ma era anche un modo semplice per creare un famoso piatto per la colazione.

Per fare un pasto delizioso con un budget, prima guarda quello che hai già o potresti acquistare a buon mercato, e poi inventare modi innovativi per combinare quegli ingredienti.

2. Risparmia tempo e denaro con Prep Pas

All'inizio, non pensavo di poter applicare alla mia vita le ricette che ho imparato nella cucina di emergenza, mentre cucino per dozzine di persone al rifugio e solo una a casa. Poi, ho capito che potevo semplicemente congelare i miei avanzi e mangiarli dopo.

Preparare i pasti in anticipo risparmia denaro perché sono meno tentato di mangiare fuori quando so di avere un congelatore pieno di deliziosi pasti cucinati in casa.

Hai bisogno di idee? Ecco un elenco di ottime ricette per i pasti che puoi preparare in anticipo.

3. Pensa in locale per risparmiare denaro

Ti aspetteresti di vedere il re salmone e mirtilli in una cucina di emergenza?

La cucina che faccio volontariato si trova a Juneau, in Alaska, e il mio capo riceve spesso donazioni di frutti di bosco e pesce pescato localmente. Ciò che potrebbe sembrare cibo costoso per molti è in realtà completamente gratuito.

Sono stato in grado di ridurre le mie bollette quando ho smesso di prestare così tanta attenzione a quello che persone a migliaia miglia da me stavano mangiando su Instagram e ho iniziato a prestare attenzione alle risorse che avevo a portata di mano - incluse le bacche selvatiche che raccolgo dal sentiero dietro La mia casa.

Ciò che è costoso in una posizione potrebbe essere economico nel tuo e viceversa, quindi impara a lavorare con ciò che è a tua disposizione.

4. Prestare attenzione a ciò che è in stagione

Oltre a ricercare ciò che è disponibile nelle vicinanze, puoi anche cercare i periodi dell'anno in cui i tuoi prodotti preferiti sono più economici e fare scorta.

Se desideri portare il tuo apprezzamento delle verdure stagionali al livello successivo, puoi persino iniziare il tuo giardino.

La cucina di emergenza dove faccio volontariato ha un orto comunitario, e il mio manager di cucina congela e raccoglie verdure per farle durare in inverno. Caricare su cibi preferiti mentre sono a buon mercato e fare lo sforzo di preservarli paga mesi dopo.

5. Prestare attenzione alla freschezza per evitare sprechi alimentari

Lasciare che il cibo diventi cattivo non è meglio che buttare via soldi, ed è molto più puzzolente. Il responsabile della cucina dove faccio volontariato è molto attento a non lasciare che qualcosa vada sprecato, nonostante l'elevato volume di cibo che attraversa la struttura.

Ogni volta che apriamo un contenitore di cibo ma non ne utilizziamo completamente il contenuto, etichettiamo il coperchio con la data in cui l'abbiamo aperto. In questo modo, non dobbiamo mai chiederci per quanto tempo un contenitore aperto è stato nel frigorifero.

6. Fai delle seconde chance

Anche le seconde si applicano alle persone, ma in questo caso sto parlando di dare una seconda possibilità cibo. Nella cucina di emergenza dove faccio volontariato, nulla è mai un "avanzo" a lungo, perché diventa rapidamente un nuovo pasto.

Nelle cucine senza scopo di lucro, il prosciutto rimanente dalla colazione diventa carne per i sandwich, e il riso della cena di una notte forma la base di un budino per colazione il giorno dopo.

Vedere gli avanzi come una taglia invece di un inconveniente fa risparmiare un sacco di soldi, e può anche risparmiare tempo perché il cibo precotto può facilmente essere convertito in un nuovo piatto.

Il volontariato può aiutarti a risparmiare?

Ora che sto risparmiando sui miei viaggi con la spesa, ho dei soldi extra che posso restituire alla mia comunità.

Se puoi donare alla tua cucina di emergenza locale o ad un'altra organizzazione non profit della comunità, è fantastico. Se la tua situazione finanziaria rende impossibile una donazione di denaro, dedica un po 'di tempo. Potresti portare a casa idee che puoi applicare nella tua cucina!

Il tuo turno: le tue esperienze di volontariato ti hanno aiutato a risparmiare o guadagnare di più? Condividi le tue storie nei commenti!

Maura Barry-Garland è una neolaureata della Columbia University. È nata e cresciuta in Alaska e inizierà un periodo di servizio per AmeriCorps ad Austin, in Texas, questo settembre.