Se si ricevono i vantaggi SNAP, si potrebbe presto ottenere la spesa online

Come quasi tutto il resto in questi giorni, i buoni pasto si stanno muovendo online. Se sei uno dei 44 milioni di americani che usano i buoni alimentari, questo potrebbe significare grandi cambiamenti per te.

I negozi di alimentari online come Amazon inizieranno presto ad accettare i buoni pasto, grazie a un programma pilota che il governo federale sta conducendo per testare come funzionerà.

L'obiettivo è di dare alle famiglie con pochi guadagni maggiore accesso a scelte alimentari sane, in particolare se non hanno un'auto o se vivono in un "deserto alimentare" con limitate opzioni di spesa.

Quando il programma verrà lanciato quest'estate, le famiglie che si affidano ai buoni alimentari saranno in grado di usarle online per la prima volta e avere generi alimentari consegnati direttamente a casa loro.

Un programma pilota limitato

Per ora, questo si applica solo ai residenti di Maryland, New Jersey, New York, Oregon, Pennsylvania e Washington. Se funziona, la pratica si diffonderà in più stati.

Il programma biennale inizierà con i negozi nazionali online come Amazon, FreshDirect e Safeway; catene regionali come ShopRite e HyVee; e piccole catene di New York come la Hart's Local Grocers e Dash's Market.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, che amministra il programma di buoni alimentari, vuole vedere se i negozi di alimentari locali o nazionali funzionano meglio online, ha detto l'USDA.

Cosa dovresti sapere sui timbri alimentari

Facciamo una pausa per un momento e affrontiamo un paio di domande infuocate:

• Sono comunemente chiamati "buoni pasto" perché il governo distribuiva opuscoli di francobolli o coupon del valore di $ 1, $ 5 o $ 10 ciascuno. Era così per decenni, e le persone a basso reddito usavano quei francobolli di carta per comprare cibo. In questi giorni, i francobolli sono stati sostituiti con carte di debito chiamate schede di trasferimento elettronico dei benefici (EBT). L'USDA ha ribattezzato il programma di buoni alimentari da 70 miliardi di dollari l'anno, il programma supplementare di assistenza nutrizionale.

• Ammettiamolo: c'è un malinteso comune che le persone che usano i buoni alimentari siano pigri e che siano sanguisughe sulla società. Ma in realtà, molti buoni alimentari vanno ai lavoratori.

• Più della metà degli adulti in età lavorativa, non disabili che ricevono benefici SNAP sono impiegati, e più dell'80% di loro lavora nell'anno precedente o dopo aver ottenuto buoni alimentari, secondo il Centro per le priorità e le priorità politiche. E secondo l'USDA, quasi la metà dei beneficiari SNAP sono bambini, il 10% ha più di 60 anni e oltre il 40% vive in famiglie con guadagni.

Si applicano alcune restrizioni

Siamo tu beneficiare di buoni alimentari? Bene, questo dipende dal tuo reddito e dalle dimensioni della tua famiglia. La linea di fondo: Devi avere un reddito piuttosto basso. Scopri come fare domanda per SNAP qui.

Proprio come in un normale negozio di alimentari, SNAP limiterà ciò che gli utenti possono acquistare online. Ad esempio, non puoi comprare alcolici o tabacco con i buoni pasto. Inoltre, non è possibile acquistare cibo per animali domestici, vitamine o prodotti per la casa come sapone o piatti di carta. (I buoni alimentari sono per l'acquisto di cibo.)

Prima di utilizzare i loro buoni alimentari digitali per acquistare generi alimentari online, i destinatari SNAP avranno alcune cose da considerare. Principalmente, dovranno pagare per qualsiasi servizio online o spese di spedizione, perché i loro benefici SNAP non copriranno quelli.

Servizi come AmazonFresh costano quasi $ 15 al mese. Nel frattempo, i beneficiari SNAP ricevono in media $ 125 a persona in benefici al mese.

Tuttavia, spostare i buoni alimentari nell'era del point-and-click potrebbe essere utile per le persone che vivono nei deserti del cibo o per gli anziani e i disabili che hanno problemi a lasciare le loro case.

"Gli acquisti online sono un'ancora di salvezza per i partecipanti a SNAP nei quartieri urbani e nelle comunità rurali in cui l'accesso a scelte alimentari sane può essere limitato", ha affermato il segretario dell'USDA Tom Vilsack.

Il tuo turno: hai mai usato buoni alimentari? Com'era?

Mike Brassfield (@MikeBrassfield) è uno scrittore senior di The Penny Hoarder. Quando non lavora, è un papà.