I divoratori di pasti a valore aggiunto di The Ruling McDonald's dovunque ci sia bisogno di sapere

L'etichetta "Extra Value Meal" di McDonald's potrebbe non segnalare risparmi come credi che lo faccia e questo è assolutamente OK, un giudice ha deciso la settimana scorsa.

La decisione del 6 aprile terminò il combattimento in una causa per class action intentata contro la catena di fast food a Chicago.

La querelante nella causa di McDonald's, Kelly Killeen, ha detto che ha pagato $ 5,08 per un pasto extra di burrito con salsiccia in un ristorante di Chicago. Il suo pasto è venuto con due salsicce ai burritos grassi, un hash brown e un caffè medio. Più tardi si rese conto che avrebbe potuto ordinare gli stessi oggetti individualmente, e il suo totale sarebbe stato di 11 cent in meno.

Killeen sosteneva che usare la parola "valore" per pubblicizzare la combinazione di elementi avrebbe fatto credere a un cliente ragionevole che il pasto sarebbe stato più economico rispetto all'acquisto degli articoli a la carte. Ha accusato McDonald's di frode e di pratiche commerciali ingannevoli.

Il giudice Elaine Bucklo ha riconosciuto che la maggior parte dei clienti di McDonald's potrebbe credere che il valore dei pasti sarebbe la loro opzione più economica, ma ha detto non c'erano prove che suggerissero che McDonald's avesse ingannato i suoi clienti.

"Chiunque abbia familiarità con ristoranti fast-food come McDonald's sa sicuramente che i prezzi sono in genere visualizzati nei menu situati vicino ai registri", ha scritto Bucklo in un parere di cinque pagine che ha archiviato il caso. "Comprensibilmente, la querelante potrebbe non aver voluto prendere il tempo per confrontare i prezzi, ma non c'è dubbio che farlo avrebbe dissipato l'inganno."

Cosa è e non è pubblicità ingannevole

C'è una linea sottile ma chiara tra ciò che Bucklo considera una pratica commerciale ingannevole e quella che è solo una tattica pubblicitaria normale e legale. Ha fornito esempi di entrambi nella sua opinione scritta.

Ad esempio, un negozio di alimentari potrebbe pubblicizzare un articolo per un prezzo nella sua stampa o pubblicità online e allo stesso prezzo sulla segnaletica in negozio. Dopo averlo acquistato, se arrivi a casa e ti accorgi di aver pagato un prezzo diverso, non puoi fare causa per pubblicità ingannevole.

Come nel caso di McDonald's, sottolinea Bucklo, tutte le informazioni sono lì per te. Finché il prezzo esatto che hai pagato è stampato sulla ricevuta, è sufficiente che il negozio di alimentari sostenga che non ti ha indotto a spendere di più.

Ma ci sono dei limiti a ciò che un'azienda può fare per pubblicizzare i suoi prodotti.

Ad esempio, se un'azienda produttrice di succhi di frutta stampasse "succo di frutta" sull'etichetta insieme a foto di frutti specifici e l'etichetta degli ingredienti mostra che c'è poco o nessuno di quei frutti nel succo, ciò potrebbe essere motivo di azione legale.

Sebbene l'elenco degli ingredienti sia disponibile per il cliente, il requisito che il cliente legga gli ingredienti o qualsiasi altra forma di stampa fine per sapere che affermazioni che sono in rilievo sull'etichetta sono false potrebbe essere visto come ingannevole in tribunale.

Nel caso di McDonald's, il giudice ha sottolineato, i singoli prezzi sono chiaramente visibili. È compito tuo fare la tua matematica.

Desiree Stennett (@desi_stennett) è una scrittrice di The Penny Hoarder. Scrive su come il governo e le azioni giudiziarie hanno un impatto sul portafoglio.