Caro papà, perché hai lasciato che il debito ti uccidesse?

Secondo il suo certificato di morte, mio ​​padre è morto per infarto del miocardio, altrimenti noto come infarto.

La sua salute si stava deteriorando da un po 'di tempo, quindi non era una sorpresa totale.

Ha guadagnato peso ed è stato diagnosticato il diabete di tipo 2. Ha avuto due interventi chirurgici di bypass: uno triplo, uno quadruplo. Non era difficile capire perché avesse problemi cardiaci.

La sua dieta era malsana; non ha avuto abbastanza esercizio; ed era costantemente sotto stress.

Abbiamo pensato che non c'era molto che nessuno di noi avrebbe potuto fare. In retrospettiva, c'era un'area in cui avrei potuto essere di aiuto, anche se all'epoca non ci pensavo in questi termini. La sua salute finanziaria si è deteriorata più della sua salute fisica, e quella era una delle fonti principali di stress.

Non era il suo cuore che lo uccideva solo - era il suo debito

Mio padre ha accumulato un debito con la carta di credito più veloce di un conducente NASCAR a Daytona, e non ha mai potuto controllare le sue abitudini di spesa. Proprio come è possibile individuare gli indicatori di problemi cardiaci, c'erano molti segni che qualcosa non andava nelle sue finanze.

Ha preso anticipi di cassa su una carta per effettuare pagamenti su un altro. Prese una seconda ipoteca solo per effettuare pagamenti minimi sulle sue carte di credito, tutte con tassi di interesse compresi tra il 20 e il 30 percento. Si preoccupava costantemente di come avrebbe racimolato abbastanza soldi per pagare i suoi conti.

Ho visto lo stress del suo debito pesare su di lui. Non ho dubbi sul motivo per cui ha guadagnato tanto peso in primo luogo perché gravitava verso cibi malsani di conforto per aiutarlo a dimenticare lo stress, e la fuga emotiva dalla costante preoccupazione per i soldi gli ha tolto l'iniziativa di esercitare.

Uno dei miei più grandi rimpianti, che ho condiviso nel mio libro "Soldier of Finance", è che non ho mai avuto il coraggio di confrontarmi con mio padre sul suo debito. Penso che in qualche modo ho creduto che le cose avrebbero funzionato da sole. Non l'hanno fatto.

Se conosci qualcuno che sta lottando con il debito, ci sono segni che puoi guardare - e cose che puoi fare. Qui ci sono tre indicazioni che sono diretti verso uno stress inutile e pericoloso.

1. Stanno costantemente fremendo su come pagheranno le fatture

Puoi dire quando è diventato un problema per qualcuno che conosci. Per prima cosa, si insinua nella loro conversazione. Cominciano a fare commenti che alludono alla loro disperazione. Guarda altri segni. Ricordo di essere entrato nella casa di mio padre e di aver visto una lista di debiti con carta di credito accanto al suo computer. Era chiaramente nella sua mente. La preoccupazione è difficile da nascondere.

2. Usano il credito per pagare il credito

Se qualcuno sta usando una carta di credito per pagare il pagamento minimo su un altro, o sta prendendo un anticipo in contanti su una carta per effettuare un pagamento, ci sono più problemi. In primo luogo, effettuare pagamenti minimi di solito non riduce il saldo di una carta in alcun modo significativo. La parte del leone va a pagare interessi. Usando un'altra carta per effettuare il pagamento, stai solo aggiungendo al tuo debito totale, rendendo i pagamenti minimi futuri ancora più alti. È un ciclo senza vincita.

3. Frequentemente prendono in prestito denaro - A volte da te

Quando chiedono, sembra sempre un'occasione per aiutarti. Il prestito risolverà i loro problemi e toglierà la pressione consentendo loro di consolidare le loro fatture in un unico pagamento, che consentirà loro di restituire i vostri soldi a voi. Il problema è che non funziona mai in questo modo.

Una volta ho prestato mio padre $ 8.000 per aiutarlo a pagare qualche debito. Non solo ha accumulato nuovo debito alla stessa velocità con cui ha pagato il vecchio, ma quando si è reso conto che non poteva rimborsarmi, ha stipulato una polizza di assicurazione sulla vita con me come beneficiario. Invece di eliminare il debito, ha aggiunto un altro pagamento mensile.

Se un amico o un parente intimo mostra questi sintomi, ci sono cose che puoi fare. Ecco tre suggerimenti per iniziare:

1. Affrontali delicatamente con le tue preoccupazioni

Fai del tuo meglio per evitare di giudicare, sottolineando che sei preoccupato per lo stress che le loro abitudini finanziarie mettono sulla tua relazione e, cosa ancora più importante, per il pericolo per la loro salute. Non sarà facile, ma se ti preoccupi veramente di loro, sii onesto con loro.

2. Interrompere l'abilitazione

Quando mia nonna è morta, sia io che mio padre abbiamo ereditato dei soldi. Fedele alla forma, papà voleva prendere in prestito la mia parte per estinguere i suoi debiti e pensava di ripagarmi in rate mensili. La mia ragazza - che in seguito divenne mia moglie - mi ha affrontato nel modo in cui avrei dovuto affrontare mio padre. "Non lo aiuterà, e non ti aiuterà," disse bruscamente.

Aveva ragione, e io lo sapevo. Era la prima volta che raccontavo a mio padre no, ed era la cosa più difficile che avessi mai dovuto fare, ma doveva essere fatto, per il suo bene e per il mio. Impara a dire di no. Non acconsentire nemmeno a firmare un prestito. Aggiungerai solo al problema.

3. Offrire aiuto reale (non prestiti)

Questo potrebbe essere tanto complicato quanto sedersi con loro e aiutare a organizzare le bollette, sviluppare un piano per la riduzione del debito e aiutarli ad attenervisi. Ma per lo meno puoi presentarli a un consulente finanziario per aiutarli a tenere le cose sotto controllo. Soprattutto, offri il tuo incoraggiamento e supporto. Cambiare le abitudini di una vita non è mai facile, ma può essere fatto.

Vorrei aver parlato con mio padre presto. Non l'ho mai fatto, ma credo di aver imparato da entrambi i nostri errori. Spero lo farai anche tu.

Non aspettare o sederti silenziosamente, sperando che qualcosa cambi. Diventa un agente di cambiamento. Quando vedi i segnali di pericolo, parla.